Los demócratas de Texas calificaron el domingo como “uno de los días más oscuros” para la democracia estadounidense, después de que los republicanos empujaron una de las medidas de votación más restrictivas en los Estados Unidos hasta la cúspide de la ley, haciendo que el proyecto de ley aprobara el Senado estatal en medio de la noche.
El Proyecto de Ley del Senado 7 fue aprobado en líneas partidarias alrededor de las 6 am, después de ocho horas de interrogatorios por parte de demócratas que prácticamente no tenían forma de detenerlo. Debía recibir una votación en la Cámara más tarde el domingo antes de llegar al gobernador Greg Abbott, quien se esperaba que lo firmara.
En las negociaciones a puerta cerrada, los republicanos agregaron un lenguaje que podría facilitar que un juez revoque una elección. También retrasaron el inicio de la votación dominical, cuando muchos feligreses negros van a las urnas. La medida también eliminaría los centros de votación de autoservicio y los centros de votación abiertos las 24 horas, los cuales el condado de Harris, un bastión demócrata, introdujo el año pasado.
Los críticos dicen que tales medidas suprimen la participación entre las minorías que probablemente votarán por los demócratas. El domingo por la mañana, Hakeem Jeffries de Nueva York, un miembro del liderazgo demócrata en la Cámara de los Estados Unidos, calificó la SB7 de “vergonzosa”.
“Los republicanos claramente en Texas y en todo el país quieren que sea más difícil votar y más fácil robar una elección”, dijo a Estado de la Unión de CNN. “Esa es la única forma en que puedo interpretar la epidemia de supresión de votantes que vemos abriéndose camino desde Georgia hasta Arizona, Texas y en todo el país”.
En una conferencia de prensa realizada por el Partido Demócrata de Texas, figuras nacionales como el excongresista Beto O’Rourke, el exsecretario de Vivienda Julián Castro y su hermano Joaquín Castro, un congresista en activo, buscaron dar la alarma.
“Esto hará que al texano promedio le resulte más difícil salir y emitir su voto, ya sea republicano o demócrata”, dijo Julián Castro. “Pero está claramente dirigido a personas de color, en Texas negro e hispano.
“El Partido Republicano está asustado porque saben que este estado está cambiando. El Proyecto de Ley del Senado 7 es un intento del partido republicano de mantener su poder a expensas de todos los demás. Y no podemos dejarlo así “.
Michael McCaul, un republicano de Texas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, dijo a CNN que pensaba que la ley “puede ser más una cuestión de óptica, restaurando la confianza con el pueblo estadounidense. En mi estado, realmente cree que hubo un fraude tremendo “.
No había. Texas tiene solo un caso pendiente de fraude electoral derivado de las elecciones de 2020. No obstante, es el último gran campo de batalla en los esfuerzos republicanos por endurecer las leyes de votación, impulsados por la mentira de Donald Trump de que las elecciones presidenciales fueron robadas. Joe Biden comparó el sábado el proyecto de ley de Texas con los cambios electorales en Georgia y Arizona, como “un asalto a la democracia”.
Desde la derrota de Trump, al menos 14 estados han promulgado leyes de votación restrictivas, según el Centro Brennan para la Justicia. Ha contado casi 400 billetes en todo el país.
La votación en el Senado de Texas se produjo poco tiempo después de que se hiciera pública una versión final del proyecto de ley. Los republicanos suspendieron las reglas que normalmente prohíben votar sobre un proyecto de ley que no se ha publicado en 24 horas. Los demócratas protestaron.
El proyecto de ley empoderaría a los observadores electorales partidistas al permitir un mayor acceso a los lugares de votación y amenazar con sanciones penales contra los funcionarios que restrinjan su movimiento. Otra disposición permite que un juez anule el resultado de una elección si la cantidad de votos fraudulentos podría cambiar el resultado, independientemente de si se demostró que el fraude afectó el resultado.
Los funcionarios electorales enfrentarían sanciones que incluyen cargos por delitos graves por enviar solicitudes de votación por correo a personas que no las hayan solicitado. La Asociación de Abogados de Distrito y Condado de Texas contó al menos 16 delitos nuevos, ampliados o mejorados.
Los republicanos también se están moviendo para prohibir la votación dominical antes de la 1:00 p. M., Lo que los críticos llaman un ataque a las “almas a las urnas”, una táctica para sacar el voto utilizada por las congregaciones negras en todo el país y que se remonta al movimiento por los derechos civiles. Cuando se le preguntó por qué la votación del domingo no podía comenzar antes, el republicano de Texas Bryan Hughes dijo: “Los trabajadores electorales también quieren ir a la iglesia”.
La representante estatal Nicole Collier, presidenta del Caucus Negro Legislativo de Texas, fue una de los tres demócratas elegidos para negociar el proyecto de ley final. Ninguno lo firmó. Dijo que vio un borrador alrededor de las 11 pm del viernes, que era diferente al que se recibió antes y se le pidió que lo firmara a la mañana siguiente.
Colin Allred, un representante estadounidense de Dallas, dijo en la conferencia de prensa que el domingo fue “uno de los días más oscuros” para la democracia en Estados Unidos.
“Esto no es legislación”, dijo. “Es discriminación”.
Chuck Schumer de Nueva York, el líder de la mayoría demócrata en el Senado de los Estados Unidos, ha dicho que traerá la Ley For the People, una medida federal para proteger los derechos de voto, al piso el próximo mes. Pero tiene pocas posibilidades de superar el obstruccionismo, el umbral de 60 votos necesario para superar a la minoría republicana.
En un emotivo llamamiento en apoyo de la Ley Para el Pueblo, O’Rourke citó el ejemplo de la legislación de derechos civiles bajo el presidente Lyndon Johnson, un texano, en la década de 1960.
Al llamar al nuevo proyecto de ley federal “una Ley de Derechos Electorales para nuestros días”, dijo que aprobarla “protegería la santidad de las urnas y se aseguraría de que ninguna legislatura estatal pueda impedirnos votar. Así que espero que después de que se libere esta buena batalla en Texas, dirijamos toda nuestra energía y todo nuestro enfoque en nuestros amigos en Washington DC, quienes, como lo hicieron en 1965, puedan salvar la democracia estadounidense ”.
Con los demócratas centristas Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona opuestos a la reforma obstruccionista, eso parece poco probable.