La forma en que el virus detrás de covid-19 ingresa al cerebro era algo misterioso, pero la nueva evidencia sugiere que puede construir pequeños tubos desde las células nasales hasta las células cerebrales que puede transportar.
Salud
20 julio 2022
El coronavirus puede construir tubos que le permitan viajar desde las células de la nariz hasta el cerebro Anna Pepe, Instituto Pasteur
Es posible que finalmente sepamos cómo ingresa el covid-19 al cerebro: una nueva investigación sugiere que el virus responsable estimula el crecimiento de pequeños tubos entre la nariz y las células cerebrales a través de los cuales puede hacer un túnel.
Covid-19 se ha relacionado con una variedad de síntomas neurológicos que incluyen niebla mental y confusión. Los estudios de autopsias también han detectado el coronavirus en el cerebro de las personas. Pero cómo llega allí ha sido algo misterioso. Estudios previos sugieren que el receptor ACE2 que el virus normalmente usa para ingresar a las células es apenas detectable en el cerebro, a diferencia de las células que recubren la nariz, la boca y los pulmones.
Ahora, Chiara Zurzolo del Instituto Pasteur en Francia y sus colegas han descubierto que el coronavirus parece tener una forma furtiva de ingresar a las células que carecen del receptor ACE2 a través de las células que sí lo tienen.
Realizaron experimentos en un plato con el coronavirus y dos tipos de células diferentes. Uno llamado SH-SY5Y se usó para modelar células cerebrales humanas. El otro tipo de célula, Vero E6, se utilizó para modelar las células que recubren las superficies del cuerpo, incluida la nariz.
Por sí solas, las células cerebrales modelo no podían infectarse con el coronavirus porque carecían del receptor ACE2. Pero cuando se incubaron en la misma placa que las células nasales modelo, que sí tenían estos receptores, se infectaron.
Bajo un microscopio electrónico particularmente poderoso, los investigadores vieron que al ingresar a las células nasales modelo, el virus estimuló las células para que crecieran pequeños tubos llamados nanotubos de túnel que formaron conexiones con las células cerebrales modelo.
Acercándose más de cerca, vieron que el virus usaba estos túneles para desplazarse entre los dos tipos de células. Ya se sabe que los nanotubos transportan ciertas estructuras y otras partículas virales entre células distantes.
“Creo que es un estudio muy interesante porque proporciona un mecanismo agradable y ordenado por el cual el virus puede transferirse de una célula a otra evitando la necesidad de receptores ACE2”, dice Frederic Meunier de la Universidad de Queensland en Australia.
Sin embargo, debido a que los experimentos se limitaron a las células en un plato, se necesitan más estudios para confirmar que el mismo mecanismo ocurre dentro del cerebro, dice Meunier.
Zurzolo dice que su grupo está organizando experimentos de “órgano en un chip” que imitan más de cerca las interacciones entre las células de la nariz y el cerebro.
Si se confirma que los nanotubos de túnel transportan el coronavirus desde la nariz hasta el cerebro, es posible que podamos desarrollar medicamentos para bloquearlos, dice Zurzolo. “Por el momento, no tenemos una molécula bloqueadora de nanotubos de efecto túnel específica, pero estamos realizando pruebas para encontrar alguna”, dice.
Referencia de la revista: Avances de la cienciaDOI: 10.1126 / sciadv.abo0171
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