El fiscal de distrito de Manhattan dice que su oficina dejará de perseguir la prostitución: –

El fiscal de distrito de Manhattan anunció el miércoles que su oficina ya no procesará la prostitución y los masajes sin licencia bajo una nueva política que se cree que es la primera de este tipo en Nueva York.

Cyrus Vance Jr. también compareció virtualmente en el Tribunal Penal de Manhattan para solicitar la desestimación de más de 900 casos de este tipo que se remontan a la década de 1970, según un comunicado de prensa. Movió para desestimar otros 5,000 casos relacionados con el controvertido estatuto contra el merodeo del estado, que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, derogó en febrero.

En un comunicado, Vance señaló el impacto desproporcionado de tales leyes en la comunidad LGBTQ y otras poblaciones vulnerables, y reconoció a los defensores y sobrevivientes por hacer posible este conjunto de reformas.

“Durante la última década hemos aprendido de las personas con experiencia vivida y de nuestra propia experiencia en el terreno: perseguir penalmente la prostitución no nos hace más seguros y, con demasiada frecuencia, logra el resultado opuesto al marginar aún más a los neoyorquinos vulnerables”, dijo Vance dicho. “… Al anular las órdenes judiciales, desestimar casos y borrar las condenas por estos cargos, estamos completando un cambio de paradigma en nuestro enfoque”.

La política anterior de la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan era desestimar los casos de prostitución después de que la persona acusada completara cinco sesiones de asesoramiento con proveedores de servicios. En el futuro, dijo que su Unidad de Respuesta a la Trata de Personas presentará la documentación para negarse formalmente a enjuiciar e informar a la persona arrestada sobre los servicios puramente voluntarios.

El texto de la nueva política señala que no impide que los funcionarios presenten “otros cargos que puedan derivarse de un arresto relacionado con la prostitución”. Un portavoz confirmó a – que no cambiará el enfoque actual de la oficina para arrestar a los clientes de la prostitución.

Pero el cambio está destinado a afectar a miles de trabajadoras sexuales y víctimas de trata sexual, muchas de las cuales son mujeres, personas de color y miembros de la comunidad LGBTQ.

“Las mujeres y niñas negras, morenas y del este de Asia, los inmigrantes y las personas LGBTQ + han sido perjudicadas de manera desproporcionada por leyes como ‘holgazanear con el propósito de prostituirse’ y ‘ejercer una profesión sin licencia’, un cargo que a menudo se usa para realizar arrestos en empresas de masajes “, dijo Judy Harris Kluger, directora ejecutiva del proveedor de servicios legales Sanctuary for Families, en un comunicado.

Agregó que el fiscal de distrito está haciendo “cambios críticos en su enfoque del comercio sexual y la forma en que nuestras comunidades apoyan a quienes están en mayor riesgo de explotación”.

La oficina del fiscal de distrito dijo que había identificado 5.994 casos en sus registros, que datan de 1976, que involucraban una orden judicial abierta, así como un cargo principal de prostitución, masajes sin licencia o “vagabundeo con el propósito de prostitución”, todos delitos menores.

De ellos, 878 son casos de prostitución y 36 están relacionados con masajes sin licencia. Los 5.080 restantes enumeraron “holgazanear con el propósito de prostituirse” como el cargo principal, y Vance pidió al tribunal que los desestimara también. Dijo que su oficina no ha procesado ese delito desde 2016 y señaló que fue eliminado del código penal del estado a principios de este año.

“Estos casos, muchos de los cuales se remontan a las décadas de 1970 y 1980, son a la vez una reliquia de una Nueva York diferente y una carga muy real para la persona que lleva la condena o la orden judicial”, dijo Vance.

Muchas de estas órdenes se emitieron “en un momento en que no reconocíamos las circunstancias que enfrentaban estas personas”, agregó Vance. Impusieron importantes “consecuencias colaterales” a las personas vulnerables, dijo, algunas de las cuales continúan viviendo bajo la amenaza de ser detenidas debido a órdenes judiciales pendientes.

El debate nacional sobre si el trabajo sexual debería ser ilegal no es nuevo. Los opositores dicen que el trabajo sexual es una industria de explotación y una profesión victimaria, mientras que muchos defensores y académicos creen que despenalizarlo protegería a las trabajadoras sexuales y beneficiaría la salud pública.

Una coalición de defensores formó el grupo Decrim NY en 2019, con el objetivo declarado de trabajar para “despenalizar, descarcelar y desestigmatizar” el comercio sexual en la ciudad de Nueva York y en todo el estado.

Cecilia Gentili, fundadora de Transgender Equity Consulting que ayudó a fundar Decrim NY, describió el cambio de política como “el tipo de cambio que nuestra comunidad ha estado esperando y defendiendo durante décadas”.

“Esta iniciativa para poner fin al enjuiciamiento de personas que simplemente están tratando de trabajar para sobrevivir a través de una economía deprimida y para desestimar de inmediato las casi 6,000 órdenes judiciales por merodeo, prostitución y masajes sin licencia es una de las medidas más importantes tomadas a nivel nacional en el esfuerzo por dejar de criminalizar el trabajo sexual “, dijo Gentili.

Abigail Swenstein, abogada del Proyecto de Intervención de Explotación de la Sociedad de Ayuda Legal que se unió a Vance en sus mociones para desestimar los casos, recibió con agrado el anuncio del miércoles.

Pero dijo que la política no debería reemplazar la legislación pendiente que despenalizaría el trabajo sexual y brindaría alivio penal a las personas que ya han sido condenadas, y pidió a los legisladores estatales que la aprueben.

Otras jurisdicciones dentro y fuera de Nueva York también han tomado medidas para facilitar el enjuiciamiento de la prostitución. El fiscal de distrito de Brooklyn, por ejemplo, dijo en enero que desestimaría más de 1,000 órdenes judiciales relacionadas con la prostitución de las últimas cinco décadas.

Desde que asumió el cargo en 2018, el fiscal de distrito de Filadelfia les ha dicho a sus fiscales de distrito adjuntos que no acusen a las trabajadoras sexuales de prostitución si la persona tiene menos de dos condenas, y la fiscal estatal Marilyn Mosby anunció el mes pasado que la ciudad de Baltimore dejará de perseguir permanentemente la prostitución. allanamiento y otros cargos menores.

Vance ha dicho que no buscará un cuarto mandato como fiscal de distrito de Manhattan, que comenzaría en enero. Como ha informado The Appeal, la mayoría de los candidatos que se postulan para las elecciones de junio han dicho que no procesarían casos relacionados con el trabajo sexual consensuado.