El ejército de Burkina Faso Ejecutaron sumariamente a más de 220 civiles, entre ellos al menos 56 niños, en dos aldeas a finales de febrero, según un nuevo informe. informe por Human Rights Watch.
“Vimos los cadáveres ensangrentados y acribillados a balazos. Pudimos salvar a un niño de 2 años cuya madre murió protegiéndolo con su cuerpo”, dijo a The Intercept un testigo de 19 años, que habló bajo condición de anonimato. “Los atacantes eran soldados de nuestro propio ejército. Llegaron en motocicletas y vehículos, y estaban armados con Kalashnikovs y armas pesadas”.
“Los atacantes eran soldados de nuestro propio ejército. Llegaron en motos y vehículos y estaban armados”.
Los asesinatos en masa se produjeron cuando la estrategia antiterrorista de Estados Unidos en el Sahel de África Occidental se desmoronó, con oficiales militares entrenados por Estados Unidos lanzando una larga serie de golpes de estado, incluso en el propio Burkina Faso. A pesar de los golpes y masacres, Estados Unidos no ha cortado lazos con Burkina Faso, y un contingente de personal estadounidense permanece en el país para “comprometerse” con las fuerzas armadas que sirven a la junta gobernante.
Los soldados burkineses mataron a 44 personas, entre ellas 20 niños, en la aldea de Nondin, y a 179 personas, entre ellas 36 niños y cuatro mujeres embarazadas, en la cercana aldea de Soro, en el norte del país, el 25 de febrero, según HRW. Los asesinatos en masa son parte de una campaña antiterrorista de larga duración dirigida a civiles acusados de colaborar con militantes islamistas.
“Las masacres en las aldeas de Nondin y Soro son sólo los últimos asesinatos masivos de civiles cometidos por el ejército de Burkina Faso en sus operaciones de contrainsurgencia”, dijo Tirana Hassan, directora ejecutiva de Human Rights Watch. “La repetida incapacidad de las autoridades de Burkina Faso a la hora de prevenir e investigar tales atrocidades subraya por qué la asistencia internacional es fundamental para apoyar una investigación creíble de abusos que pueden constituir crímenes contra la humanidad.”
El Sahel de África occidental alguna vez fue promocionado como una historia de éxito de la política exterior estadounidense, pero la violencia persistente durante la última década se intensificó a medida que Estados Unidos implementó su estrategia antiterrorista.
Golpes perpetrados por oficiales militares vinculados a Estados Unidos, provocado por el aumento de los ataques militantes, han traído consigo cambios geopolíticos sísmicos. Níger, por ejemplo, el lugar del golpe de estado más reciente perpetrado por oficiales entrenados por Estados Unidos en el Sahel, rompió sus vínculos de larga data con el ejército estadounidense y Bienvenidos a los entrenadores rusos..
“No mostraron piedad”
Las masacres de febrero se produjeron tras varios ataques de militantes islamistas que mataron a decenas de soldados y civiles, incluido un asalto a una base militar a casi 24 kilómetros de Nondin.
Testigos en Nondin dijeron a HRW que un convoy militar con más de 100 soldados burkineses llegó en motocicletas, camionetas y vehículos blindados unos 30 minutos después de que un grupo de combatientes islamistas en motocicletas pasara cerca de la aldea gritando “¡Alá Akbar!” Los testigos dijeron que los soldados fueron de puerta en puerta, rodeando a los lugareños antes de dispararles. Los aldeanos dijeron que una secuencia similar se desarrolló en Soro.
“Antes de que los soldados empezaran a dispararnos, nos acusaron de ser cómplices de los yihadistas”, dijo a HRW un superviviente de 32 años de Soro, que recibió un disparo en la pierna. “No mostraron piedad. Dispararon a todo lo que se movía, mataron a hombres, mujeres y niños por igual”, dijo un campesino de 60 años que presenció los asesinatos.
La embajada de Burkina Faso en Washington no respondió a las repetidas solicitudes de The Intercept para hablar con el agregado de defensa u otros funcionarios.
Estados Unidos ha ayudado a Burkina Faso con ayuda antiterrorista desde la década de 2000, proporcionando fondos, armas, equipos y asesores estadounidenses, además de desplegar comandos en misiones de combate de bajo perfil.
Solo en 2018 y 2019, Estados Unidos bombeó un total de 100 millones de dólares en financiación para la “cooperación en materia de seguridad” a Burkina Faso, convirtiéndolo en uno de los mayores receptores de ayuda militar estadounidense en África Occidental. Oficiales militares burkineses entrenados por Estados Unidos también han derrocado repetidamente a su gobierno, en 2014, 2015 y 2022.
Al mismo tiempo, la violencia militante islamista se disparó. En toda África, el Departamento de Estado contabilizó sólo 23 víctimas de ataques terroristas en 2002 y 2003, en conjunto. Sólo Burkina Faso sufrió 7.762 muertes por ataques de militantes islamistas el año pasado, según el Centro Africano de Estudios Estratégicos, una institución de investigación del Pentágono. Eso representa un aumento de casi el 34.000 por ciento.
El gobierno democráticamente elegido de esa época fue derrocado en 2022 por el teniente coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba, entrenado por Estados Unidos, quien a su vez fue derrocado meses después por el capitán Ibrahim Traoré. Las ejecuciones extrajudiciales continuaron.
“Entre los problemas importantes de derechos humanos figuran informes creíbles de ejecuciones ilegales o arbitrarias, incluidas ejecuciones extrajudiciales perpetradas por las fuerzas de seguridad”, se lee en el informe más reciente. Informe del Departamento de Estado de EE. UU. sobre los derechos humanos en Burkina Faso, y añadió que “la impunidad por los abusos de los derechos humanos y la corrupción seguían siendo generalizadas”.
A principios de este año, The Intercept informó sobre tres ataques con aviones no tripulados realizados en 2023 por el gobierno de Burkina Faso (contra militantes islamistas en mercados abarrotados y en un funeral) que mataron al menos a 60 civiles y dejaron decenas más heridos.
Estados Unidos se arriesga a ser cómplice
Las “leyes Leahy” prohíben la financiación estadounidense de fuerzas de seguridad extranjeras implicadas en graves violaciones de los derechos humanos. La ley estadounidense generalmente también restringe a los países de recibiendo ayuda militar tras golpes militares. Estados Unidos, sin embargo, tiene continuó brindando capacitación a las fuerzas burkinesas, General Michael Langleydijo el año pasado el jefe del Comando de África, o AFRICOM, al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Estados Unidos proporcionó millones de dólares en asistencia antiterrorista a Burkina Faso en 2023, según datos del Departamento de Estado. El mes pasado, un comunicado de prensa del Departamento de Estado promocionaba el hecho de que Estados Unidos había dado a Burkina Faso “cientos de millones de dólares en asistencia humanitaria y de desarrollo, así como también apoyo antiterrorista a los agentes de seguridad civil y de aplicación de la ley”.
Los soldados burkineses también participaron en Flintlock 2023, un ejercicio anual patrocinado por el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos en África. (Los asistentes anteriores a Flintlock, incluido Damiba, han derrocado al gobierno).
“Estados Unidos debería poner fin a toda cooperación militar con Burkina Faso, de lo contrario corren el riesgo de convertirse en cómplices de los abusos”, dijo a The Intercept un activista de la sociedad civil, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias del gobierno.
En octubre pasado, altos funcionarios de la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado dijeron a Traoré, ahora presidente de Burkina Faso, que trabajar con Mercenarios del Grupo Wagner vinculados a Rusia dañaría irreparablemente su relación con Estados Unidos En enero, el Cuerpo Africano de Rusia (descrito por funcionarios rusos como el sucesor del Grupo Wagner tras la muerte de su fundador Yevgeny Prigozhin) desplegó tropas en Burkina Faso para, según sus publicar en telegramaprotege a Traoré y lucha contra los terroristas.
Incluso con la serie de atrocidades, golpes de estado y transgresiones contra la línea roja rusa, un pequeño contingente de personal militar estadounidense está desplegado en Burkina Faso para, según la portavoz de AFRICOM, Kelly Cahalan, “comprometerse e interactuar” con el ejército burkinés y “ mantener abiertas las líneas de comunicación y diálogo”.
El 1 de marzo, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller llamó a la junta llevar a cabo “investigaciones completas” de las masacres “con integridad y transparencia y hacer que los responsables rindan cuentas”. (El Departamento de Estado no proporcionó respuestas oficiales a las preguntas de The Intercept).
El activista burkinés se burló de la sugerencia de que el ejército burkinés podría investigarse a sí mismo y dijo que la junta “borraría” las pruebas de las masacres.
“Estados Unidos y la comunidad internacional deben exigir acciones concretas”, dijo el activista a The Intercept. “Se necesitan repercusiones reales, como sanciones contra los autores de los crímenes, para disuadirlos”.
Actualización: 25 de abril de 2024
Esta historia se volvió a publicar después de ser eliminada luego de una publicación temprana involuntaria.