Daniel Noboa: heredero de fortuna bananera gana presidencia de Ecuador

QUITO, Ecuador (AP) — Daniel Noboa ha logrado hacer lo que su padre fracasó en cinco ocasiones: ser elegido presidente de Ecuador.

Y lo hizo el domingo en su primer intento, ganando una segunda vuelta electoral contra un abogado de izquierda con el currículum de un hombre de 35 años que pertenece a la élite del país sudamericano, lo que significa algo de educación en Estados Unidos, algo de trabajo empresarial, algo de incursionando en la política.

Ahora, debe responder a la demanda universal de hacer que Ecuador vuelva a ser seguro, que los votantes instaron a todos los candidatos que originalmente saltaron a la carrera en medio de un aumento de la violencia sin precedentes vinculada al narcotráfico.

Las propuestas de Noboa para abordar el tema crucial abarcan toda la gama. En un momento de la campaña propuso convertir los barcos en cárceles flotantes para los criminales más violentos. En otra ocasión, simplemente prometió más equipo para la policía.

Los votantes están cada vez más asustados por la escalada de violencia relacionada con las drogas en los últimos tres años. Los asesinatos, los secuestros, los robos y otras actividades criminales se han convertido en parte de la vida cotidiana, lo que deja a los ecuatorianos preguntándose cuándo serán víctimas, y no si serán víctimas.

Y mientras su mandato está truncado, Noboa enfrenta una tarea de enormes proporciones.

“Creo que habría muy pocas posibilidades de que incluso el presidente mejor equipado pudiera revertir la crisis de seguridad de Ecuador en 18 meses (es un período de tiempo muy corto) y ninguno de estos candidatos era el mejor equipado. Noboa ciertamente no”, dijo Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores. “Sus propuestas sobre seguridad eran erráticas y daban la sensación de que estaba improvisando”.

El mandato del presidente entrante se extenderá únicamente hasta mayo de 2025, que es lo que queda del mandato del presidente Guillermo Lasso. Acortó su mandato cuando disolvió la Asamblea Nacional en mayo mientras los legisladores iniciaban un proceso de impeachment en su contra por supuestas irregularidades en un contrato gubernamental.

Con casi todos los votos contados, los funcionarios electorales dijeron que Noboa tenía poco más del 52%, en comparación con casi el 48% de Luisa González, aliada del expresidente exiliado Rafael Correa. González admitió la derrota durante un discurso ante sus seguidores en el que también instó a Noboa a cumplir sus promesas de campaña.

Después de que los resultados lo mostraran victorioso, Noboa agradeció a los ecuatorianos por creer en “un proyecto político nuevo, un proyecto político joven, un proyecto político improbable”.

Dijo que su objetivo es “devolver la paz al país, volver a dar educación a los jóvenes, poder dar empleo a tantas personas que lo buscan”. Para ello, dijo Noboa, comenzará de inmediato a trabajar para “reconstruir un país que ha sido gravemente golpeado por la violencia, la corrupción y el odio”.

La incapacidad del gobierno para abordar la crisis de seguridad quedó al descubierto en agosto con el asesinato del candidato presidencial y cruzado anticorrupción Fernando Villavicencio. Desde entonces, otros políticos y líderes políticos han sido asesinados o secuestrados, han explotado coches bomba en varias ciudades, incluida la capital, Quito, y los reclusos se han amotinado en las cárceles. A principios de este mes, siete hombres detenidos como sospechosos del asesinato de Villavicencio fueron asesinados dentro de las cárceles.

Noboa abrió una empresa de organización de eventos cuando tenía 18 años y luego se incorporó a Noboa Corp. de su padre, donde ocupó cargos directivos en las áreas de envío, logística y comercial. Su carrera política comenzó en 2021, cuando consiguió un escaño en la Asamblea Nacional y presidió su Comisión de Desarrollo Económico.

Su padre, Álvaro Noboa, es el hombre más rico de Ecuador gracias a un conglomerado que comenzó en el cultivo y envío de banano -el principal cultivo de Ecuador- y ahora incluye más de 128 empresas en decenas de países. El padre de Noboa se postuló cinco veces sin éxito para la presidencia.

El partido del joven Noboa no tendrá suficientes escaños en la Asamblea Nacional para poder gobernar por sí solo. Obtener el apoyo de los legisladores de la oposición será clave para evitar las dificultades que plagaron el mandato de Lasso.

Lasso, un exbanquero conservador, se enfrentó constantemente con los legisladores después de su elección en 2021 y decidió no presentarse a las elecciones especiales. El domingo llamó a los ecuatorianos a celebrar elecciones pacíficas y pensar en lo que es “mejor para sus hijos, sus padres y el país”.

Bajo la dirección de Lasso, las muertes violentas se dispararon, llegando a 4.600 en 2022, la cifra más alta de la historia del país y el doble del total en 2021. La Policía Nacional contabilizó 3.568 muertes violentas en el primer semestre de 2023.

El aumento de la violencia está ligado a la trata de cocaína producida en los vecinos Colombia y Perú. Los carteles mexicanos, colombianos y balcánicos han echado raíces en Ecuador y operan con la ayuda de bandas criminales locales.

“No espero mucho de esta elección”, dijo el domingo Julio Ricaurte, un ingeniero de 59 años, cerca de uno de los centros de votación en el norte de Quito. “Primero, porque el presidente tendrá poco tiempo para hacer algo, y segundo, porque la Asamblea (Nacional) en nuestro país es una organización que impide gobernar a cualquiera que llegue al poder”.

Noboa y González avanzaron a la segunda vuelta al terminar por delante de otros seis candidatos en la primera vuelta de las elecciones del 22 de agosto. Villavicencio terminó en tercer lugar.

González era desconocida para la mayoría de los votantes hasta que el partido de Correa, su mentor, la eligió como su candidata presidencial. Ocupó varios puestos gubernamentales durante la década de presidencia de Correa y fue legisladora desde 2021 hasta mayo.

Al inicio de la campaña, dijo que Correa sería su asesor, pero recientemente buscó distanciarse un poco en un esfuerzo por cortejar a los votantes que se oponen al ex presidente, quien sigue siendo una fuerza importante en Ecuador a pesar de haber sido declarado culpable de corrupción en 2020 y condenado en rebeldía a ocho años de prisión. Vive en Bélgica, país natal de su esposa, desde 2017.

Rosa Amaguaña, vendedora de frutas y verduras de 62 años, dijo el domingo que la seguridad “es lo primero que debe resolver” el próximo presidente.

“Tengo esperanzas de que el país cambie”, dijo Amaguaña. “Sí puede. El próximo presidente debe poder hacer incluso algo pequeño”.

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García Cano informó desde Caracas, Venezuela.