Nueva Zelanda anunció el domingo que impondría su nivel más alto de restricciones de covid en todo el país a la medianoche, luego de que se informaran al menos nueve casos de la variante Omicron altamente transmisible.
Los casos, en la ciudad de Nelson, en la Isla Sur, son las primeras infecciones de Omicron detectadas fuera de los trabajadores conectados al aeropuerto internacional o las instalaciones de cuarentena del hotel del país. La primera ministra Jacinda Ardern dijo que algunas de las personas infectadas habían asistido a una gran boda en Auckland, la ciudad más grande de Nueva Zelanda.
“Eso significa que Omicron ahora está circulando en Auckland y posiblemente en la región de Nelson-Marlborough, si no en otros lugares”, dijo Ardern en una conferencia de prensa anunciando las restricciones.
Nueva Zelanda perseguía una estrategia de cero covid hasta el año pasado, cuando un brote importante de la variante Delta la obligó a renunciar a esas aspiraciones. Pero sus números se han mantenido bajos. En los últimos dos meses, Nueva Zelanda ha informado solo unas pocas docenas de casos nuevos por día.
No estaba claro cómo las personas en Nelson, miembros de una sola familia multigeneracional, habían contraído el virus, aunque la Sra. Ardern dijo que recientemente habían volado en el mismo vuelo de Air New Zealand que un asistente aéreo que luego dio positivo con Omicron.
La Sra. Ardern dijo que las nuevas medidas, clasificadas como “Rojas” según el sistema basado en semáforos del país, “no estaban bloqueadas”.
“En Red, los negocios permanecen abiertos y puedes hacer la mayoría de las cosas que normalmente haces, como visitar a familiares y amigos y viajar por el país”, dijo.
Pero las personas que no estén vacunadas enfrentarán restricciones significativas, incluida la prohibición de los servicios religiosos y de los negocios que sirven alimentos o bebidas. Las escuelas permanecerán abiertas, pero todos los alumnos de tercer grado en adelante deben usar máscaras. Los eventos como bodas y funerales serán limitados. a 100 personas, todas las cuales deben estar vacunadas. (Si asisten personas no vacunadas, el límite se reduce a 25).
Se considera que más del 93 por ciento de la población de Nueva Zelanda de 12 años en adelante está completamente vacunada contra el coronavirus, pero solo el 23 por ciento ha recibido una vacuna de refuerzo. Se espera que las nuevas restricciones se mantengan durante varias semanas a medida que se distribuyan más vacunas de refuerzo.
El viernes, Nueva Zelanda anunció que las personas que den positivo en la prueba del virus deberán aislarse durante 14 días, en lugar de 10. Sus contactos cercanos ahora deben aislarse durante 10 días, en lugar de una semana.
La variante Omicron ha llevado la pandemia a algunas de las regiones más remotas del mundo esta semana. Algunas naciones insulares del Pacífico registraron sus primeros casos, lo que provocó los primeros cierres de la pandemia en Kiribati y Samoa.
En la conferencia de prensa, Ardern dijo que su boda con su pareja, la presentadora de televisión Clarke Gayford, no se llevaría a cabo en las próximas semanas como estaba previsto.
“No soy diferente, me atrevo a decirlo, de miles de otros neozelandeses que han tenido impactos mucho más devastadores por la pandemia”, dijo sobre el aplazamiento. “Lo más devastador es la incapacidad de estar con un ser querido cuando está gravemente enfermo; eso superará con creces cualquier tristeza que experimente”.