NUEVA YORK — En los años sangrientos en que los asesinatos alcanzaron su punto máximo en la ciudad de Nueva York, el detective Louis Scarcella se ganó la reputación de cerrar casos.
Un policía de segunda generación que fumaba cigarros, corría maratones, tenía un trabajo secundario en un parque de diversiones de Coney Island y en broma puso “aventurero” en su tarjeta de presentación, el detective ahora retirado ha sido franco acerca de mentir a los sospechosos, e incluso rezar con ellos. , para obtener información. En las décadas de 1980 y 1990, obtuvo confesión tras confesión. Los fiscales obtuvieron condena tras condena.
Pero en los últimos nueve años, casi 20 asesinatos y otras condenas han sido anuladas después de que los acusados acusaran a Scarcella de coaccionar o inducir confesiones falsas e identificaciones de testigos falsas, lo que él niega. La misma fiscalía que ganó esas condenas terminó repudiando la mayoría de ellas.
Sin embargo, el fiscal de distrito de Brooklyn ha respaldado muchos otros casos en los que trabajó el detective. Por primera vez, los fiscales ahora están revisando uno de esos casos de hace mucho tiempo.
“Este acusado sigue siendo culpable”, dijo el fiscal Chow Yun Xie en el nuevo juicio de Eliseo DeLeon, quien dice que es inocente. La condena por asesinato de DeLeon fue anulada en 2019 después de pasar 24 años tras las rejas.
Con un veredicto previsto para el 31 de agosto, el nuevo juicio ilustra la delicada línea que la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn ha estado transitando a través de una década de dudas sobre el trabajo de un detective estrella.
Scarcella trabajó en homicidios que se dispararon a más de 2,200 al año en toda la ciudad en 1990. Había menos de 500 el año pasado.
Después de jubilarse en 1999, le dijo al “Dr. Phil” muestran que había hecho “todo lo que tenía que hacer dentro de la ley” para obtener confesiones o cooperación.
“Los malos no siguen las reglas cuando matan a mamá y papá”, dijo. “No sigo las reglas, pero juego dentro de las reglas morales y las reglas del arresto en Brooklyn”.
Años más tarde, la oficina del fiscal del distrito se hizo conocida por su Unidad de Revisión de Condenas, que ha examinado cientos de casos y acordó exonerar a más de 30 personas después de investigaciones individuales. (Además, se retiraron en masa 90 condenas por drogas debido a acusaciones de corrupción policial no relacionadas con Scarcella).
Hasta el momento, 17 personas en casos relacionados con Scarcella han sido absueltas de manera efectiva cuando los fiscales rechazaron las condenas o rechazaron nuevos juicios después de que los jueces anularon los veredictos de culpabilidad.
En otros dos casos, incluido el de DeLeon, se anularon las condenas, pero los fiscales están luchando para restaurarlas. Los fiscales también han llegado a la conclusión de que las condenas deberían mantenerse en docenas de otros casos relacionados con Scarcella, aunque algunos acusados están tratando de persuadir a los tribunales de lo contrario.
“En todos los casos que involucran a este exdetective, CRU revisó exhaustivamente todas las pruebas, y la decisión de anular o mantener la condena se basa en los hechos del caso individual, teniendo en cuenta los hallazgos anteriores con respecto a la conducta de Scarcella”, dijo la oficina del fiscal de distrito Eric González. dijo en un comunicado a Noticias.
Los fiscales dicen que Scarcella y su pareja jugaron solo un papel menor en el caso de DeLeon. Y los fiscales enfatizan que dos testigos oculares, la esposa de la víctima y un extraño, regresaron a la corte 27 años después para identificar nuevamente a DeLeon como el asesino de la víctima Fausto Cordero.
“Nos vimos obligados a presentar esa evidencia” nuevamente, dijo la oficina del fiscal.
Un posible ladrón le disparó a Cordero cuando se dirigía a su casa de una fiesta de confirmación religiosa en 1995 con su esposa y otros familiares, incluido el hijo de 7 años de la pareja. Una pista llevó a la policía a DeLeon, entonces de 18 años. El detective Stephen Chmil fue asignado al caso y su pareja, Scarcella, se involucró.
Cuán involucrado es un tema clave en el nuevo juicio.
El papeleo del caso muestra que Scarcella acompañó a Chmil y al codirector del detective Anthony Baker para arrestar a DeLeon. Cuando llevaron a DeLeon a una estación de policía, dijo que estaba fuera de la ciudad cuando ocurrió el tiroteo.
En la comisaría, Scarcella estuvo presente cuando a DeLeon le leyeron sus derechos, según muestra el papeleo. Pero existe una disputa sobre si el detective participó en un interrogatorio que, según la policía y los fiscales, produjo una confesión documentada en unas pocas oraciones breves. DeLeon dice que los detectives se lo inventaron.
Cuando Baker y algunos fiscales encendieron una cámara de video, DeLeon pidió un abogado para “asegurarse de que mi situación sea la correcta”.
“No voy a ir y ser un tonto, grabarme y decir que hice algo que no hice. No soy estúpido”, dijo en el video, que los miembros del jurado en su juicio inicial no estaban. No se permite ver.
Scarcella testificó el mes pasado que no recordaba el caso pero cree que no estuvo en el interrogatorio, aunque Baker dijo que Scarcella estaba allí pero no dijo nada, y Chmil dijo que su compañero no era del tipo que se queda callado.
Los abogados de DeLeon no creen que Scarcella fuera un jugador secundario.
“Todo en este caso ha sido contaminado” por Scarcella y Chmil, dijo el abogado defensor Cary London en un resumen el mes pasado. Argumentó que la confesión fue inventada y que las identificaciones de los testigos fueron inexactas y obtenidas de manera cuestionable.
Xie dijo que el caso “resistió la prueba del tiempo” y que el enfoque en Scarcella y Chmil estaba fuera de lugar.
El veredicto depende de la jueza Dena Douglas, quien escucha el caso sin jurado.
Scarcella y Chmil, también jubiladas, han pasado años defendiendo sus investigaciones mientras las audiencias judiciales y las noticias desbarataban sus casos. Sus abogados dicen que los investigadores usaron técnicas que son legales y perduran en la actualidad y que los fiscales aprobaron cada arresto por homicidio y examinaron todas las pruebas.
“Los detectives trabajaron diligentemente para detener al perpetrador correcto y mantener su trabajo”, dijeron los abogados Alan Abramson y Joel Cohen en un comunicado a AP.
En el nuevo juicio de DeLeon, Scarcella dejó en claro que no se está cuestionando a sí mismo.
“¿Se enorgullecía de ser un buen detective de homicidios en los años 80 y 90?” preguntó Londres.
“Todavía lo hago”, dijo Scarcella.