En las semanas posteriores a la transmisión de Ewing, la conversación en línea sobre los deepfakes continuó en espiral.
Los comentaristas lanzaron diatribas sobre cómo a los streamers que han sido falsificados no debería importarles, mientras que otros afirmaron que todo era para llamar la atención. Sobre todo, eran los hombres —en línea y fuera de ella— que no habían sido engañados quienes parecían decididos a decidir cuál era la forma adecuada de reaccionar. Blaire dice que los amigos varones se disculparon con su novio, en lugar de con ella, por los problemas que estaba causando el incidente. Pokimané comentarios rechazados que las fotos que había publicado justifican su trato, o el de cualquier otra persona. “La gente puede publicar lo que quiera, y eso aún significa que aún necesita su consentimiento para hacer ciertas cosas, incluida la sexualización y luego sacar provecho de ello”, dijo durante una transmisión.
En Twitter, Higa criticó a los críticos. “El debate sobre nuestra experiencia como mujeres en esto es, no sorprendentemente, entre hombres”, escribió Higa. “Ninguno de ustedes debería preocuparse o escuchar cuál es la ‘opinión’ de cualquier streamer masculino sobre cómo nos sentimos”. La situación la ha hecho sentir “repugnante, vulnerable, con náuseas y violada”, continuó. “Este no es su debate. Deja de actuar como si fuera así.
Otros streamers que habían sido atacados permanecieron en silencio. Parecía haber un entendimiento tácito entre ellos: maldito si lo haces, maldito si no lo haces. Hablar de cómo se sintió ser deepfake vino con el desafortunado subproducto de agregar combustible al fuego. Para Blaire, los esfuerzos por defenderse condujeron a más acoso. Algunos streamers eligen tener cuentas de OnlyFans, donde tienen el poder de decidir qué se publica y sacar provecho de ello. Aunque Blaire es un trabajo a favor del sexo, esto no es algo que haya optado por hacer. En cambio, se crearon imágenes sexualizadas sin su conocimiento. “La versión más tibia de todo esto es como, ‘Oye, el consentimiento es importante'”, dice, “y todavía hay personas que argumentarán eso”.
En un intento por mostrar a los espectadores el impacto que estos deepfakes tuvieron en ella, una persona real, hizo algo muy humano: se subió a Twitch y se transmitió a sí misma, con la cara roja y vulnerable. “Así es como se ve el dolor”, repetía en el video, llorando abiertamente. “No debería ser parte de mi trabajo tener que pagar dinero para que retiren estas cosas”, dijo. “No debería ser parte de mi trabajo ser acosada, ver fotos mías ‘desnudas’ esparcidas por ahí… No debería ser parte de mi trabajo. Y el hecho de que lo sea, es agotador”.
La súplica apasionada de Blaire, lo más cerca que pudo estar de sentarse en una habitación con miles de personas para permitirles absorber su presencia como una persona herida, provocó que algunos críticos se duplicaran. Otros streamers de Twitch hicieron contenido de reacción y bromas a partir de su video; El creador megapopular Ethan Klein de h3h3Productions transmitió un segmento en el que tocó “Chestnuts Roasting on an Open Fire” sobre el video de Blaire, riéndose y cubriéndose la cara en todo momento. Más tarde emitió una disculpa. En las comunidades de Reddit y Twitter, los comentaristas acusaron a las mujeres involucradas de exagerar el impacto de las falsificaciones profundas, comparándolas con un trabajo de Photoshop inofensivo. Un usuario tuiteó una foto de una tableta en Blaire; el dispositivo mostró una imagen de ella de su corriente llena de dolor. Su pantalla estaba cubierta de semen.
“La gente está enojada contigo por reaccionar”, dice Blaire. “Y luego otras personas dicen: ‘Oh, ella está provocando simpatía’. Simplemente nunca termina”.
Argumentar que los deepfakes no pueden ser dañinos porque no son “reales” es tan reduccionista como falso. Es ignorante proclamar que no son gran cosa mientras las personas afectadas te dicen que lo son. Deepfakes puede infligir “los mismos tipos de daños que una pieza real de medios grabada de una persona”, dice Cailin O’Connor, autora de La era de la desinformación y profesor de la Universidad de California, Irvine. “Sean falsos o no, la impresión aún perdura”.