El amor de Australia por los autos grandes está deshaciendo los beneficios del cambio a los vehículos eléctricos

Los australianos conducen autos más grandes, más pesados ​​y más sucios, lo que alarma a los expertos en seguridad vial y clima.

Hace una década, los sedán y los hatchbacks eran los autos más populares en Australia. Hoy en día, los vehículos utilitarios deportivos (SUV) y los vehículos utilitarios deportivos de estilo estadounidense dominan las ventas y la publicidad de automóviles nuevos.

A nivel internacional, los SUV están impulsando un aumento en el consumo de petróleo, lo que está en desacuerdo con la necesidad de reducir las emisiones. De hecho, el auge de los SUV está eliminando las ganancias climáticas del cambio a vehículos eléctricos.

No son solo los expertos en clima los que están preocupados por esta tendencia, sin embargo, estos vehículos más grandes también preocupan a los expertos en seguridad vial debido a su geometría “agresiva” que es más probable que lesione a alguien en un accidente.

Entonces … ¿cómo fue que llegamos aquí? ¿Y qué tan problemático es esto?

El coche australiano cambiante

Hace apenas una década, el automóvil más popular en Australia era el Toyota Corolla, y la mayoría de los cinco automóviles más vendidos eran sedanes o hatchbacks, conocidos como automóviles de pasajeros.

Los automóviles de pasajeros han pasado de representar la mitad de las ventas de automóviles nuevos hace una década al 16 por ciento, según datos del organismo representativo de los fabricantes de automóviles en Australia, la Cámara Federal de Industrias Automotrices (FCAI).

Ahora, los SUV son los reyes de las carreteras australianas.

El director de FCAI, Peter Griffin, dice que los SUV representaron el 55 por ciento de los autos vendidos en los primeros seis meses de 2023.

“Si volvemos a 2013, los SUV y comerciales ligeros constituían alrededor del 36 por ciento de nuestro mercado de ventas de automóviles nuevos. Y a partir de 2023, los SUV y comerciales ligeros representan el 78 por ciento de los vehículos nuevos vendidos”.

Hay muchas razones por las que a los conductores les gustan los SUV. Son más altos, por lo que es más fácil entrar y salir; pueden cambiar entre ciudades y caminos rurales accidentados, o fuera de la carretera; muchos conductores dicen que se sienten más seguros porque pueden ver mejor.

El otro cambio en los automóviles en Australia es el auge de los vehículos “comerciales ligeros”. Esta categoría cubre vehículos como el automóvil más vendido de Australia, el Toyota Hilux, así como el Ford Ranger y la camioneta estadounidense Dodge Ram.

“A principios de la década de 2000… los comerciales ligeros se volvieron más como un automóvil de pasajeros, en lugar de solo ese vehículo de trabajo”.

Pero no es solo un accidente que los australianos se enamoren tanto de estos vehículos.

Un nuevo informe de los grupos Comms Declare encontró que la publicidad de SUV y vehículos comerciales ligeros aumentó un 200 por ciento en la última década.

Comms Declare aboga por una prohibición de la publicidad de productos de combustibles fósiles, incluidos los automóviles de gasolina y diésel, similar a la que se introdujo en Francia en 2022.

Por qué es malo para el clima

La obsesión de Australia con autos más grandes y pesados ​​está preocupando a expertos en clima como Jennifer Rayner, jefa de defensa del Consejo Climático.

“Los autos más pesados ​​generalmente usan más gasolina, y la cantidad de gasolina que se usa es un factor importante en las emisiones que se producen”, explicó.

“Entonces, si está cambiando de conducir un sedán más pequeño a un SUV más grande o una ute grande, eso no solo tiende a significar un gran aumento en sus facturas de combustible, sino también un gran aumento en su huella de emisiones”.

A medida que caen las emisiones del sector energético de Australia debido a la adopción de energías renovables, se prevé que el sector del transporte se convierta en el mayor fuente de emisiones para 2030.

“Lo que hemos visto en los últimos años es que aunque los autos se están volviendo un poco más eficientes y un poco menos contaminantes, en realidad estamos viendo un cambio hacia la compra de autos más grandes y pesados, lo que significa que no estamos viendo ninguna reducción general. en las emisiones reales que produce nuestra flota”, dijo Jennifer a Hack.

Pero la historia de amor con los SUV es internacional.

El año pasado, la Agencia Internacional de Energía advirtió que la adopción de los SUV estaba acabando con las ganancias climáticas de los vehículos eléctricos.

“Un fuerte aumento en las ventas de modelos eléctricos no fue suficiente para evitar que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de los SUV en todo el mundo alcanzaran casi 1.000 millones de toneladas en 2022”. informó.

“El consumo de petróleo de los SUV a nivel mundial aumentó en 500 000 barriles por día. En promedio, los SUV consumen alrededor de un 20 por ciento más de petróleo que un automóvil promedio de tamaño mediano que no es SUV”.

Tampoco ha pasado desapercibido. El grupo activista Tire Extinishers se ha centrado en los SUV de la ciudad y ha desinflado sus neumáticos en protesta por su impacto climático.

Estándares de emisiones

Australia ha sido descrita como un “vertedero” de autos sucios que ya no pueden venderse internacionalmente debido a sus emisiones.

Más de la mitad (55 %) de todos los vehículos de pasajeros nuevos vendidos en Australia en 2021 tenían una intensidad de emisiones de más de 160 g/km, en comparación con solo el 10 % en Europa, según la Comisión Nacional de Transporte.

Se espera que eso cambie pronto, luego de que el gobierno federal anunciara planes para introducir una política de estándares de eficiencia de combustible, aunque aún no ha anunciado los detalles.

En términos generales, estas políticas funcionan poniendo un tope a las emisiones totales de la flota de vehículos que los fabricantes venden en Australia cada año.

Jennifer Rayner del Consejo Climático dice que la situación actual de Australia con altas emisiones de transporte puede explicarse en parte por no tener ya estos estándares, a diferencia del 80 por ciento del mundo.

“Fomenta la adopción de vehículos eléctricos… pero también anima a los fabricantes a hacer que sus vehículos de gasolina y diésel sean más eficientes”.

Hay un destacado entre los autos más populares que se venderán en Australia en 2023.

El segundo coche más vendido en Australia en la primera mitad de 2023 fue el Tesla Model Y, un SUV eléctrico.

La paradoja de la seguridad

Hay otra razón por la que los expertos están preocupados por el sobredimensionamiento de los automóviles australianos, y es el riesgo que representan para otros usuarios de la carretera.

El profesor asociado David Logan estudia seguridad vial en el Centro de Investigación de Accidentes de la Universidad de Monash y dice que estos autos más grandes causan mayores daños en accidentes por dos razones: peso y diseño.

“La mayor masa en el vehículo más grande significa que las víctimas en el vehículo más pequeño efectivamente tienen un choque más severo”.

“La parte delantera del coche más grande es [also] muy alto y suele ser bastante cuadrado y plano. Cuando eso golpea el automóvil en el que se encuentra, si está en un automóvil más pequeño, es mucho más probable que la cabeza entre en contacto con el capó o la parte delantera del automóvil entrante”.

Es aún peor para los peatones, ciclistas y motociclistas.

“Cuando un vehículo grande como un SUV o una gran UT golpea a un peatón, es mucho más probable que se golpee la cabeza en la parte delantera del automóvil que en el capó”.

Soluciones

Si bien los autos eléctricos abordan el problema de las emisiones de los autos más grandes, otros han sugerido opciones más controvertidas para alejar a los australianos de los autos más grandes, como poner más estacionamientos públicos solo para autos más pequeños, diseñar carreteras urbanas para autos más pequeños y repensar la generosa reducción de impuestos. beneficios que las empresas obtienen de la compra de vehículos.

La ciudad de París acaba de anunciar que cobrará más a los conductores de SUV por aparcar, teniendo en cuenta el peso y el tamaño del vehículo.

Pero Jennifer Rayner del Consejo Climático dice que Australia necesita invertir en otras opciones de transporte para ayudar a las personas a dejar de depender de los automóviles.

“En este momento, el hogar australiano promedio tiene dos autos de gasolina en el garaje. En el futuro sistema de transporte, necesitamos uno de esos [to] ser reemplazado por un EV.

“Pero el otro en realidad debería sustituirse por una combinación de transporte activo y público, porque esa es la única forma en que vamos a reducir las emisiones tan rápido como sea necesario”.

Peter Griffin, de la Cámara Federal de Industrias Automotrices, dice que el mercado ya se está remodelando con la transición a los vehículos eléctricos.

“Como tuvimos el cambio de los automóviles de pasajeros y las camionetas a los SUV, a medida que los vehículos eléctricos están más disponibles en el mercado, es muy probable que veamos un cambio nuevamente”.

Este cambio ya se refleja en los datos, ya que los vehículos eléctricos ahora representan el 7,5 % de los autos nuevos vendidos en los primeros seis meses de 2023. Según Peter Griffin, fue el 2 % el año pasado.