AMientras corro por Oxford Street en Londres, más allá de una cola que serpentea por la calle empapada de charcos, veo una cara familiar que me sonríe. —Siento llegar tarde —balbuceo, murmurando algo sobre los trenes. El año es 2012, y en esta noche de noviembre particularmente sombría, mi (entonces) novia y yo estamos acurrucados en el frío para el lanzamiento de medianoche de Wii U. Esta, pensé, es la consola de juegos que lo cambiará todo.
Mirando hacia atrás 10 años después, no estoy seguro de qué es más sorprendente: que mi novia de tres meses estuviera dispuesta a hacer cola en el frío durante cinco horas afuera de un HMV, o que yo verdaderamente creía que la Wii U sería un éxito. No hace falta decir que realmente no lo fue. Cambiando solo 13,65 millones de unidades en su vida útil, compárelo con los 100 millones de la Wii original, la Wii U fue un fracaso de proporciones gigantescas que derrumbó el precio de las acciones de Nintendo.
Pero para Tom, de 21 años, en 2012, la Wii U era tentadora. Nintendo había dominado las salas de estar durante años gracias al éxito de Wii, pero eso se produjo a expensas de sus fanáticos incondicionales, que se sintieron atraídos por Xbox 360 o PlayStation 3. La Wii U fue un intento de recuperar a los jugadores, junto con la audiencia más amplia que la Wii había cortejado con tanto éxito. Parafraseando al entonces presidente de Nintendo of America, Reggie Fils-Aimé, en la presentación de la consola, la Wii era una caja para todos, la Wii U era una caja para todos… y para ti. Claro como el agua fangosa.
Gracias a su controlador de plástico con apariencia de Fisher Price, especificaciones de poca potencia y marketing abismal (incluso el nombre era innecesariamente confuso), la Wii U quizás estuvo condenada desde el primer día. Sin embargo, es probablemente la consola más adorablemente extraña que he tenido. Desde el extraño intento de Nintendo en una red social, Miiverse, grita a la usuario obsesionado con el agua en el juego – a algunos de los mejores y más inusuales juegos multijugador de la historia, la Wii U es el hogar de muchos de mis mejores recuerdos de juego.
Donde Sony y Microsoft abandonaron la pantalla dividida por el multijugador en línea, la consola incomprendida de Nintendo unió silenciosamente a compañeros y familias, convirtiéndose en la consola de fiesta HD de facto. Nintendo Land, el trágicamente ignorado conjunto de minijuegos que venía con la consola, era el arma secreta de Wii U. Viviendo con mis padres e intentando descifrar mi vida mientras trabajaba en un bar, Nintendo Land se convirtió en la estrella de muchos tragos previos ruidosos, gracias al brillante acto doble de Mario Chase y Luigi’s Ghost Mansion.
Mientras que muchos juegos de Wii U golpeaban perezosamente un menú en la pantalla pequeña del gamepad, o algunos controles táctiles sin sentido, Nintendo Land vendió por completo el sueño de las dos pantallas. Aquí, el jugador con el gamepad compitió contra todos los demás. En Mario Chase, la versión de Nintendo de las escondidas, el corredor aferrado al gamepad corría hacia un escondite y esperaba a que comenzara la persecución, mientras que el equipo de TV se convertía en la mafia que perseguía a Mario, gritando órdenes confusas para localizar a su presa bigotuda y cortarle la fuga. Honestamente, es un alboroto absoluto. Nintendo Land insinuó un mundo prometedor para la maravilla de dos pantallas de Nintendo, pero lamentablemente nunca se cumplió.
Las cosas parecían esperanzadoras al principio. Otra de las primeras aventuras que hizo que el gamepad cantara fue el juego de terror de muertos vivientes ZombiU, que obligaba a los jugadores a revolver sus mochilas en tiempo real en el gamepad, mientras hordas de muertos vivientes se acercaban a la televisión. Es uno de los pocos juegos que realmente le hace justicia a Londres, permitiéndote cavar cráneos de zombis con un bate de cricket.
Parecía que Nintendo estaba en un período de toma de riesgos aparentemente aleatorio durante este período, que es lo que hizo que Wii U y sus juegos fueran tan atractivos. Caso en cuestión: Super Mario 3D World, que transformó la institución de un solo jugador de 3D Mario en una épica cooperativa, combinando los elementos más alegres de 2D Mario con travesuras de cuatro jugadores que usan catsuit. Hablando de clásicos de plataformas, Rayman Legends también fue una delicia. Mis compañeros y yo nos obsesionamos extrañamente con su minijuego competitivo de fútbol a medio hacer, Kung Foot: un saludo a las otras 10 personas que lo jugaron.
Siempre que nos cansáramos de Nintendo Land, recurriríamos a la joya de la corona de Wii U, Mario Kart 8. Dado que es todavía vendiendo millones en Nintendo Switch, es fácil olvidar que el mejor Mario Kart tomó su primera esquina en Wii U. En realidad, la mayoría de los clásicos menos queridos de Wii U tuvieron otra oportunidad de alcanzar la fama en Nintendo Switch, años después. El juego de paintball Squid-kid Splatoon fue el primer intento de la gran N en un juego de disparos en línea, y aunque no estuvo cerca de rivalizar con Halo o Overwatch, ofreció una versión encantadora de un género a menudo sin inspiración.
Cuando mi ex y yo finalmente nos mudamos juntos, probablemente nos convertimos en uno de los únicos hogares en el planeta tener dos Wii Us. Mientras ella arrojaba tinta en Splatoon, Bayonetta 2 de 2014 me cautivó por completo. Incluso hoy en día, es un gran espectáculo de acción que no puede ser superado.
La Wii U también fue el hogar original de uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos: The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Demonios, para los fanáticos de Zelda, la Wii U es todavía la mejor consola que existe: el único lugar donde puedes disfrutar de Wind Waker y Twilight Princess en alta definición. Si bien no tengo el espacio de la columna para hablar sobre todos los éxitos de Wii U, las menciones de honor son para Pikmin 3, el juego de rol clásico de culto Xenoblade Chronicles X y rarezas como Runner 2, Tokyo Mirage Sessions, Affordable Space Adventures y Captain Toad. : Rastreador de tesoros.
El primer intento de Nintendo en una consola HD puede haber sido un fracaso de proporciones dignas de Magikarp, pero con razón acumuló seguidores de culto. A medida que la gran N se puso al día con el desarrollo HD en tiempo real, esta caja vio a Nintendo en su mejor momento, y siempre se sentirá extrañamente formativo para mí. Curiosamente, mi relación antes mencionada siguió la misma trayectoria que la Wii U, desapareciendo justo cuando Nintendo Switch encontró su arrogancia.
Tanto si te encantó como si lo odiaste, sin Wii U no tendríamos la brillantez híbrida de consola y portátil de Switch. Desde el concepto central hasta los juegos, Wii U cojeaba para que Switch pudiera funcionar. Feliz cumpleaños número 10, amigo. Puedes creer que volveré a visitar algunos clásicos de Wii U en tu honor.