Dar a los bebés mantequilla de maní suave entre los 4 y los 6 meses de edad podría hacer que las alergias al maní caigan en picado, dicen los científicos.
Los investigadores encontraron que había una clara “ventana de oportunidad” para exponer a los bebés al maní y reducir el riesgo de que desarrollaran una alergia.
Los científicos descubrieron que debe hacerse antes de los seis meses de edad, e incluso antes, a los cuatro meses, en el caso de los bebés con eccema, que es un factor de riesgo de alergia.
La introducción de productos de maní en las dietas de todos los bebés a los seis meses podría reducir Alergia al maní en la población hasta en un 77 %, encontró el estudio.
Pero esperar para introducir los productos de maní hasta el primer cumpleaños de un bebé conduciría a una reducción de solo el 33%.
La mayoría de las alergias al maní ya se han desarrollado cuando el niño cumple un año.
La alergia al maní afecta a alrededor del 2 % (1 de cada 50) de los niños en el Reino Unido y ha ido en aumento en las últimas décadas, según Allergy UK.
El estudio enfatiza que el bebé debe estar listo desde el punto de vista del desarrollo para comenzar a comer alimentos sólidos y se le debe dar mantequilla de maní suave o refrigerios aptos para bebés, no maní entero o partido.
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El estudio, que se publicó en Journal of Allergy and Clinical Immunology Now, encontró que se podría lograr el mayor beneficio si se apuntara a toda la población.
El profesor de la Universidad de Southampton, Graham Roberts, que dirigió el estudio, dijo que el consejo de evitar los cacahuetes había “conducido comprensiblemente al miedo de los padres a una introducción temprana”.
Pero animar a los padres a que introduzcan cacahuetes a sus bebés podría ser una “intervención sencilla, segura y de bajo coste… que generaría grandes beneficios para las generaciones futuras”.
El profesor Gideon Lack, del King’s College de Londres, dijo que el estudio refleja la experiencia en Israel, donde los bocadillos de maní se dan a los niños pequeños y las alergias al maní son raras.