BRUSELAS – El rápido desmoronamiento de Afganistán ya está generando quejas sobre la credibilidad estadounidense, agravando las heridas de los años de Trump y reforzando la idea de que el respaldo de Estados Unidos a sus aliados no es ilimitado.
El avance relámpago de los talibanes se produce en un momento en que muchos en Europa y Asia esperaban que el presidente Biden restableciera la presencia firme de Estados Unidos en los asuntos internacionales, especialmente cuando China y Rusia se inclinan para extender su influencia. Ahora, la retirada de Estados Unidos está destinada a sembrar dudas.
“Cuando Biden dice ‘Estados Unidos ha vuelto’, mucha gente dirá: ‘Sí, Estados Unidos ha vuelto a casa’”, dijo François Heisbourg, un analista de defensa francés.
“Pocos se unirán a Estados Unidos por detener finalmente una empresa fallida”, dijo. “La mayoría de la gente diría que debería haber sucedido hace mucho tiempo”. Pero a largo plazo, agregó, “la noción de que no se puede contar con los estadounidenses echará raíces más profundas debido a Afganistán”.
Estados Unidos se ha estado retirando de los compromisos militares en el extranjero desde el presidente Obama, señaló, y bajo el presidente Trump, “tuvimos que prepararnos para que Estados Unidos ya no esté dispuesto a asumir la carga de las alianzas de responsabilidad ilimitada”.
Esa vacilación ahora se sentirá con más fuerza entre los países en juego en el mundo, como Taiwán, Ucrania, Filipinas e Indonesia, que solo pueden complacer a China y Rusia, sugieren los analistas.
“Lo que hizo a Estados Unidos fuerte, poderoso y rico fue que desde 1918 hasta 1991 y más allá, todo el mundo sabía que podíamos depender de Estados Unidos para defender y defender el mundo libre”, dijo Tom Tugendhat, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento británico. .
“La repentina retirada de Afganistán después de 20 años y tanta inversión en vidas y esfuerzos hará que los aliados y los aliados potenciales de todo el mundo se pregunten si tienen que decidir entre democracias y autocracias, y se darán cuenta de que algunas democracias ya no tienen poder de permanencia”. añadió.
En Asia, la retirada estadounidense y el inminente colapso del gobierno afgano se han visto con una mezcla de resignación y temor.
“La mayoría de los asiáticos ya lo han tenido en cuenta porque ha sido un proceso prolongado, no un shock”, dijo Susan L. Shirk, directora del Centro de China del Siglo XXI de la Universidad de California en San Diego.
El país que ha expresado la mayor preocupación ha sido China, que comparte una frontera corta y remota con Afganistán, que bajo los talibanes sirvió como refugio para los extremistas uigures de Xinjiang, la provincia más occidental de China.
China, que critica habitualmente a Estados Unidos por actuar como un beligerante global, ha advertido que una retirada estadounidense apresurada podría crear inestabilidad en toda la región.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ofreció una muestra pública de apoyo a los talibanes, manteniendo dos días de conversaciones a fines del mes pasado con una delegación que incluía a uno de los fundadores del movimiento, Mullah Abdul Ghani Baradar.
El problema para los aliados de Estados Unidos y otros, sin embargo, es menos “credibilidad”, un término muy mal utilizado, que la capacidad de cumplir los compromisos hasta el final. Y el mundo puede parecer un lugar más anárquico y menos comprensible, dijo Jean-Marie Guéhenno, exdiplomático francés y de las Naciones Unidas ahora en la Universidad de Columbia.
“La debacle militar de Afganistán, que viene después de la debacle diplomática de Siria, hará que las naciones occidentales sean más introvertidas, cínicas y nacionalistas”, dijo, “ya que se sienten rodeadas por un mundo que no controlan, pero que sigue entrometiéndose . ”
Aun así, el Sr. Guéhenno dijo, las democracias occidentales “no deben adoptar una doctrina de indiferencia ante la difícil situación de otras personas”.
Para empezar, Afganistán nunca fue un interés particularmente vital para Europa. La OTAN fue a la guerra allí hace 20 años solo para mostrar solidaridad con los Estados Unidos después del 11 de septiembre.
Pero lo repentino del colapso de Afganistán es otro recordatorio de lo que puede suceder cuando Europa subcontrata sus decisiones a Washington.
Los países de la OTAN permiten que los estadounidenses tomen las decisiones en Afganistán, incluso si se quejaron de la falta de consulta. Para la OTAN, el mantra siempre fue “adentro juntos, afuera juntos”. Una vez que el presidente Biden decidió desconectarse, las tropas de la OTAN también comenzaron a irse a toda velocidad; hay pocas ganas de volver.
Las principales preocupaciones de Europa ahora son un nuevo flujo de inmigrantes afganos y un nuevo refugio seguro para el terrorismo. Pero desde hace mucho tiempo, el terrorismo europeo tiene sus raíces más cercanas a casa, en el norte de África y Oriente Medio y en el descontento interno.
La administración Biden tiene otros problemas y los europeos quieren el apoyo de Washington en temas más importantes, como el cambio climático, Rusia y China, dijo Robin Niblett, director de Chatham House, la institución de investigación de Londres.
“Biden se verá afectado por la falta de consulta con los aliados y por no haberse apoyado en una estrategia defectuosa de Trump”, dijo Niblett. “Pero hay mucho más que ganar para el poder blando estadounidense superando la crisis de la corona y centrándose en las vacunas para el mundo, que poniendo más esfuerzo en si el gobierno afgano sobrevive”.
Los aliados, especialmente Gran Bretaña y Alemania, estaban enojados por la forma en que se anunció la retirada y lo vieron como un hecho consumado, por lo que habrá algún daño residual, dijo Niblett.
“Pero Europa no se rendirá con un Biden que cree en los aliados en los grandes temas que importan”, dijo, y agregó: “En estos, Biden está liderando en la dirección correcta”.
Los europeos no han logrado identificar sus propios intereses en Afganistán, que se centran en la estabilidad regional, el suministro de energía y la migración, dijo Ulrich Speck, investigador principal del German Marshall Fund en Berlín. “Los europeos ignoran la geopolítica bajo su propio riesgo”, dijo.
Por ejemplo, una nueva ola de migración podría desestabilizar a Turquía, que ya alberga a casi 4 millones de refugiados sirios, dijo Speck. Eso, a su vez, agregó, podría traer nuevas tensiones con Grecia y el resto de la Unión Europea.
“Los europeos no deberían desempeñar el papel estadounidense, pero al menos se han consultado unos a otros sobre lo que podríamos hacer, incluso para ayudar a Kabul”, dijo.
Carl Bildt, el ex primer ministro sueco, fue más allá, instando a Estados Unidos y Europa a reconsiderar la retirada total.
“Creo que Estados Unidos, la UE y sus aliados deberían comprometerse a mantener una fuerza de seguridad en Kabul hasta que los talibanes acuerden un alto el fuego y una solución política”. dijo en una publicación de Twitter. “Simplemente cortar y huir es respaldar una solución militar dictada por los talibanes”.
Pero parece haber pocos voluntarios en esta etapa.
El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell Fontelles, emitió un comunicado el jueves por la noche pidiendo a los talibanes que reanuden inmediatamente las conversaciones con el gobierno afgano en Qatar y respeten los derechos humanos. Haciendo eco de las advertencias del Departamento de Estado, dijo que “si se toma el poder por la fuerza y se restablece un Emirato Islámico, los talibanes enfrentarían el no reconocimiento, el aislamiento y la falta de apoyo internacional”.
Pero Europa tiene poca influencia. Hay preocupaciones obvias sobre cuánto tiempo durará el gobierno afgano, qué sucederá con las mujeres, las niñas, los jueces y los medios de comunicación bajo un nuevo gobierno talibán, y sobre una nueva ola de refugiados afganos.
A principios de esta semana, ministros de seis países (Alemania, Austria, Bélgica, Países Bajos, Grecia y Dinamarca) pidieron que se continuara con las deportaciones de los afganos cuyas solicitudes de asilo habían sido rechazadas.
Pero dada la velocidad del colapso, Alemania, los Países Bajos, Dinamarca y Francia, al menos por ahora, han dejado de enviar de regreso a Afganistán a afganos que no califican como refugiados.
Pocos esperan una repetición de la crisis migratoria de 2015, cuando más de un millón de personas buscaron asilo y el caos resultante impulsó la política populista y de extrema derecha. Pero es probable que un gran flujo nuevo de Afganistán alimente las ansiedades internas, especialmente en Alemania, que tiene elecciones el próximo mes.
Aunque las cifras han bajado, en 2020 los afganos fueron el segundo país de origen más grande de los solicitantes de asilo que llegaron al bloque, con unos 50.000 solicitantes, dice la Oficina Europea de Apoyo al Asilo. Se aceptaron el 59 por ciento de las solicitudes de afganos.
Unos 1.200 afganos han sido devueltos en lo que va de año, y solo 200 de ellos no regresaron voluntariamente, dijeron funcionarios europeos a los periodistas el martes. Pero dijeron que en los últimos meses, al menos 400.000 afganos se han convertido en desplazados internos, un número que probablemente aumentará considerablemente.
En Gran Bretaña, que tiene una larga historia con Afganistán y ha tenido el segundo mayor número de víctimas después de Estados Unidos, hay más disgusto e incluso enojo.
Lord David Richards, jefe de defensa de 2010 a 2013, criticó a su gobierno por actuar tan rápido para evacuar a los británicos. Le dijo a BBC Newsnight que la evacuación “es una admisión tácita, realmente explícita, de un lamentable fracaso de la geoestrategia y del arte de gobernar”.
Dijo que esperaba escuchar “una explicación de por qué estamos en esta posición, y luego, una explicación de cómo van a evitar este desastre”. En cambio, dijo, solo había “una admisión de fracaso y un deseo de sacar a la gente”.
Añadió: “Casi me avergüenza que estemos en esta posición”.
Steven Lee Myers y Monika Pronczuk contribuyeron con el reportaje.