Cuatro conclusiones del testimonio del Canciller Block de UCLA sobre las protestas en el campus

El rector de UCLA, Gene Block, se encontró el jueves en el banquillo de las guerras culturales de la nación, interrogado por miembros del Congreso sobre su manejo de las quejas de antisemitismo en el campus, en medio de protestas estudiantiles por la guerra entre Israel y Hamas.

Para los miembros republicanos del Congreso, la audiencia organizada por el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, liderado por el Partido Republicano, fue una oportunidad para presentar a UCLA como prueba A de cómo no lidiar con las protestas.

Casi tan pronto como los activistas establecieron un campamento de solidaridad palestina el 25 de abril en el corazón del campus, estudiantes y profesores judíos se quejaron de que Los manifestantes establecieron puntos de control que restringieron el acceso. a muchos estudiantes, señalando en ocasiones a estudiantes que identificaban como sionistas. Pero otros estudiantes judíos ayudaron a montar el campo, argumentando que no era antisemita, sino antisionista.

Después una turba violenta de contramanifestantes proisraelíes atacó el campamento el 30 de abril, fue desmantelado el 2 de mayo, y las fuerzas del orden arrestaron más de 200 personas.

Pero el interrogatorio del jueves no fue un foro para una discusión constructiva sobre cómo las universidades pueden lograr el equilibrio entre mantener la libertad de expresión y proteger a los estudiantes de la discriminación.

En cambio, los republicanos (y algunos demócratas) lo aprovecharon como una oportunidad para ganar puntos políticos.

“A lo largo de años, incluso décadas, las universidades alimentaron gradualmente una cultura de radicalismo en el campus, en la que el antisemitismo creció y fue tolerado por los administradores”, dijo Virginia Foxx, presidenta del comité, en sus comentarios de apertura.

El republicano de Carolina del Norte atacó a Block por permitir que las protestas de UCLA se salieran de control.

“Durante días, usted permaneció impasible mientras los judíos eran atacados y los puntos de control ilegales bloqueaban el acceso al campus a plena luz del día”, dijo Foxx. “Tus acciones fueron muy pequeñas y llegaron demasiado tarde”.

A continuación se presentan algunas conclusiones clave de la audiencia.

Block dijo que llegó tarde al cierre del campamento.

En su testimonio inicial, Block admitió que UCLA cometió errores de juicio. El campamento, dijo, “perturbó el acceso normal a algunas clases” e “impidió nuestra misión educativa”.

“En retrospectiva”, dijo, “deberíamos haber estado preparados para retirar inmediatamente el campamento en caso de que la seguridad de nuestra comunidad se pusiera en riesgo”.

Fue vago sobre lo que haría diferente.

Block no especificó qué debería haber hecho la UCLA para prevenir la discriminación o la violencia a medida que aumentaban las protestas. Y no explicó por qué la universidad no tomó medidas cuando los estudiantes denunciaron discriminación por parte de manifestantes y agitadores externos reunidos en el campus.

“¿Por qué no pasaron inmediatamente estos puntos de control?” —Preguntó Foxx.

Block dijo que ordenó al personal que se asegurara de que todos los estudiantes pudieran pasar libremente sin obstáculos y luego envió un memorando a todo el campus el 30 de abril, declarando que el campamento era “ilegal”.

Con un enfoque suave y no combativo en todo momento, Block no dijo qué disciplina en el campus se había aplicado (o se aplicaría) a los estudiantes que violaban las reglas de la UCLA.

La representante Ilhan Omar (D-Minn.) criticó a los líderes de UCLA por permanecer impasibles durante horas mientras una “multitud de agitadores” se reunía cerca del campamento.

“Esto sucedió frente a tus ojos en tu campus y fue transmitido en vivo para que todo el mundo lo viera”, dijo Omar. “¿Cómo les reprobaste a estos estudiantes en muchos puntos críticos en los que podrías haber intervenido?”

Block dijo que rechazaba la premisa de la pregunta.

“¿Cómo puedes rechazar la premisa?” dijo Omar. “¿Estas imágenes mienten? ¿Alguna de estas personas está en la cárcel?

Block dijo que el Departamento de Policía de Los Ángeles estaba trabajando para identificar a los atacantes.

“Ha pasado más de un mes”, dijo Omar, interrumpiéndolo.

Los manifestantes de UCLA que bloquearon el paso de los estudiantes aún no han sido sancionados

El representante Kevin Kiley, republicano de California, preguntó a Block si obstruir físicamente el ingreso de los estudiantes al campus por su raza, origen étnico o religión es un delito que conlleva la expulsión.

“Hay un proceso disciplinario”, dijo Block. “Podría ser.”

Kiley jugó un video viral que muestra a manifestantes de UCLA impidiendo que un estudiante, Eli Tsives, pase un puesto de control.

“¿Fueron esos estudiantes los que formaron el bloqueo?” dijo Kiley. “¿Fueron disciplinados?”

Block dijo que no lo sabía y repitió que envió un memorando el 30 de abril instruyendo a la comunidad universitaria que bloquear el paso de los estudiantes era intolerable.

“Voy a tomar eso como un no”, dijo Kiley. “¿No ha habido ninguna consecuencia?”

“Yo no dije eso”, dijo Block. “Esto se está investigando y veremos qué pasa con el proceso disciplinario”.

Block dijo que el antisemitismo universitario es un problema

Block, que es judío y tiene familiares que murieron en el Holocausto, dijo que la UCLA tiene un problema de antisemitismo.

“Soy plenamente consciente de que muchos de nuestros estudiantes judíos han tenido que enfrentarse a retórica e imágenes en el campus que cualquier persona razonable encontraría repugnantes”, dijo Block en su discurso de apertura. “Créanme, entiendo su dolor”.

Cuando Kathy E. Manning, una demócrata de Carolina del Norte, le preguntó sobre los correos electrónicos que datan de 2014 y que muestran que los exalumnos habían alertado al rector sobre un creciente antisemitismo, Block dijo que la universidad había tratado de responder con capacitación.

Alrededor del 90% de los estudiantes, dijo, habían tomado un curso de capacitación en línea que incluye debates sobre el antisemitismo.

Manning preguntó si los estudiantes y el personal necesitan capacitación adicional.

“Creo que necesitamos hacer más”, dijo Block.

Pero el canciller también refutó la narrativa republicana de que la UCLA estaba inundada de antisemitismo.

“No creo que seamos un foco de antisemitismo”, dijo Block. “Creo que hemos tenido incidentes que son inquietantes y estamos tratando de abordarlos”.