Dele Alli y la luz al final del túnel

Lo más agradable para cualquiera que ame a Dele Alli y lo haya visto en el Monday Night Football de Sky Sports fue escuchar que siente que puede ver “la luz al final del túnel” después de un largo tiempo lesionado. Lo más sorprendente, quizás, fue que su objetivo es jugar el Mundial de 2026.

Esta fue la primera aparición importante de Dele en los medios desde su famosa entrevista The Overlap con Gary Neville, que se publicó en julio del año pasado. Fue entonces cuando Dele le contó al mundo la angustia que enfrentaba, el trauma infantil y los problemas de adicción que lo habían llevado a ir a terapia. Era imposible no conmoverse por la honestidad y valentía de Dele en circunstancias casi inimaginables.

Desde el punto de vista futbolístico, el último año para Dele ha sido malo. No juega desde febrero de 2023, su último partido durante una breve cesión en el Besiktas de Turquía. Desde entonces, ha estado fuera por una lesión, trabajando duro para recuperarse con la esperanza de estar disponible para el Everton de Sean Dyche.

Pero aquí, en el transcurso del programa de cuatro horas y media de Sky sobre cada lado del Chelsea versus Everton, habló con gran detalle y con creciente confianza sobre toda su carrera: desde MK Dons hasta Spurs, Everton y su último año difícil por lesión. Hacia el final del programa reveló que le ha resultado difícil ver fútbol durante los últimos ocho meses debido a su frustración por su ausencia prolongada.

Si bien ha sido un momento frustrante en el campo (Dele dijo que “realmente tuvo que aprender lo que es la paciencia”, ya que nunca antes había tenido una lesión de larga duración), ha pasado por este período como un hombre nuevo.

Todos los que conocen a Dele dicen que finalmente se encuentra nuevamente en un buen lugar mental y se siente mejor que en mucho tiempo. El propio Dele dijo que eso le ha dado las herramientas para superar este momento difícil. Habló mucho sobre su “viaje”, sobre aprender y crecer, y sobre cómo está “agradecido” de haber pasado por lo que pasó el año pasado dado lo que ha sucedido desde entonces.

Todo esto plantea la pregunta de qué hará Dele cuando se recupere de esta lesión de larga duración. Está entrando en los últimos meses de su contrato con el Everton, que expira este verano. Ha estado haciendo trabajos de rehabilitación en el Everton y habló muy calurosamente sobre el club y sobre Dyche. (Fue un poco incómodo tener que comentar sobre una actuación tan desastrosa del Everton, pero lo manejó diplomáticamente). Los fanáticos siempre lo amarán por ayudarlos a salvarlos del descenso bajo el mando de Frank Lampard en mayo de 2022 y recibió mucho apoyo después. la entrevista a Neville el verano pasado.

La gran pregunta es qué hará Dele cuando sea agente libre al final de la temporada. El reto será encontrar un club en el que se sienta cómodo y apoyado para volver a disfrutar de su fútbol. Dijo que quiere permanecer en la Premier League, pero no quiso entrar en detalles mientras siga contratado con el Everton. Habló con confianza sobre saber cuál es su nivel como jugador y reveló que su único objetivo real a largo plazo en este momento es jugar con Inglaterra en el Mundial de 2026.

“Tengo un recordatorio en mi teléfono. Todos los días a las 11:00: Mundial 2026. Ése es mi objetivo. La gente dirá: “Hace un año que no juega”. No me importa. Sé cuál es mi nivel.

“El único objetivo que tengo es el Mundial. Estoy herido ahora mismo. Estoy firmado con el Everton. Mi mentalidad es afrontar el día a día, asegurarme de que mi lesión sane bien y de estar en las mejores condiciones posibles para el verano. No quiero apresurarme”.

“¿Sabes que puedes configurar recordatorios en tu teléfono? Tengo un recordatorio todos los días a las 11 en punto, la Copa Mundial 2026”

Dele comparte sus objetivos para el futuro y dónde quiere estar como futbolista profesional 🥰 pic.twitter.com/RzZA1wBFY9

– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 15 de abril de 2024

Sería un gran cambio para Dele entrar en el equipo para el próximo Mundial, cuando tendrá 30 años. Hace casi cinco años que no juega con Inglaterra y su última aparición fue en la final de la Liga de las Naciones en Portugal en junio de 2019. La selección de Inglaterra ha cambiado muchísimo desde entonces, como muchos de los jugadores que estuvieron en Rusia para Gareth. La primera Copa del Mundo de Southgate ha sido eliminada. Pero Dele habló con verdadera convicción sobre intentar que esto suceda. Y si hace bien su próximo movimiento, no hay razón para que no pueda hacerlo.

Lo que ha quedado muy claro recientemente es lo amado que es Dele por quienes mejor lo conocen, especialmente aquellos que jugaron junto a él durante sus años pico con el Tottenham. Hubo un gran apoyo para Dele después de que se publicara su entrevista en The Overlap, pero los sentimientos que Dele inspira en la gente son más fuertes que nunca. Cuando Mauricio Pochettino fue entrevistado antes del partido, parecía encantado de volver a hablar con Dele.

“Qué jugador, Dios mío”, dijo Pochettino, hinchando las mejillas como lo hace cuando está realmente impresionado.

“¡Qué jugador, Dios mío! ¡Me alegro mucho de verte!” 😊

Poch 🤝Dele pic.twitter.com/JpvhUr9eJa

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Ben Davies estuvo en los Spurs durante todo el tiempo que Dele estuvo allí y en una entrevista con ESPN el mes pasado, habló increíblemente cálidamente sobre Dele. Con una gran sonrisa en su rostro, Davies habló de lo animado que estaba Dele en el entrenamiento, probando habilidades, atacando tacleadas, destacando que una de las grandes fortalezas de Dele era tratar a todos los oponentes por igual, que es como pudo pasar de jugar para MK Dons en la Liga Uno hasta dominar al Real Madrid en la Liga de Campeones apenas dos años después.

Davies también expresó su propia esperanza sobre lo que Dele podría hacer a continuación: redescubrir ese mordisco en el mediocampo que tenía al comienzo de su carrera, olvidarse de anotar goles y asistencias y regresar al medio del campo. “Ser ese niño hambriento y duro que está ganando el balón”, como lo expresó Davies.

(Recuerde que esto es lo que intentó hacer Nuno Espirito Santo durante su breve mandato con los Spurs, moviendo a Dele al mediocampo en su 4-3-3, dándole un trabajo que aprovechaba al máximo su poder de carrera sin balón en lugar de su creatividad. con eso. Tal vez la historia eventualmente le dé la razón a Nuno).

A principios de este mes, entrevisté a Eric Dier, otro jugador que estuvo en Tottenham durante el tiempo que Dele estuvo allí y otra persona que es uno de los amigos más cercanos de Dele. Le pregunté a Dier sobre Dele y se mostró tan entusiasmado como Davies sobre sus esperanzas de que Dele volviera a jugar y realizara tacleadas como solía hacerlo. Y Dier también se mostró optimista sobre el estado mental de Dele, ya que recientemente vio a su amigo cercano atravesar momentos muy difíciles.

“Obviamente ha resultado lesionado y está tratando de recuperarse de eso”, dijo Dier. “Creo que está en un muy buen lugar. Sólo está intentando recuperarse de su lesión lo mejor que puede. Creo que ha sido un momento muy, muy duro para él por no poder jugar. Y es otra persona que la gente probablemente piensa que es mucho mayor que él. Es todavía muy joven y aún le queda mucho fútbol por delante.

“Creo que lo más importante para él es tratar de ponerse en forma y saludable y estar en condiciones de volver a ser competitivo. Ese es su enfoque principal en este momento. Cuando lo haga, ojalá podamos verlo jugar al fútbol nuevamente y disfrutar nuevamente”.

Dier y Dele jugaron juntos en los Spurs durante más de seis años. En el debut de Dele con los Spurs, una derrota por 1-0 en Old Trafford en agosto de 2015, reemplazó a Dier. La primera titularidad de Dele, en Sunderland un mes después, fue junto a Dier en el centro del campo. La última aparición liguera de Dele con los Spurs, en diciembre de 2021, también fue junto a Dier. Los dos hombres también jugaron juntos con Inglaterra, tanto en la Eurocopa 2016 como en el Mundial 2018. (En Monday Night Football, mostraron los famosos dos goles de Dele en Stamford Bridge en la victoria por 3-1 en abril de 2018, el primero de los cuales vino de Dele corriendo hacia un pase de 50 yardas de Dier).

Dier no podría haber sido más positivo ni más sincero sobre lo que significaría para él ver a Dele volver a jugar. “Significaría el mundo Es para mí verlo disfrutar nuevamente del fútbol”, dijo Dier. “Puedo ver jugar a Dele durante dos minutos y sabré si está disfrutando del fútbol o no. Es muy fácil de ver. Espero, espero, Espero que podremos verlo muy pronto.

“Como dije, es sólo cuestión de que trabaje duro y se recupere de su lesión. Y volver a estar en la mejor forma posible para poder volver a rendir y jugar al fútbol competitivo. Estoy seguro de que lo hará”.

Cuando se le preguntó sobre la sugerencia de Davies de que Dele podría volver a convertirse en un mediocampista de ataque duro, Dier sonríe al saber que hay partes de su juego que no se pueden reprimir.

“Por eso sé que Dele disfruta del fútbol”, afirma Dier. “Cuando veo una entrada un poco traviesa, irritando a alguien y corriendo por todos lados. Cuando deja que sus instintos naturales tomen el control, se encuentra en un lugar fantástico”. (Dele dio algunas ideas fascinantes sobre este aspecto de su personalidad al final del programa MNF de anoche, hablando de cómo su descaro no siempre fue tan bien recibido por los jugadores veteranos de MK Dons cuando irrumpió allí por primera vez).

“Ese poco de descaro, creo que es necesario tenerlo”

Dele reflexiona sobre su carrera en MK Dons y los desafíos que enfrentó para llegar al primer equipo ⚽ pic.twitter.com/92JYePYSWl

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Como todas las personas cercanas a Dele, Dier espera poder seguir adelante positivamente con su vida ahora que ha enfrentado su trauma.

“Estoy especulando un poco, pero supongo que se quita un gran peso de encima”, me dijo Dier. “Obviamente ha estado cargando mucho de su vida y ha pasado por muchas cosas. Es una pena que se haya lesionado porque ha salido del otro lado y está lesionado. Está en un gran lugar, donde lo importante es intentar ponerse en forma y volver a disfrutar del fútbol. Con suerte, seguirá cuidándose; Creo que está haciendo eso”.

Dele habló anoche sobre utilizar los últimos años como una “herramienta de aprendizaje” para su regreso.

“Con el proceso que pasé en el verano, es casi como si eso me preparara para esto. Incluso en los momentos más difíciles, no puedo mentir y decir que todo ha sido fácil y he sido feliz todo el tiempo; ha habido algunos días oscuros durante esto. Pero he podido procesar esos días y permitirme experimentar ese miedo y canalizarlo hacia las cosas correctas.

“No ha hecho más que hacerme querer volver más a la cima y entonces pienso: ‘Está bien, a veces solo necesito tomar un respiro, relajarme y trabajar para alcanzar mi objetivo final para los próximos años y usar esto como una herramienta de aprendizaje para mí’.

“Creo que es simplemente emocionante. Muchos jugadores podrían entrar en pánico por quedar sin contrato en el verano y yo he estado lesionado durante un año y medio, pero esta es una gran oportunidad para mí de mostrarme y mostrar la increíble historia que ha sido. Y lo que va a seguir siendo.

“Pasar por esto hace que cuando regrese a la cima sea aún mejor. Sólo quiero llegar allí”.