El banco de alimentos de la Universidad de Cape Breton no puede satisfacer la demanda: presidente del sindicato de estudiantes

SYDNEY, NS – El presidente del sindicato de estudiantes de la Universidad Cape Breton dijo que la inseguridad alimentaria se ha convertido en una preocupación para muchos estudiantes y que el banco de alimentos del campus no puede satisfacer la demanda.

Damanpreet Singh dijo que el banco de alimentos administrado por estudiantes en la universidad de Sydney, NS, entrega 50 paquetes de alimentos al día, pero hasta 100 estudiantes por día se acercan al banco de alimentos en busca de ayuda todos los días de la semana.

“Realmente estamos luchando con grandes alineaciones para el banco de alimentos”, dijo Singh en una entrevista.

“Necesitamos más paquetes de alimentos y, para hacer más paquetes, necesitamos más personal, más espacio y más dinero”.

Singh dijo que el banco de alimentos ha establecido recientemente un sistema para que los estudiantes se registren en línea para recibir un paquete de alimentos por orden de llegada. Esto significa que los estudiantes pueden reservar una cita para recoger la comida en lugar de esperar en largas filas, pero la demanda aún supera con creces lo que pueden ofrecer.

El presidente del sindicato de estudiantes dijo que cree que la necesidad de alimentos probablemente esté relacionada con el aumento del costo de vida en Sydney y la escasez de trabajo disponible.

Singh dijo que desde que se mudó a Sídney en mayo de 2021, el alquiler típico que él y sus amigos pagan aumentó de $350 al mes por una habitación a entre $500 y $800 al mes. También hay menos unidades disponibles, agregó.

La crisis de la vivienda coincide con el reciente crecimiento demográfico de la Universidad Cape Breton. La universidad reconoció el rápido aumento en el número de estudiantes y dijo en diciembre que reduciría la cantidad de nuevos espacios para estudiantes para algunos de sus programas populares.

El aumento de la población estudiantil se debe en gran parte al reclutamiento de estudiantes internacionales, y la universidad ha sido criticada por aceptar más estudiantes de los que puede albergar adecuadamente.

Un informe de octubre de 2021 de la Asociación de Universidades del Atlántico encontró que este otoño, casi 4000 estudiantes internacionales se inscribieron en la Universidad de Cape Breton de un total de aproximadamente 5900 estudiantes. Eso es más que los 2400 estudiantes internacionales en 2021, cuando la escuela tenía unos 4200 estudiantes. En 2017, la universidad tenía menos de 900 estudiantes internacionales de un total de aproximadamente 2600 estudiantes.

Los estudiantes internacionales en la Universidad Cape Breton pagan entre $18,915 y alrededor de $19,580 al año en matrícula, que es aproximadamente el doble de los $9,810 que pagan los residentes canadienses.

Un portavoz de la universidad dijo que actualmente hay 7.300 estudiantes registrados en la escuela en total, de los cuales 1.500 se graduarán en mayo.

Singh dijo que para hacer frente al aumento del costo de la vivienda y la alimentación, muchos estudiantes intentan trabajar a tiempo parcial o completo junto con sus estudios, lo que está resultando difícil.

“Pero debido a que Sydney es una ciudad pequeña, no tenemos muchos trabajos aquí y en este momento los estudiantes están luchando para encontrar alojamiento y trabajo”, dijo.

A Singh le gustaría que la provincia y la universidad ofrecieran más asistencia a los servicios de apoyo administrados por estudiantes, como el banco de alimentos.

“Estamos utilizando parte de nuestro presupuesto sindical para el banco de alimentos, y recientemente recibimos algunas donaciones de organizaciones”, dijo. “Pero tenemos la esperanza de cualquier donación (de) cualquier organización o gobierno porque la demanda es realmente alta aquí”.

Un portavoz del Departamento de Servicios Comunitarios de Nueva Escocia dijo que no ha recibido una solicitud de financiamiento del banco de alimentos de la Universidad de Cape Breton, pero que recientemente invirtió dinero en bancos de alimentos en la provincia.

Jill Elsworth, portavoz de la universidad, dijo en un correo electrónico que apoya a sus empleados con las donaciones al banco de alimentos del sindicato de estudiantes.

Agregó que algunos estudiantes no están familiarizados con el propósito de los bancos de alimentos en Canadá y dijo que la escuela está trabajando en sesiones de información para ayudar a los estudiantes a cocinar con un presupuesto y usar un banco de alimentos si es necesario.

Singh dijo que es posible que algunos estudiantes estén confundidos sobre el propósito del banco de alimentos, pero que “la mayoría de ellos realmente lo necesitan”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 20 de marzo de 2023.

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Esta historia fue producida con la asistencia financiera de Meta y Canadian Press News Fellowship.

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