Una nueva investigación federal muestra que la inversión de capital privado en atención médica tiene poco efecto a corto plazo en el gasto de Medicare porque el gobierno federal establece sus precios, pero a los expertos les preocupa que pueda aumentar el gasto del programa a largo plazo o reducir el acceso de los beneficiarios a la atención, la calidad o la satisfacción del paciente. .
Durante la reunión de abril de la Comisión Asesora de Pagos de Medicare el viernes, el personal de MedPAC dijo que es difícil entender cómo el capital privado afecta el programa de Medicare porque muchos proveedores y proveedores estructuran sus organizaciones para limitar la responsabilidad.
“Este es probablemente el único problema en el que tenemos la menor cantidad de datos”, dijo el comisionado de MedPAC, Amol Navathe.
Según la comisión, las firmas de capital privado poseen menos del 4% de los hospitales y aproximadamente el 11% de los hogares de ancianos. Pero la comisión no pudo determinar cuántas prácticas médicas son propiedad de capital privado, y señaló que dichas organizaciones compraron al menos el 2% de las prácticas entre 2013 y 2016.
Los hospitales y hogares de ancianos probablemente no recibirán mucha inversión de capital privado durante los próximos años, dijo el personal de MedPAC. Los investigadores encontraron que las firmas de capital privado están especialmente interesadas en las prácticas de los médicos, pero las inversiones varían significativamente según la especialidad.
A varios comisionados de MedPAC les preocupaba que la falta de transparencia sobre el proveedor y la propiedad del proveedor pudiera estar ocultando los efectos del mundo real de las firmas de capital privado en la atención médica, especialmente el impacto de la consolidación de proveedores en el acceso a la atención, la calidad y la satisfacción del paciente.
“Claramente tenemos algunos problemas de acceso”, dijo la comisionada de MedPAC, Susan Thompson. “Estamos pagando enormes cantidades de dinero para dotar de personal al sistema de salud”.
Más de unos pocos comisionados argumentaron que los legisladores federales necesitan mejores datos para estudiar el tema, incluida la influencia del capital privado en la utilización.
“El capital privado es más agresivo”, dijo el vicepresidente de MedPAC, Paul Ginsburg. “Las lagunas en nuestros sistemas de pago se aprovecharán más rápidamente”.
Muchas firmas de capital privado ayudan a los planes Medicare Advantage a recopilar códigos de diagnóstico para el ajuste de riesgo, lo que podría fomentar la codificación.
Según MedPAC, las empresas de capital privado utilizan una variedad de estrategias para hacer que los proveedores sean más rentables. A menudo se centran en aumentar los ingresos haciendo que los proveedores ofrezcan más servicios, presten servicios más rentables o utilicen su poder de mercado para obtener pagos más altos de los pagadores comerciales. También reducen los costos a través de una mayor eficiencia administrativa y menores gastos laborales, incluido un mayor uso de proveedores que no son médicos, como asistentes médicos. Pero esas estrategias no son exclusivas de los proveedores propiedad de capital privado, ya que muchos proveedores con fines de lucro adoptan enfoques similares.
El gasto de Medicare podría aumentar a largo plazo a medida que las firmas de capital privado presionen a más médicos para que brinden una mayor cantidad de servicios más rentables, dijo un analista de MedPAC.
Las firmas de capital privado también pueden afectar negativamente las finanzas de los hospitales porque tienden a invertir en líneas de negocios de alto margen. Eso puede dificultar que los hospitales financien departamentos y servicios menos rentables.
“El resultado final podría ser mejor o no para los consumidores, pero creo que tiene un impacto en la política de pago de Medicare”, dijo el comisionado de MedPAC, Pat Wang.
Los investigadores encontraron que varias estrategias utilizadas por las firmas de capital privado pueden aumentar los costos de los proveedores. Por ejemplo, las adquisiciones apalancadas pueden hacer que a los proveedores les resulte más caro pagar sus deudas. Asimismo, las firmas de capital privado pueden vender los bienes raíces de los proveedores y exigirles que los arrendan o obligarlos a comprar bienes y servicios de otras empresas propiedad de la firma de capital privado. Es posible que los proveedores también tengan que pagar honorarios de gestión a la empresa de capital privado que los posee.
El análisis de MedPAC mostró que los hospitales propiedad de capital privado tenían costos por alta y satisfacción del paciente ligeramente más bajos que el hospital promedio con fines de lucro. También encontró que los costos por alta y la satisfacción del paciente para los hospitales de propiedad de capital privado eran marcadamente más bajos que el hospital promedio sin fines de lucro. Pero los analistas de la comisión notaron una variación significativa dentro de cada tipo de propiedad del hospital, por lo que algunos hospitales propiedad de capital privado tenían costos más altos por alta o satisfacción del paciente que los hospitales seleccionados con y sin fines de lucro.
Investigaciones recientes encontraron que los hogares de ancianos propiedad de capital privado aumentaron el personal en mercados competitivos y redujeron el personal en mercados menos competitivos. Los hogares de ancianos propiedad de capital privado también tuvieron una mayor mortalidad y gastos de Medicare por episodio, dijeron analistas. Pero el comisionado de MedPAC, David Grabowski, advirtió contra el uso de la mortalidad para juzgar la calidad, y señaló que no es algo que la comisión generalmente considere o incluya en la herramienta de comparación de hogares de ancianos de CMS.
“Creo que dice mucho más sobre qué tipos de pacientes están ingresando (y) cuánto están usando los cuidados paliativos”, dijo.
Según MedPAC, las empresas de capital privado poseen menos del 2% de los patrocinadores de planes Medicare Advantage. Pero algunos planes, incluidas 25 empresas matrices con el 1% de la inscripción total, tienen otros tipos de inversión de capital privado, como capital de riesgo. Los analistas encontraron que muchas inversiones tienen como objetivo: planes de salud de inicio centrados en los intercambios de Medicare Advantage o ACA; planes institucionales para necesidades especiales patrocinados por el proveedor; o planes del Programa de Atención Integral para Ancianos, o PACE.
Las firmas de capital privado también invierten en compañías que brindan servicios a los planes Medicare Advantage brindando servicios de atención primaria a los afiliados o brindando administración de atención para servicios o poblaciones específicas. Muchos de ellos se pagan mediante contratos basados en el valor y que conllevan riesgos.