¿Debería utilizar el sarcasmo con los niños?

Cuando comencé mi primer trabajo docente, entre las muchas cosas que me advirtieron que no hiciera (“¡No sonrías hasta Navidad!”) estaba el uso del sarcasmo. Esto era malo para los niños, de alguna manera, y sería perjudicial para ellos. Me pareció una prohibición extraña, dado que mis alumnos eran adolescentes y el sarcasmo era prácticamente su lengua franca. Al final, fui levantando gradualmente esta prohibición (y muchas otras) a medida que adquirí experiencia y aprendí que el sarcasmo, como cualquier otro modo de comunicación, puede funcionar bien cuando se utiliza con habilidad en el momento adecuado.

Quizás hayas escuchado consejos similares sobre el uso del sarcasmo con los niños: que no lo “entenderán” y las consecuencias serán terribles. Pero si bien es cierto que a los niños les lleva tiempo aprender a leer el sarcasmo, lo mismo ocurre con cualquier otra variedad de lenguaje. Los niños pueden aprender que “está lloviendo a cántaros” no significa en realidad que los animales estén cayendo del cielo, del mismo modo que cuando la bolsa de basura se abre y dices “Genial”, en realidad no estás contento.

El problema es que la gente suele utilizar el sarcasmo para ser mala y criticar a los demás. Probablemente de aquí provienen las prohibiciones, pero se basan en una visión más estrecha de lo que puede ser el sarcasmo. No es específicamente el sarcasmo lo que herirá los sentimientos de un niño, sino cualquier tipo de crueldad. El humor amable y apropiado, que puede brindar alegría y alivio, es reír. con a su hijo, en lugar de a él. Siempre y cuando no uses el sarcasmo para ser malo con tu hijo o reprenderlo, no hay necesidad de evitarlo, y dado que se encontrarán con mucho de esto en la vida, también es una buena idea que los padres lo ayuden. aprende a reconocerlo.

Algunos podrían argumentar que el sarcasmo siempre es cruel; de lo contrario, es simplemente ironía, pero de cualquier manera, su principal preocupación aquí es la comprensión de su hijo y sus sentimientos, no la semántica.

Al igual que con cualquier otro modo de lenguaje, los niños necesitan algo de tiempo para aprender a leer el sarcasmo.

Deben existir dos cosas, según Melanie Glenwright, profesora de psicología de la Universidad de Manitoba. “El primero es el desarrollo cognitivo”, dijo Glenwright al espanol. Los niños necesitan ser “capaces de pensar en las creencias e intenciones de otra persona”, explicó.

Necesitan “la capacidad de comprender la perspectiva de otra persona”. Penny Pexmandijo al espanol un profesor de psicología en la Western University en Ontario.

“Con el sarcasmo, los hablantes dicen algo muy diferente de lo que quieren decir, a veces incluso lo opuesto a lo que quieren decir, y los niños no intuyen que la gente haría esto”, dijo Pexman.

Para “captar” el sarcasmo, los niños tienen que ser capaces de comprender que las personas no siempre quieren decir lo que dicen y que a veces lo hacen para ser graciosos.

No tendrán estas habilidades de inmediato. Glenwright dice que los niños suelen tener entre 5 y 6 años cuando se vuelven capaces de reconocer que una persona puede decir algo distinto de lo que quiere decir. “Pero no es hasta los 7 y 10 años cuando los niños que viven en Canadá comienzan a comprender que un hablante sarcástico pretende ser gracioso”, continuó, citando su propia investigación.

La segunda cosa que los niños necesitan para entender el sarcasmo es la exposición. No podrán reconocer a alguien que use sarcasmo hasta que lo hayan visto varias veces y es posible que necesiten una pequeña explicación tuya en esas ocasiones.

A partir de su investigación, Pexman ha llegado a considerar que es un “logro bastante impresionante cuando los niños desarrollan la capacidad de comprender [sarcasm].”

El sarcasmo no se puede evitar. “Hasta donde sabemos, el sarcasmo existe en todos los idiomas y culturas”, dijo Pexman. “Está en los libros de cuentos, las películas y los programas de televisión para niños. Como tal, los niños lo van a encontrar y creo que los padres pueden ayudarlos a prepararse para comprenderlo”.

Curiosamente, Glenwright ha descubierto en su trabajo que las culturas varían en la frecuencia con la que utilizan el sarcasmo. “Los niños que viven en Polonia reconocen el sarcasmo a una edad más temprana que los niños que viven en Canadá”, afirmó. Ella cree que esto es el resultado de una exposición más frecuente, derivada de diferencias de valores entre culturas. En comparación con los canadienses, considera que los polacos están “menos preocupados por insultar a la gente y valoran culturalmente más la veracidad y la honestidad”.

En Estados Unidos, añadió, los investigadores han encontrado diferencias regionales. Los neoyorquinos utilizan más sarcasmo que las personas que viven en los estados del sur, por ejemplo.

Si bien no es necesario llevar un recuento estricto de la frecuencia con la que se utiliza el sarcasmo con sus hijos, no es necesario limitar su uso con ellos. De esta manera, se acostumbrarán a la forma en que se usa en su familia y su cultura.

“Creo que es útil para los padres utilizar el sarcasmo con sus hijos para que, cuando lo encuentren en el mundo real, estén mejor preparados para reconocer cuándo la gente lo está utilizando”, dijo Glenwright.

En otra investigación, descubrió que “los niños cuyos padres usan el sarcasmo con mayor frecuencia lo comprenden mejor”.

“Eran más capaces de reconocerlo si sus padres lo usaban más y era más probable que reconocieran ese componente humorístico”, explicó.

La advertencia, por supuesto, es que no utilice el sarcasmo para burlarse o menospreciar a su hijo (ni a ninguna otra persona).

“El buen humor es el camino a seguir”, dijo Glenwright. “El blanco de los chistes pueden ser objetos, cosas, situaciones, no personas, ni sus atributos o habilidades”.

Por ejemplo, podría sacar una bandeja de galletas quemadas del horno y preguntar: “¿Crees que ya están listas?”. El remate aquí son los productos horneados ennegrecidos, no una persona. De manera similar, cuando las puertas del metro se cierran frente a nosotros después de correr para subir a bordo, podría decir: “Genial, definitivamente llegaremos a tiempo”. De hecho, en ambos casos utilizo el humor sarcástico para tratar de aligerar el ambiente cuando las cosas no salieron como queríamos.

Glenwright señaló que además de aportar humor a una situación, los adultos a veces utilizan el sarcasmo para suavizar una crítica o fortalecer un vínculo social. Puede tener usos positivos.

No es necesario crear una presentación de diapositivas para enseñarle a su hijo sobre el sarcasmo. Glenwright dijo que “señalar sucesos naturales en las conversaciones cotidianas o en la televisión” brindará muchas oportunidades para que los niños aprendan. Sugirió intentar “descomprimir” ejemplos para ellos. Puedes utilizar preguntas como: “¿Crees que eso es lo que realmente creen?” y hable sobre otras señales como el tono de voz y el lenguaje corporal, como poner los ojos en blanco. También podrás identificar frases como “Buen trabajo”, que las personas tienden a usar cuando son sarcásticas.

Si eres tú quien usa el sarcasmo y te encuentras con miradas en blanco o confusas, Pexman dijo que “le explicaría a cualquier joven que estoy siendo sarcástico, diciendo lo contrario de lo que realmente pienso”.

El humor que comparten las familias tiene valor para el desarrollo. “Nuestra investigación muestra que el sarcasmo tiende a ser hereditario, y las conversaciones familiares son el campo de prueba para los chistes y el humor tempranos de los niños”, dijo Pexman. “Acepte eso y haga todo lo posible para ayudar a los niños a comprender su humor y desarrollar su propio sentido del sarcasmo”.