‘El esfuerzo estuvo ahí’, pero las penalizaciones condenan a los Devils en la derrota del Juego 6

NUEVA YORK – El entrenador de los New Jersey Devils, Lindy Ruff, culpó a un desfile de penales por romper el impulso inicial de su equipo en el Juego 6, cuando los New York Rangers llevaron su serie de primera ronda de la Conferencia Este a un séptimo juego después de una victoria de 5-2 el sábado. noche.

“Pensé que las penalizaciones sacaron a nuestros mejores jugadores del juego. Tuvieron que pasar demasiado tiempo en la banca. Eso nos perjudicó”, dijo Ruff, quien vio a los Rangers anudar la serie a tres juegos cada uno.

La disciplina de los Devils fue una de las razones por las que ingresaron al Juego 6 con la oportunidad de eliminar a los Rangers. En los primeros tres juegos de la serie, le dieron a Nueva York 15 oportunidades de juego de poder; en los siguientes dos juegos, los Rangers tuvieron solo cinco jugadas de poder combinadas.

Pero en el Juego 6, los Devils volvieron a tomar demasiados penales y demasiados de ellos en la zona ofensiva. Nueva Jersey recibió cuatro penalizaciones menores en los primeros 23:20 del Juego 6.

“Las sanciones nos lastimaron. Algunas de las llamadas no me gustaron, pero tienes que superarlas”, dijo Ruff.

Esas llamadas llevaron a un gol de juego de poder de los Rangers de Chris Kreider que empató el marcador 1-1 en el primer período, dando a Nueva York su primer gol con la ventaja del hombre desde el Juego 2.

Pero lo que es más importante, esas sanciones mantuvieron a los Devils ocupados en equipos especiales en lugar de aprovechar la jugada de 5 contra 5 que los vio controlar la primera parte del primer tiempo en el Madison Square Garden.

“Creo que el primer período comenzamos muy bien. No tenían mucho”, dijo el capitán de los Devils, Nico Hischier. “Si lanzas penaltis, así es como los vas a ayudar a entrar en el juego”.

Los Rangers jugaron hockey desesperado y obtuvieron la victoria. El entrenador Gerard Gallant dijo que la charla antes del partido fue sobre “tener hambre” en la zona ofensiva. Hizo una serie de cambios en su alineación, incluido mover a Vladimir Tarasenko para que jugara con Mika Zibanejad y Kreider, y la mayoría valió la pena.

“Lucharon duro. Compitieron duro. Llegaron a la pintura azul y anotaron algunos goles”, dijo Gallant.

Los Devils subieron al tablero primero a las 11:49 del primer período cuando su cuarta línea generó un gol. El defensa Kevin Bahl disparó un tiro que Igor Shesterkin (34 salvamentos) detuvo, pero el alero Curtis Lazar estaba allí para enviar el rebote al primero de los playoffs.

Los Rangers devolvieron el golpe a las 19:35 del primer período, anotando en el juego de poder por primera vez desde el Juego 2. El disparo de Zibanejad se desvió del delantero Kreider y entró en la red. Fue el sexto gol de Kreider en los playoffs y el quinto en el juego de poder.

“Tuvieron mala suerte en ese gol”, dijo Ruff. “Tú lidias con eso y sigues adelante”.

Zibanejad finalmente conectó un gol propio en el segundo tiempo para desempatar el 1-1. Mientras los Rangers se adelantaban en la zona de los Devils, New Jersey dejó a Zibanejad solo en la ranura y Kreider lo encontró con un pase. Lanzó un tiro que superó al portero de los Devils, Akira Schmid, a las 10:10 para darle a los Rangers su primera ventaja desde el Juego 2.

Tarasenko hizo el 3-1 a las 18:25 del tercer período, cuando Schmid fue derrotado nuevamente desde la ranura. La embestida continuó para los Rangers en el tercer período, ya que los Devils nunca pudieron llegar a su juego. Barclay Goodrow anotó su primero de la serie después de que el disco rebotó en la libreta de Schmid.

Schmid fue retirado después de que Braden Schneider anotara desde la línea azul para poner el 5-1. Dawson Mercer de los Devils hizo el 5-2 con un gol tardío de power-play.

Ruff dijo después del juego que llamó a Schmid para “ganar algo de tiempo” para sus jugadores en lugar de usar un tiempo muerto. Pero no dijo definitivamente si Schmid comenzaría el Juego 7, ya que el abridor de los Juegos 1 y 2, Vitek Vanecek, el principal portero de los Devils en la temporada regular, terminó el Juego 6.

Se le preguntó a Schmid si había hecho lo suficiente en las tres victorias consecutivas de los Devils antes del Juego 6 para ganar la titularidad en el Juego 7.

“Es una pregunta difícil. Obviamente, uno trata de probarse a sí mismo todos los días”, dijo. “Quiero decir, supongo que ambos merecemos el lugar. Y [third goaltender] Mackenzie [Blackwood] también. Así que ya veremos”.

El séptimo juego es el lunes por la noche en el Prudential Center. Para los Rangers, es otra oportunidad de recuperarse de un déficit de 3-2 para ganar una serie, que es lo que hicieron en las dos primeras rondas de los playoffs de la Conferencia Este de 2022. Gallant dijo que sus jugadores aprendieron de esas victorias de regreso.

“Tienen algo de carácter y orgullo, y no les gustó cómo fueron los últimos tres juegos”, dijo Gallant. “Obviamente, nos superaron. Así que esta noche fue una oportunidad para redimirnos un poco”.

Para los Devils, es otra oportunidad de alejar a sus archirrivales después de fallar en uno en el Juego 6.

“Definitivamente apesta en este momento, pero creo que hubo esfuerzo”, dijo Hischier. “No creo que haya sido un mal juego en absoluto. Así que tenemos que sacar las cosas buenas de aquí y ver a estos muchachos en Newark”.