/https://www.thestar.com/content/dam/thestar/news/canada/2021/09/27/the-ascent-has-begun-as-rescue-underway-for-39-trapped-miners-in-sudbury/totten_mine_wire_p)
Fue un ascenso a un lugar seguro que obligó a 39 mineros atrapados a subir por un sistema de escaleras el doble de la altura de la Torre CN.
El ascensor que normalmente lleva a los empleados que trabajan en Totten Mine cerca de Sudbury, Ontario. La superficie se bloqueó el domingo por la mañana cuando un gran “balde” cayó y se alojó en el pozo, dijo Jeff Lewis, portavoz de Vale, la empresa brasileña propietaria de la mina.
Aislados, los mineros buscaron refugio en un área de descanso de la mina donde tenían acceso a alimentos, agua y medicinas entregados por los equipos de rescate.
Ninguno resultó herido. Y pudieron hablar con la familia desde su bodega subterránea a través de un sistema de comunicaciones en la instalación, dijo Lewis.
Afortunadamente, hay otra salida: una serie de escaleras que los mineros comenzaron a escalar el lunes desde profundidades de entre 900 y 1200 metros. La subida a la Torre CN palidece en comparación con 553 metros repartidos en 1.776 escalones.
“El ascenso ha comenzado”, dijo Lewis alrededor de las 6 pm del lunes. “Esperamos que los 39 estén en la superficie esta noche”.
Nick Larochelle, presidente de United Steelworkers (USW) Local 6500, que representa a la mayoría de los empleados de la mina, incluidos 30 de los 39 trabajadores atrapados, lo calificó como “un momento muy estresante y ansioso para los trabajadores y sus seres queridos. Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para garantizar que todos regresen a la superficie de manera segura y lo más rápido posible “.
La mina Totten, ubicada a 35 km al oeste de Sudbury, comenzó a operar en 2014. Tiene alrededor de 200 empleados.
“Rescatar a nuestros empleados de manera segura y oportuna es nuestra prioridad número uno”, se lee en un comunicado publicado por Vale el lunes por la noche. “La producción en el sitio está temporalmente suspendida y actualmente estamos evaluando las medidas necesarias para reanudar la producción”.
En los primeros seis meses de 2021, la mina Totten produjo 3.600 toneladas de níquel terminado, se lee en el comunicado de la compañía. Vale se ubica como uno de los mayores productores de níquel del mundo. En Canadá, es uno de los principales productores de níquel y cobre del país con instalaciones en Sudbury, Terranova y Labrador y Manitoba.
En Sudbury, Vale opera cinco minas, un molino, una fundición y una refinería con casi 4.000 empleados, una de las operaciones mineras más grandes del mundo, según la compañía.
Este no es el primer incidente en una instalación de Vale en Sudbury.
En junio de 2011, dos trabajadores murieron luego de ser aplastados en una mina Vale diferente en la ciudad. USW Local 6500 pidió una investigación pública sobre las muertes alegando problemas de seguridad generalizados.
En 2013, Vale, con sede en Toronto, fue multada con más de $ 1 millón por infracciones de seguridad en las minas, la multa más alta jamás impuesta por un tribunal de Ontario en ese momento por infracciones de la Ley de seguridad y salud ocupacional.
Después de que otro minero murió en 2012 en la mina Coleman de la ciudad, Vale suspendió temporalmente las operaciones en sus cinco minas para revisar la seguridad, según informes de los medios de comunicación en ese momento.
Más lejos, la potencia internacional de recursos ha sufrido otras tragedias, incluido el colapso de una represa propiedad de la empresa en Brasil que mató a más de 270 personas y resultó en un acuerdo de $ 7 mil millones con el estado.
En junio pasado, los empleados de Vale en Sudbury dejaron el trabajo después de que se rompieron las conversaciones con la empresa. En agosto, las dos partes firmaron un nuevo convenio colectivo de cinco años que incluía mejores beneficios de pensión y atención médica para los trabajadores.
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