OWINGS MILLS, Md. — En su primer día de regreso con los Baltimore Ravens el martes, el mariscal de campo Lamar Jackson rodó hacia su derecha y lanzó un pase de 30 yardas campo abajo al ala cerrada Mark Andrews mientras corría.
Jackson es un creador de juego único en su tipo, y su situación contractual no tiene precedentes. Es uno de los pocos jugadores de la NFL sin representación de agente, y aún tiene que entablar negociaciones sobre una extensión de varios años a pesar de que los Ravens quieren hacerlo, según funcionarios del equipo. El contrato de Jackson expira en marzo.
Aunque se esperaba la presencia de Jackson esta semana en el minicampamento obligatorio de esta semana, lo que sigue siendo incierto es su cronograma para negociar y firmar lo que será uno de los contratos más grandes de la liga.
En su primera práctica de la temporada baja, Lamar Jackson lanzó bien la pelota. Espirales ajustadas, buena velocidad y toneladas de pases completos a Mark Andrews. Jackson, sin embargo, fue interceptado dos veces por Tony Jefferson. pic.twitter.com/L0UqkCFRoj
— Jamison Hensley (@jamisonhensley) 14 de junio de 2022
Desde que Jackson fue elegible para una extensión hace 15 meses, el contrato promedio más alto por año para un mariscal de campo ha saltado de $45 millones (Patrick Mahomes) a $50 millones (Aaron Rodgers). El dinero total garantizado más alto se ha disparado de $ 141,4 millones (Mahomes) a $ 230 millones (Deshaun Watson).
“Es un gato único, ¿y qué vas a hacer con un tipo que quiere ser único?”. El propietario de los Ravens, Steve Bisciotti, dijo en las reuniones de la liga de la NFL en marzo. “No lo intimidas para que sea un conformista.
“Lo estamos tomando como lo tomamos. Lo apreciamos. Todo lo que sé es que sus compañeros de equipo lo aman, y la oficina principal lo ama. Es como, ‘Sigue haciéndote Lamar, y haremos que funcione de alguna manera'”.
Hay varias opciones sobre cómo puede desarrollarse esta situación de contrato inusual y de alto perfil, pero el único denominador común es que cualquiera que sea el camino que tome esta narrativa, el resultado final tendrá ramificaciones importantes.
Los Ravens firman a Jackson con un nuevo acuerdo antes de que expire su contrato
No hay mucho optimismo de que Baltimore y Jackson puedan acordar una extensión antes de la temporada. Pero hay esperanza, dijo una fuente, las partes pueden hablar esta semana porque Jackson está dentro de las instalaciones de los Ravens por primera vez en esta temporada baja.
De los 20 mariscales de campo seleccionados en la primera ronda entre 2011 y 2017, tres firmaron extensiones antes del inicio de su quinta temporada: Cam Newton, Andrew Luck y Blake Bortles. El entonces gerente general de los Panthers, Dave Gettleman, dijo que el acuerdo con Newton tomó 11 días para negociarse, lo que demuestra que los acuerdos pueden concretarse rápidamente.
Si la historia sirve de indicación, el momento de esperar un nuevo acuerdo es después de la temporada. En 2013, Baltimore convirtió al mariscal de campo Joe Flacco en el jugador mejor pagado de la NFL (seis años, $120,6 millones) tres días antes de la > para usar la etiqueta de franquicia. La ventana para la etiqueta puede crear urgencia para ambos lados. Es posible que los Ravens no quieran pagar el alto precio de un año por la etiqueta de franquicia exclusiva (que se proyecta supere con creces los $30 millones en 2023), y es posible que Jackson no quiera arriesgarse a sufrir una lesión que afecte su valor al jugar en lo que sería esencialmente un contrato de un año. ofertas en 2023 y 2024 bajo la etiqueta.
Baltimore le pone la etiqueta de jugador franquicia a Jackson y lo firma con un contrato a largo plazo
Si las partes no pueden firmar una extensión antes del 7 de marzo, los Ravens tendrían que usar la etiqueta de franquicia para mantener a Jackson fuera del mercado de agentes libres.
Es raro que los Ravens usen la etiqueta. Baltimore lo ha hecho dos veces en la década anterior. Es casi igual de raro ver a los equipos de la NFL usar la etiqueta en los mariscales de campo. En las 10 temporadas bajas anteriores, ha habido cinco casos en los que se le dio la etiqueta a un mariscal de campo: Drew Brees (2012), Kirk Cousins (2016 y 2017) y Dak Prescott (2020 y 2021). Brees y Prescott finalmente firmaron acuerdos a largo plazo, mientras que Cousins ingresó al mercado de agentes libres y firmó un acuerdo histórico con los Minnesota Vikings.
Al usar la etiqueta, Baltimore tendría ventanas de negociación limitadas para una extensión: entre el final de esta temporada y el 15 de julio de 2023; y entre el final de la próxima temporada y el 15 de julio de 2024.
Los Ravens tienen un sólido historial de firmas de jugadores después de aplicar la etiqueta. De los siete jugadores etiquetados en su historial, los Ravens llegaron a acuerdos a largo plazo con cinco (el esquinero Chris McAlister, el apoyador Terrell Suggs, el tackle defensivo Haloti Ngata, el corredor Ray Rice y el pateador Justin Tucker). Solo el liniero ofensivo Wally Williams y el apoyador externo Matthew Judon firmaron en otro lugar después de recibir la etiqueta de jugador franquicia.
Jackson llega a la agencia libre en 2025 después de jugar bajo la etiqueta de jugador franquicia durante dos años
Este es el modelo de los primos. Jugó bajo la etiqueta de franquicia durante dos temporadas con Washington antes de convertirse en el agente libre más codiciado en años en 2018. Cousins firmó un contrato totalmente garantizado por tres años y $84 millones, lo que lo convirtió en el mariscal de campo mejor pagado de la NFL en ese momento.
Cuando Cousins llegó a la agencia libre, había totalizado 26 victorias en seis temporadas y llegó a un Pro Bowl. Ahora, imagina el mercado para Jackson, quien ha ganado 37 juegos en cuatro temporadas y fue MVP unánime de la NFL.
Esta gran ruta del día de pago vendría con una apuesta. Una lesión devastadora probablemente dañaría el valor de Jackson, especialmente siendo un mariscal de campo que depende tanto de su movilidad como de su brazo. Desde que se convirtió en el mariscal de campo titular de los Ravens a mediados de la temporada 2018, Jackson ha sido golpeado 709 veces, 99 más que cualquier otro mariscal de campo durante ese lapso. Jackson había demostrado ser duradero hasta el final de la temporada pasada, cuando estuvo fuera de juego los últimos cuatro partidos por una lesión en el tobillo derecho.
Bisciotti cree que el valor de mercado para los mariscales de campo en 2025 será de $60 millones por temporada. Jackson, sin embargo, retrasó esta temporada baja contra la especulación de que tiene la vista puesta en la agencia libre en 2025 y está considerando dejar la franquicia.
En marzo, Jackson tuiteó: “Amo a mis Ravens. no se quien diablos [is] sacando esa falsa narrativa de que estoy pensando en irme. Deja de intentar [to] Lee mi mente.”
Los Ravens cambian a Jackson
Seamos claros: esta no es una opción que el equipo haya insinuado. Los funcionarios de los Ravens han hablado repetidamente sobre cómo Jackson es su mariscal de campo para el futuro.
Pero habría que tomar una decisión si Baltimore le pone la etiqueta de franquicia a Jackson el próximo año, lo que iniciaría el reloj de dos años antes de que llegue a la agencia libre. Es difícil creer que los Ravens verían a Jackson firmar en otro lugar en 2025 y se contentarían con obtener una selección compensatoria de tercera ronda a cambio. Los Denver Broncos intercambiaron dos selecciones de primera ronda y dos de segunda ronda a los Seattle Seahawks en marzo para adquirir a Russell Wilson, de 33 años, por lo que es realista pensar que Baltimore podría obtener al menos tres selecciones de primera ronda para Jackson, quien es 25
Pero cambiar a Jackson no está en el radar, y los oficiales del equipo han sido claros al respecto.
“Es un tipo que cuando pensamos en los Ravens dentro de tres, cuatro o cinco años, imaginamos que Lamar será una parte muy, muy importante de ese equipo”, dijo DeCosta en el Combinado de la NFL en marzo, “y definitivamente un jugador que puede ayudarnos a ganar Super Bowls”.