A La nueva variante de omicron, conocida como BA 2, se está consolidando en los EE. UU. Anthony Fauci y otros han dicho que no esperan un nuevo aumento en los EE. UU., pero BA.2 está provocando aumentos devastadores en otros lugares, y las políticas y los comportamientos que podríamos usar para evitar un aumento en los EE. UU. han sido ampliamente abandonados, en parte. gracias al nuevo sistema de CDC para medir y transmitir el riesgo de Covid.
A fines de febrero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. dieron a conocer un nuevo sistema de monitoreo de Covid-19 basado en lo que llaman “Niveles comunitarios”. Al minimizar la importancia de la transmisión de Sars-CoV-2, el nuevo sistema convirtió instantáneamente lo que era un mapa pandémico sigue rojo de transmisión Omicron a verde, creando la falsa impresión de que la pandemia ha terminado.
Publicadas cuatro días antes del Estado de la Unión, las nuevas medidas de los CDC y la narrativa que crearon permitieron que el presidente Biden reclame la victoria sobre el virus a través de un juego de manos: un cambio de informes estándar de transmisiones comunitarias a medidas de riesgo basadas en gran medida en hospitales contenciosos. métricas basadas Las pautas anteriores llamaban a cualquier cosa por encima de 50 casos por cada 100,000 personas “sustancial o alto”. Ahora, dicen que 200 casos por cada 100,000 es “bajo” siempre que las hospitalizaciones también sean bajas.
El cambio resultante de un mapa rojo a uno verde no reflejó una reducción real en el riesgo de transmisión. Fue un recurso a la retórica: un esfuerzo por elaborar una historia de éxito que explicaría cientos de miles de muertes prevenibles y la amenaza continua que representa el virus.
Estas nuevas pautas están en desacuerdo con la práctica de salud pública equitativa y basada en evidencia de tres maneras fundamentales.
En primer lugar, no tienen la intención de prevenir la propagación de enfermedades. Al minimizar la importancia de los nuevos casos y, en cambio, centrarse en las hospitalizaciones, un indicador rezagado, el sistema de alerta renovado retrasa la acción hasta que los aumentos repentinos están en marcha y las consecuencias de la enfermedad grave y la muerte ya están en marcha. Para empeorar las cosas, las pruebas en el hogar no se registran en los EE. UU., por lo que el único “indicador temprano” en el cálculo del nivel de riesgo subestima enormemente el número real de casos.
La justificación del cambio es que el virus es en su mayoría inofensivo, una afirmación que no solo ignora que un millón ya ha muerto solo en los EE. UU., sino que también borra por completo la realidad de Long Covid. Los estudios indican que entre el 10 y el 30 % de las infecciones por covid se deterioran en múltiples síndromes debilitantes que duran de meses a años. Minimizar los riesgos de Covid para el público solo aumentará estos daños en nuestras comunidades.
En segundo lugar, las nuevas pautas hacen más que inapropiadamente enviar mensajes sobre seguridad; las directrices trasladan la carga de la responsabilidad a las personas vulnerables. En lugar de una guía clara y basada en evidencia sobre el uso de máscaras para quienes enfrentan un mayor riesgo, por ejemplo, los CDC simplemente aconsejan a las personas que consulten con su proveedor de atención médica local. Esta instrucción asume que los proveedores son accesibles, están bien informados y están dispuestos a asumir la responsabilidad personal de brindar orientación sobre un virus potencialmente fatal del que los CDC alguna vez fueron responsables. En un país sin atención médica para todos, estas suposiciones son incorrectas.
Incluso antes de estos cambios, Biden y los CDC declararon que EE. UU. enfrentaba una “pandemia de los no vacunados”, sin tener en cuenta los riesgos que enfrentamos quienes vivimos con enfermedades crónicas y discapacidades, incluidos los inmunocomprometidos; aquellos con ingresos más bajos y trabajos de mayor riesgo; miembros de comunidades indígenas, negras y latinas; los ancianos; la embarazada; y niños, especialmente menores de cinco años.
Estas poblaciones vulnerables han tenido injustamente muy poco acceso a vacunas, máscaras, pruebas y aire limpio. Muchos enfrentaron prácticas laborales que los obligaron a trabajar en persona de manera insegura, mientras que los más privilegiados se protegieron trabajando y aprendiendo de forma remota. Ya hemos visto las consecuencias de estas desigualdades: muerte y discapacidad desproporcionadas en comunidades estructuralmente vulnerables. Ahora, al aumentar las transmisiones, las inequidades seguirán multiplicándose mientras continúa la pandemia.
En tercer lugar, las directrices son descaradamente políticas. Las nuevas recomendaciones tienen como objetivo convencer al público de que esta pandemia ha terminado cuando no es así. Sugieren que toleremos los casi un millón de muertos estadounidenses y abandonemos demasiado rápido las medidas que evitarían que ese número crezca. Sugieren que sigamos aislando a las personas con enfermedades crónicas y discapacidad mientras el resto vuelve a la vida “normal”. Sugieren que Long Covid no es la crisis de rápido crecimiento que es, especialmente para aquellos que están completamente vacunados, a pesar de los riesgos documentados de síntomas continuos y, a veces, incapacitantes. Descartan la aparición casi inevitable de nuevas variantes. Descartan la urgencia de vacunar al resto del mundo.
Antes de las nuevas pautas de los CDC, los vulnerables estaban moderadamente protegidos por los mandatos locales de mascarillas, la aprobación de recomendaciones de refugio en el lugar y el apoyo general a las intervenciones de salud pública destinadas al bienestar colectivo. Hubo al menos cierta urgencia en torno a las campañas de vacunación y las protecciones laborales contra el virus. Se reconoció que el covid seguía siendo una amenaza.
Solo cambiar las métricas permitió que las jurisdicciones de los EE. UU. retiraran los mandatos de máscaras y que las personas retiraran sus máscaras. Como las campañas de salud exitosas están interrelacionadas, los esfuerzos para vacunar contra el covid y mejorar la ventilación en las escuelas y el trabajo también han perdido fuerza. El cambio de rojo a verde refleja que los dos partidos principales de EE. UU. dieron vuelta la página sobre el virus como un problema político en lugar de un cambio en la realidad de la pandemia. Y el cambio de rojo a verde también allanó el camino para que la clase política se lave las manos de posibles peleas por la financiación de Covid.
Algunos afirman que la Casa Blanca y los CDC están “siguiendo la ciencia” y haciendo lo mejor que pueden en estos tiempos. Pero si el objetivo es prevenir la infección y el sufrimiento, las recomendaciones actualizadas no se alinean con la ciencia ni la equidad. Es más exacto decir que están siguiendo el dinero. Han puesto los deseos de las empresas estadounidenses por encima de las necesidades de nuestra gente, y especialmente de los más vulnerables.
Necesitamos un CDC que priorice la salud de las personas, no la salud de las grandes empresas. Necesitamos un CDC del Pueblo. Y así formamos uno.
Somos epidemiólogos y médicos, artistas y biólogos. Somos hijos, padres y abuelos. Estamos viviendo con Long Covid y pérdidas de seres queridos. Nos hemos reunido con un enojo común por el desprecio de nuestro gobierno por las responsabilidades sociales y de salud pública. Aunque muchos de nosotros nos acabamos de conocer, heredamos cientos de años de tradiciones de resistencia.
Saludamos este trabajo con humildad, reconociendo que todavía hay muchas incertidumbres sobre las nuevas variantes, Long Covid y el futuro de la terapéutica. Sin embargo, sabemos lo suficiente como para rechazar con certeza las políticas de salud pública ineficaces basadas en enfoques individualistas. Y estamos seguros de que hay otra forma: que la acción colectiva siempre ha creado y ahora puede crear una nueva forma de responder a Covid y otros patógenos mortales.
Ya publicamos una declaración y recomendaciones sobre BA 2, una declaración sobre las nuevas recomendaciones de los CDC y reunimos una coalición de grupos para crear un conjunto de herramientas centrado en la equidad para ayudar a los padres y maestros a exigir las mejores protecciones de Covid en las escuelas. Estamos en medio del desarrollo de “informes meteorológicos” de COVID sobre el estado de la pandemia basados en datos epidemiológicos en lugar de lo que exigen las empresas estadounidenses.
Exigimos un enfoque estratificado, colectivo y equitativo de la pandemia. Reconocemos que nadie está a salvo de enfermedades contagiosas hasta que todos estemos a salvo. Es con este entendimiento que continuaremos compartiendo lo último sobre el estado de la pandemia, herramientas para la acción y recomendaciones sobre qué hacer, desarrollado para y junto con organizaciones comunitarias. Porque solo a través del poder colectivo podemos crear un mundo nuevo y más equitativo que no solo pueda controlar los brotes sino también evitar que surjan en primer lugar.
Esperamos que se una a nosotros.
Mindy Fullilove, MD, La nueva escuela
Zoey Thill, MD, MPH, MPP, médico de medicina familiar
Josh Garoon, PhD, Universidad de Wisconsin-Madison
Mary Jirmanus Saba, cineasta independiente
Lucky Tran, PhD, Marcha por la Ciencia
Elaine A. Hills, PhD, científica independiente de salud pública
Jeoffry B. Gordon, MD, MPH, Alianza de Médicos de California
Douglas Farrand, Universidad de Orange
Dannie Ritchie, MD, MPH, Universidad de Brown, Innovaciones de Salud Comunitaria de Rhode Island
Kaliris Y. Salas-Ramírez, PhD, The City College de Nueva York
Sam Friedman, PhD, Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York
Molly Rose Kaufman, Universidad de Orange
Daniel Joseph Wiley, El HUUB
Robert G. Wallace, PhD, Investigación de pandemias para las personas
Margeaux Simmons, PhD, Universidad de Orange
Edgar Rivera Colón, PhD, Facultad de Medicina Keck de la USC
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People’s CDC es un colectivo de profesionales de la salud pública, científicos, trabajadores de la salud, educadores, defensores y personas de todos los ámbitos de la vida que se preocupan por reducir los impactos dañinos de Covid-19. El CDC del Pueblo está dirigido por voluntarios y es independiente de los intereses políticos y corporativos partidistas. Se puede encontrar una copia del informe de People’s CDC sobre el cambio en las pautas Covid-19 de CDC en peoplescdc.org.