La presentadora de Tech Nation, Moira Gunn, tiene una maestría en ciencias de la computación y un doctorado en filosofía en ingeniería mecánica, pero estaba deslumbrada. “¿Cuántos años tienes, Elizabeth?” ella preguntó.
“Tengo 21”, dijo la Sra. Holmes.
Su edad fue educada no para derribar sus afirmaciones, sino para subrayar lo impresionantes que eran. “Voy a decirle a mis dos hijos que es mejor que se dejen de lado”, exclamó la Sra. Gunn.
La Sra. Holmes dijo que el dispositivo de Theranos estaba en “la fase de producción”. Añadió: “De hecho, esperamos dárselo a un socio farmacéutico a mediados o finales de este año”. Trece años después, cuando la empresa se disolvió, nunca había lanzado con éxito un dispositivo.
En 2005, sin embargo, incluso reinventar los análisis de sangre a los 21 años no fue suficiente, tan profundas eran nuestras expectativas de genio. Se le preguntó a la Sra. Holmes sobre su futuro, y dio a las acciones de Silicon Valley una respuesta: Todavía no han visto nada.
Theranos ya tenía las “próximas generaciones” de su dispositivo en prototipo, dijo. Fue miniaturizado para hacerlo aún más rápido, para hacerlo “de mayor rendimiento”. Sería automático: “Ni siquiera tienes que tocar el dispositivo con el dedo”.
Entonces, en una de las primeras entrevistas con los medios de comunicación que hizo la Sra. Holmes, dijo que Theranos tenía un dispositivo en funcionamiento que podría analizar su salud sin realmente tocarlo. Nadie la llamó por eso. No es de extrañar que ella, su ayudante y novio, Ramesh Balwani, el director de operaciones de la empresa conocido como “Sunny”, pensaran que podían atreverse con la tradición de Silicon Valley hasta que tuvieran algo que realmente funcionara.
Ésta es una época crédula. William Perry, un miembro de la junta de Theranos, fue secretario de defensa durante la presidencia de Bill Clinton, matemático, ingeniero y profesor de Stanford. En otras palabras, no soy un tonto con respecto a Silicon Valley. Sin embargo, le dijo a The New Yorker en 2014 que a la Sra. Holmes “a veces se la ha llamado otra Steve Jobs, pero creo que esa es una comparación inadecuada. Tiene una conciencia social que Steve nunca tuvo. El fue un genio; ella tiene un gran corazón “.