Después de años en descenso, las muertes por ahogamiento en EE. UU. están aumentando nuevamente: –

Las muertes por ahogamiento en EE. UU. han ido disminuyendo durante décadas, pero un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha descubierto que las muertes han aumentado desde 2020.

Si bien no está exactamente claro qué está causando el aumento, los expertos en salud pública creen que los efectos de la pandemia de COVID-19 podrían ser, al menos en parte, los culpables.

Adam Katchmarchi, director ejecutivo de la Alianza Nacional para la Prevención de Ahogamientos (NDPA), dijo que recientemente había señales de que los ahogamientos fatales estaban aumentando, pero las cifras nacionales eran crudas.

“Es impactante, por decir lo menos, que hayamos visto estos aumentos dramáticos”, dijo Katchmarchi.

De acuerdo con la informe de los CDChubo alrededor de 4.000 muertes por ahogamiento accidental en los EE. UU. en 2019. Esa cifra saltó a más de 4.500 muertes anualmente en 2020, 2021 y 2022, aproximadamente un aumento del 10%.

Durante la pandemia cerraron las piscinas públicas y los socorristas se fueron a casa

No se conocen con certeza las razones del aumento de las muertes por ahogamiento, pero los funcionarios de salud pública dicen que los bloqueos y cierres relacionados con la pandemia afectaron la forma en que las personas interactuaban con el agua de forma recreativa.

Tessa Clemens, científica de salud de la División de Prevención de Lesiones de los CDC, autora principal del informe, dijo en un correo electrónico de seguimiento a – que las causas detrás del aumento de muertes eran “probablemente complejas”.

“Sin embargo, sabemos que muchas piscinas públicas cerraron durante la pandemia de COVID-19, lo que limitó la disponibilidad de clases de natación”, dijo Clemens. “Una vez que se reabrieron las piscinas, muchas instalaciones enfrentaron escasez de instructores de natación y salvavidas capacitados, lo que redujo aún más la disponibilidad de lecciones de natación y áreas seguras para nadar”.

Bill Ramos, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana, estuvo de acuerdo en que los cambios en la vida diaria en los últimos años probablemente tuvieron un impacto en la seguridad en la natación y dijo que la educación en natación había estado creciendo antes de la pandemia.

“Básicamente, el grifo estaba cerrado”, dijo Ramos. “No se capacitó a los socorristas. No se impartieron clases de natación a los niños”.

Los expertos en prevención de ahogamientos recomiendan que todo el mundo aprenda a nadar, pero el informe de los CDC encontró que se estima que 40 millones de adultos estadounidenses no saben cómo hacerlo. Y casi el 55% nunca ha tomado clases de natación, lo que puede resultar costoso y de difícil acceso para algunas personas.

Ramos dijo que espera que el primer nacional del país plan de seguridad del aguaque se publicó el año pasado, ayudará a reducir el número de ahogamientos en todo el país.

Los niños pequeños y los adultos mayores corren el mayor riesgo

Para los niños de entre 1 y 4 años, el ahogamiento es la principal causa de muerte, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ese grupo de edad experimentó un aumento del 28% en las muertes por ahogamiento entre 2019 y 2022.

Los adultos de 65 años o más experimentaron la segunda tasa más alta de ahogamiento, según el informe.

También hubo disparidades raciales y étnicas en las muertes por ahogamiento. Los indios americanos y los nativos de Alaska tuvieron la tasa más alta de muertes por ahogamiento entre razas y grupos étnicos, seguidos por los negros, que experimentaron un aumento del 28% en las muertes entre 2019 y 2021.

“Esperamos que esto sea una llamada de atención para el país en varios frentes”, dijo Katchmarchi. “Creo que la mayoría de la gente a veces no reconoce la complejidad del problema de los ahogamientos en Estados Unidos, pero también que es 100% prevenible y no tiene por qué ser así”.

Cómo mantenerse seguro

A medida que se acerca la temporada de verano, los defensores de la prevención de ahogamiento dicen que hay mucho que puedes hacer para reducir el riesgo de ahogamiento para ti y tus seres queridos.

Para las piscinas de patio trasero, Ramos dijo que los grupos deben designar a una persona que no se distraiga y cuyo único objetivo sea vigilar a los nadadores. Pueden llevar una etiqueta alrededor del cuello y, si tienen que levantarse, pueden dársela a otra persona para asegurarse de que siempre haya alguien prestando atención a la piscina.

“No estoy seguro de por qué no hemos hecho esto, pero en salvavidas decimos que el trabajo del salvavidas es la vigilancia de los clientes. Ese es su trabajo número uno”, dijo Ramos. “Tal vez también debamos tener menos miedo de decirles eso a los padres y cuidadores”.

Katchmarchi dice otras críticas medidas de seguridad incluir recomendaciones para que todos aprendan a nadar y que quienes cuidan a otros sepan cómo aplicar RCP con respiración boca a boca en caso de una emergencia.

Las piscinas deberían estar equipadas con vallas y alarmas, y los nadadores deberían utilizar chalecos salvavidas en determinadas situaciones, incluidas aguas abiertas, sugiere la NDPA.

Un ahogamiento puede ocurrir en menos de un minuto, y los defensores de la prevención dicen que puede no parecerse a lo que la gente espera de la televisión o las películas.

“Ciertamente no es el evento que describimos normalmente cuando una persona grita y grita y saluda. Esa persona sigue siendo lo que consideramos un nadador angustiado”, dijo Ramos.

“En realidad, todavía no se han convertido en víctimas activas de ahogamiento, porque una vez que llegas a ese punto, es un acto muy silencioso. Y no pasa mucho tiempo antes de que se encuentren en verdaderos problemas”.