Robert Steiger, profesor asociado de la Universidad de Innsbruck que estudia los efectos del cambio climático en los deportes de invierno y el turismo, dice que hay lugares donde las condiciones climáticas para la nieve se perderán en las próximas décadas, pero otros que seguirán teniendo inviernos fiables en las próximas décadas. el final del siglo. En general, “los inviernos que fueron extraordinariamente escasos de nieve estarían cerca de un invierno promedio hacia fines de este siglo”, dijo. En esencia, estas proyecciones nos dicen que todavía habrá buenas temporadas de invierno en la década de 2050 e incluso en la de 2080, pero serán mucho más raras y dependerán más de la ubicación.
Esto ya se está traduciendo en mucha ansiedad para los residentes de la montaña y los entusiastas de los deportes de invierno. Caroline Gleich, una alpinista de esquí profesional con sede en Park City, Utah, ha experimentado los cambios del invierno de primera mano en todo el mundo. “En el pasado, podías depender de los datos meteorológicos históricos para ayudarte a decidir la mejor época del año para ir a esquiar a diferentes lugares”, dijo. “Estos patrones ya no se sostienen. La temporada de esquí es más errática, más peligrosa”.
Gleich ha realizado expediciones a glaciares tropicales de gran altitud en Perú y los glaciares del Himalaya, y se sorprendió de lo rápido que se estaban derritiendo. “En lugar de los primeros descensos, la gente podría estar haciendo sus últimos descensos”, dijo. “Enfrentarme a la realidad de la crisis climática definitivamente me trae enormes oleadas de depresión y ansiedad. Tengo treinta y tantos años y tengo muchos amigos que no han formado una familia debido a la depresión, la ansiedad y la preocupación por las generaciones futuras. Es algo de lo que mis amigos y yo hablamos mucho”.
Aspen, una de las ciudades de esquí más famosas de Estados Unidos, ha perdido aproximadamente 30 días de invierno desde 1980, según Auden Schendler, vicepresidente senior de sustentabilidad de Aspen Snowmass, que opera cuatro estaciones de esquí en Aspen. “Tenemos la misma abertura porque estamos a gran altura y tenemos fabricación de nieve”, dice. “Diría que la mayoría de los centros turísticos están aumentando la producción de nieve, y esa es toda su respuesta. Muchos operadores piensan, ‘W¿Qué se supone que debo hacer?’” El quid de la respuesta climática de Aspen Snowmass ha sido aumentar la producción de nieve, expandir los ingresos de verano y trabajar hacia la acción política colectiva, involucrándose en las contiendas por el Congreso para apoyar a los políticos que están dispuestos a tomar medidas sobre el clima. “No soy optimista sobre la industria del esquí”, dijo Schendler.