El enfoque de necesidad de Ucrania no será suficiente con el entrenamiento F-16 – POLITICO

jamie Dettmer es editora de opinión en POLITICO Europe.

Los ucranianos están reaccionando con frustración y, en algunos casos, con furia ante informes que podría tomar hasta el próximo verano, y posiblemente más, completar el entrenamiento de los pilotos ucranianos, para que puedan volar con soltura sus tan codiciados aviones de combate F-16.

El F-16 es un caza versátil, por el que el presidente Volodymyr Zelenskyy ha estado abogando desde los primeros días de la invasión rusa. El viernes, los Países Bajos y Dinamarca confirmaron que habían recibido la aprobación de los EE. UU. para entregar los F-16 a Ucrania tan pronto como se complete la capacitación de los pilotos.

Sin embargo, esa cuestión de la preparación del piloto es extremadamente polémica.

El General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y África, dijo a los periodistas que preparar los escuadrones de F-16 para la batalla podría llevar “cuatro o cinco años”.

Es cierto que Hecker estaba hablando de la máxima experiencia, pero incluso para la capacidad básica, como los ataques aire-tierra en solitario, es probable que todavía se necesiten seis meses. Y tampoco hay forma de evitarlo.

“Esto es injusto y un escándalo”, escribió Tymofiy Mylovanov, asesor de la administración de Zelenskyy y director de la Escuela de Economía de Kiev. Mylovanov y otros identifican aquí un patrón familiar de demora, argumentando que hay una falta de urgencia por parte de los aliados occidentales y demasiada adherencia a la burocracia recalcitrante.

Señalan una evaluación de la Fuerza Aérea estadounidense de dos pilotos ucranianos realizado el pasado mes de febreroque sugirió que cuatro meses sería una “línea de tiempo de entrenamiento realista”.

Ninguno de los pilotos tenía experiencia previa con el F-16, y fueron probados en un simulador en la base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona, el preeminente centro de entrenamiento estadounidense F-16. Pero según el informe, durante nueve sesiones de casi 12 horas cada una, ambos pudieron realizar varias maniobras “relativamente técnicas”, incluido el aterrizaje y la realización de “ataques simulados basados ​​​​en parámetros comunicados mientras volaban el simulador”.

La evaluación fue compartida con los aliados de la OTAN.

El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, también citó esta evaluación en su afirmación de que el entrenamiento no tomará tiempo en absoluto. Invocó el excepcionalismo ucraniano, argumentando que sus pilotos aprenden rápido y podrán dominar el avión de guerra mucho más rápido que los seis meses estándar para la capacidad básica. “Yo creo eso porque sabemos cómo sorprender a la gente. Así es como somos en realidad: sabemos cómo aprender”, el dijo TV hora actual en junio.

Como evidencia, Reznikov señaló cómo las tripulaciones ucranianas aprendieron a usar los sistemas de obús Caesar en solo tres semanas en lugar de los tres meses estándar. “¡Los franceses y los polacos estaban encantados! Porque no solo tomaron y terminaron el curso, sino que completaron todas las tareas que se le asignan a un equipo que entrena durante tres meses”, dijo. Y también se ha jactado del rápido dominio de los sistemas de defensa aérea Patriot suministrados por Occidente por parte de los ucranianos.

Su asesor, Yuriy Sak, también ha sido igualmente optimista.

Cuando la administración del presidente de los EE. UU., Joe Biden, finalmente cedió y acordó que los F-16 podrían ser transferidos a Ucrania por terceros países, sak señaló que si el entrenamiento se iniciaba rápidamente, los F-16 podrían estar volando en los cielos de Ucrania en unos pocos meses. “Si todos tiramos de nuestro peso. . . y las decisiones se toman rápidamente, estimaría que a fines de septiembre, principios de octubre, podríamos ver los primeros F-16 volando en el espacio aéreo ucraniano”, dijo.

Ahora, sin embargo, está hablando de enero, y eso es si los problemas iniciales y las arrugas de entrenamiento pueden resolverse, y si los europeos ofrecen suficientes instructores F-16, un verdadero desafío, ya que muchas fuerzas aéreas están en medio de la transición. al avanzado F-35. Comprender a los instructores también es un problema, con 20 de los aprendices ucranianos necesitan cursos de inglés relámpago en el Reino Unido

Todo esto ha estado alimentando las sospechas entre algunos ucranianos de que los largos plazos mencionados por algunos funcionarios occidentales son una excusa inventada, todo parte de pecar de precavidos cuando se trata de dotar a Ucrania de sistemas de armas modernos, debido a los temores de la guerra. ampliando y Rusia tomando represalias más allá de Ucrania.

Pero las diferentes estimaciones del tiempo necesario para entrenar a los pilotos de F-16 y los desafíos que enfrentarán no encajan en el patrón familiar de demora, aunque la decisión tardía de acordar el envío de F-16 claramente sí lo hizo. Hay límites incluso para el excepcionalismo ucraniano, dijeron a POLITICO instructores y pilotos experimentados de F-16. Según ellos, un enfoque de necesidad no es suficiente, y la competencia llevará mucho más tiempo que simplemente confiar en el ingenio ucraniano, ya sea que aprendan rápido o no.

También agregan que capacitar a pilotos novatos desde cero y hacer la transición de pilotos que tienen experiencia en otros aviones de guerra requiere mucho tiempo y presenta diferentes desafíos, simplemente no es como “pasar de un Mini a tomar el volante de un camión Ford F-150”. ”, dice un actual piloto estadounidense de F-16, que pidió no ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios.

“Has visto la última película de ‘Top Gun’ en la que Tom Cruise dice: ‘Si piensas, mueres’”, dijo Tom Richter, un expiloto del US Marine F/A-18 Hornet que luego hizo la transición al F-16. . “Tan cursi de Hollywood como podría ser, es cierto”.

Ahora, un piloto comercial, Richter, apodado T-Bone, trató de explicar la interruptorología: “Si estás pensando, ‘¿Dónde está el interruptor, cómo utilizo mis armas?’ – hay un problema. Tiene que ser natural e intuitivo, y eso solo viene con la experiencia”. Para los pilotos que hacen la transición desde otras aeronaves, eso es especialmente incómodo. “Te sientes tan cómodo en ciertos aviones que haces las cosas sin pensar como deberías, y con pilotos experimentados, básicamente debes volver a entrenarlos para que sean intuitivos, para que olviden su memoria muscular y se vuelvan intuitivos en el nuevo sistema”, agregó.

“Supongamos que el piloto está familiarizado con el MiG-29. Es un avión que está diseñado de manera completamente diferente. Los sistemas de aviónica, información y armas que emplean son completamente diferentes. Entonces, estás tomando a un piloto y diciéndole que tiene que volver a aprender todo lo que ha asimilado antes, y tiene que desarrollar una memoria muscular completamente nueva, para que en los cielos no tenga que pensar. De alguna manera, probablemente sea más fácil sacar a alguien frío de la calle y enseñarle”, explicó.

Inexperto o no, Richter estima que tomará al menos seis o siete meses lograr que un piloto alcance los estándares básicos de combate, y ahí es cuando todo se desarrolla sin problemas, sin mal tiempo o averías en los aviones que interrumpen las horas de vuelo o aprendices que tienen contratiempos.

Luego, cuando se haya concluido el entrenamiento básico, dijo, idealmente debería haber otros tres meses enfocados en el entrenamiento para el combate aire-aire, y luego otros tres meses para el ataque aire-tierra. “Luego, serás introducido en tu formación permanente y entrenarás como compañero de ala, y realmente vamos a agregar escenarios porque básicamente aprendiste los conceptos básicos hasta ahora, y queremos que tengas una calidad de combate completa”, explicó. .

Puede haber atajos, por supuesto, y los pilotos podrían entrar en combate mucho antes después del entrenamiento básico, ya que no habrá formaciones de F-16 establecidas para unirse. “Básicamente van a ser arrojados directamente al fuego”, dijo Richter, y con riesgos considerables también, ya que los cielos sobre Ucrania están muy disputados, con sofisticados sistemas de defensa aérea y guerra electrónica desplegados.

Y, sin olvidar, Rusia también tiene sus propios pilotos experimentados.