Estados Unidos experimentó en 2020 el mayor aumento de asesinatos desde el inicio del mantenimiento de registros nacionales en 1960, según los datos recopilados por el FBI para su informe anual sobre la delincuencia.
El Informe Uniforme del Crimen se mantendrá como la palabra oficial sobre un año inusualmente sombrío, detallando un aumento en los asesinatos de alrededor del 29 por ciento. El anterior cambio más grande en un año fue un aumento del 12,7 por ciento en 1968. La tasa nacional (asesinatos por cada 100.000) todavía se mantiene alrededor de un tercio por debajo de la tasa de principios de la década de 1990.
Está programado que los datos se publiquen el lunes junto con un comunicado de prensa, pero se publicó temprano en el sitio web Crime Data Explorer del FBI.
El FBI dijo que algunas cifras podrían cambiar el lunes, ya que revisa posibles discrepancias y recibe actualizaciones. Pero es muy poco probable que cambien las principales conclusiones de los datos.
Por separado, un análisis independiente de las grandes ciudades encuentra al menos una señal prometedora de que la tasa de homicidios puede estar comenzando a aplanarse este año: el aumento de asesinatos este verano no parece ser tan grande como el pico récord del verano pasado.
Aquí están las principales conclusiones de los datos sobre delitos para 2020, así como la mejor evidencia de dónde están las cosas hasta ahora en 2021.
El aumento de los asesinatos fue nacional, no regional.
Anteriormente, el mayor aumento en un año en el número total de asesinatos fue de 1.938 en 1990. Los datos del FBI muestran casi 5,000 asesinatos más el año pasado que en 2019, para un total de alrededor de 21,500 (aún por debajo de la era particularmente violenta de principios de la década de 1990) .
Es posible que las razones del aumento nunca se aclaren por completo, pero los analistas han señalado muchos posibles factores contribuyentes, incluidas diversas tensiones pandémicas; una mayor desconfianza entre la policía y el público después del asesinato de George Floyd, incluido un retroceso de la policía en respuesta a las críticas; y mayor porte de armas de fuego.
Alrededor del 77 por ciento de los asesinatos reportados en 2020 se cometieron con un arma de fuego, la proporción más alta jamás reportada, en comparación con el 67 por ciento hace una década.
El cambio en el asesinato fue generalizado, un fenómeno nacional y no regional. Los asesinatos aumentaron más del 35 por ciento en ciudades con poblaciones de más de 250.000 que informaron datos completos.
También aumentó más del 40 por ciento en las ciudades de 100.000 a 250.000, y alrededor del 25 por ciento en las ciudades de menos de 25.000.
No se salvó ninguna zona geográfica. El FBI informó en marzo que los asesinatos aumentaron al menos un 20 por ciento en todas las regiones del país, incluido un aumento de alrededor del 30 por ciento en el Medio Oeste. En general, los asesinatos aumentaron al menos un 20 por ciento en los condados de Joseph R. Biden Jr. y de Donald J. Trump en 2020.
Un factor regional se mantuvo constante: Luisiana tuvo la tasa de homicidios más alta por 32º año consecutivo.
Los asesinatos ya fueron elevados en los primeros meses de 2020, luego aumentaron significativamente en junio y se mantuvieron altos durante el resto del año.
Cayó el crimen en general
Incluso con el aumento de los asesinatos y un aumento de aproximadamente el 5 por ciento en los delitos violentos, los nuevos datos muestran que los delitos mayores en general cayeron entre un 4 y un 5 por ciento en 2020.
El asesinato, aunque conlleva el mayor costo social, constituye una pequeña parte de los delitos mayores según lo define el FBI.
Parte de la reducción de la delincuencia general estuvo claramente relacionada con la pandemia. El robo representa alrededor de siete de cada 10 delitos contra la propiedad, y es difícil cometer robos cuando las tiendas están cerradas. Pero el crimen en general estaba disminuyendo mucho antes de la pandemia: 2020 fue el decimoctavo año consecutivo de disminución del crimen en general.
Salida de agentes de policía de agencias de las grandes ciudades.
Las pruebas sobre el empleo de agentes de policía se han mezclado. Una encuesta anterior de 200 departamentos de policía encontró grandes aumentos en las jubilaciones entre abril de 2020 y abril de 2021, mientras que los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales no mostraron prácticamente ningún cambio en la cantidad de personas empleadas en los departamentos de policía locales.
Los nuevos datos mostraron pocos cambios generales. Pero las agencias grandes eran sustancialmente más propensas que las pequeñas a reportar una disminución en el número de oficiales. Newark y la ciudad de Nueva York reportaron algunas de las mayores disminuciones porcentuales, y Nueva York cayó en más de 2,500 oficiales de 2019 a 2020, según los datos del FBI.
Estos datos son útiles para describir la tendencia general, pero no dan una idea de por qué algunas agencias perdieron oficiales. ¿Fue debido a la mala moral y al aumento de las dificultades para hacer el trabajo, o aumentaron las jubilaciones porque el aumento de las horas extraordinarias en 2020 lo convirtió en una perspectiva más atractiva?
O tal vez algunas agencias perdieron oficiales en general porque la pandemia hizo que la contratación de reemplazos fuera particularmente desafiante. Estas preguntas siguen sin respuesta con los datos de la UCR.
El asesinato sigue en pie en 2021
La evidencia de las grandes ciudades sugiere que los asesinatos aún aumentan en 2021 en relación con 2020, aunque el aumento no es tan grande. Mi recopilación de datos de 87 ciudades con datos del año hasta la fecha disponibles públicamente muestra que los asesinatos aumentaron en un 9,9 por ciento en relación con puntos comparables en 2020.
Algunas ciudades como Portland, Oregon y Las Vegas están experimentando grandes aumentos en relación con el año pasado; algunas grandes ciudades como Chicago y Nueva York están registrando números planos después de aumentos considerables en 2020; y algunos lugares como St. Louis (que tuvo la tasa de homicidios más alta del país en 2020) están experimentando descensos considerables.
El primer semestre de este año siguió en gran medida el patrón iniciado en el segundo semestre del año pasado. La tasa de aumento en los asesinatos parece estar desacelerándose a medida que más ciudades que tuvieron grandes aumentos a partir del verano pasado comienzan a reportar datos para este verano.
Retenido por falta de datos
El panorama para 2021 se vuelve más turbio con menos datos.
El FBI ha publicado estimaciones nacionales de UCR todos los años desde 1960, pero cambiará a un nuevo sistema de informes de delitos el próximo año.
El año pasado, el FBI comenzó a publicar actualizaciones trimestrales sobre delitos, pero este año no produjo actualizaciones nacionales para el primer o segundo trimestre porque no hubo suficientes agencias que presentaron datos. Esta probablemente refleja las luchas entre las agencias de aplicación de la ley en todo el país para cambiar al nuevo sistema, llamado NIBRS, que se espera que brinde más información sobre una gama más amplia de delitos tanto a nivel local como nacional. En 2020, menos de 10,000 de más de 18,000 agencias participantes enviaron datos a través de NIBRS.
Como han señalado los analistas delictivos durante años, Estados Unidos no cuenta con un sistema de recopilación de datos oportunos para estimar las tendencias delictivas rápidamente. El FBI no publica las estadísticas anuales oficiales hasta nueve meses después del final del año anterior.
Durante este período de transición entre los sistemas de informes y durante este período de tiroteos y asesinatos elevados, los datos están empeorando, no mejorando.
Jeff Asher es un analista de delitos con sede en Nueva Orleans y cofundador de AH Datalytics. Puedes seguirlo en Twitter en @Crimealytics.