Pfizer identifica vacunas falsas de Covid-19 en el extranjero mientras los delincuentes aprovechan la demanda de vacunas

Aproximadamente 80 personas en una clínica en México recibieron una vacuna falsa por alrededor de $ 1,000 la dosis, aunque no parecen haber sufrido daños físicos. Los frascos, que se encuentran en enfriadores de cerveza estilo playa, tenían números de lote diferentes a los enviados al estado y una fecha de vencimiento incorrecta, dijo el Dr. Manuel de la O Cavazos, secretario de salud del estado de Nuevo León.

Las autoridades polacas dijeron que nadie había recibido la vacuna falsificada, que fue incautada en el apartamento de un hombre.

Los hallazgos son los últimos en un esfuerzo entre las fuerzas del orden y los fabricantes de medicamentos como Pfizer, Moderna C ª.

y Johnson & Johnson para detener la actividad criminal relacionada con las vacunas Covid-19. El lanzamiento mundial de disparos ha brindado a los delincuentes una nueva oportunidad de aprovecharse de personas desprevenidas.

“Todo el mundo en el planeta lo necesita. Muchos están desesperados por ello ”, dijo Lev Kubiak, jefe mundial de seguridad de Pfizer. “Tenemos una oferta muy limitada, una oferta que aumentará a medida que aumentemos y otras empresas ingresen al espacio de las vacunas. Mientras tanto, existe una oportunidad perfecta para los delincuentes “.

Estados Unidos, México y otros países han incautado y retirado docenas de sitios web que afirman de manera fraudulenta vender inyecciones o una afiliación con fabricantes de vacunas como Moderna y Pfizer, según funcionarios y registros gubernamentales. Los sitios web falsos parecidos a empresas parecían estar buscando información personal de los consumidores para usarla en esquemas de fraude de identidad, dicen funcionarios del gobierno y de la industria.

Las vacunas falsas para la pandemia pueden ser fáciles de distinguir de las reales, dicen los expertos, porque las legítimas solo se pueden encontrar por ahora vendidas a los gobiernos, lo que hace que las inyecciones a la venta en Internet sean falsas y potencialmente dañinas.

La policía de China y Sudáfrica confiscó el mes pasado miles de dosis de vacunas Covid-19 falsificadas en almacenes y plantas de fabricación, arrestando a decenas de personas, según la agencia policial internacional Interpol. México también está investigando un envío de unas 6.000 dosis de la supuesta vacuna Sputnik desde Rusia, que fueron incautadas desde un avión privado que se dirigía a Honduras en marzo.

El Fondo de Inversión Directa de Rusia, que lidera los esfuerzos para comercializar la vacuna a nivel internacional, dijo que un análisis de fotografías del lote incautado “sugiere que es falso”. La Fiscalía General de México dijo que estaba investigando el asunto y se negó a hacer más comentarios. Las autoridades no han determinado si las vacunas son auténticas.

Durante meses, agentes del Centro Nacional de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual, un brazo de investigación del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., Han estado investigando el fraude relacionado con la pandemia Covid-19 a nivel mundial, recuperando máscaras falsas, equipo de protección personal y otros por valor de 48 millones de dólares. productos. El otoño pasado, los investigadores cambiaron su enfoque para incluir las vacunas Covid-19 que estaban a punto de ser aprobadas por los reguladores, comenzando con las estafas en línea. Han eliminado 30 sitios web y confiscado 74 dominios web, según funcionarios de IPR.

Hasta ahora, no se han descubierto vacunas falsificadas en los EE. UU., Según el DHS. Pero el suministro limitado de inyecciones de Covid-19 y su alta demanda pueden llevar a las personas a buscar vacunas fuera de los canales oficiales, particularmente en países como México y Brasil, donde los casos de Covid-19 son altos y existe un historial de falsificación de medicamentos recetados, industria y dijeron los expertos en seguridad.

“Siempre que ve este desajuste entre la demanda y la oferta en ciertas áreas, hay personas que están dispuestas a cubrir esa diferencia con falsificaciones”, dijo Tony Pelli, consultor de BSI Group que se enfoca en la seguridad de las drogas. “En el caso de los medicamentos nuevos, por lo general es solo cuestión de tiempo antes de que veas a las personas que intentan falsificarlos”.

La falsificación de medicamentos recetados se ha vuelto más lucrativa en la última década, dicen funcionarios de la industria y de seguridad. El mercado de medicamentos recetados falsificados está valorado en más de $ 200 mil millones anuales, según PricewaterhouseCoopers.

Distribuir vacunas falsas de Covid-19 también es más fácil que robar y vender vacunas legítimas debido a las extremas medidas de seguridad adoptadas por los países y los fabricantes de medicamentos durante la pandemia, dijo Pelli. “Con las falsificaciones, puede aparecer y decir: ‘Aquí están las vacunas de Covid, tenemos algunas, no preguntes cómo’ y comenzar a distribuirlas”, dijo Pelli.

Los grandes fabricantes de medicamentos como Pfizer emplean equipos de seguridad que consisten en ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que ayudan a capacitar a las agencias gubernamentales y ayudan con las investigaciones relacionadas con los medicamentos recetados falsificados. En los últimos años, Pfizer trabajó con las fuerzas del orden para encontrar vendedores de dosis falsas de Viagra para el tratamiento de la disfunción eréctil y el medicamento contra la ansiedad Xanax.

Una táctica utilizada por los agentes del IPR Center es buscar en la web clara y oscura con palabras clave relacionadas con las vacunas proporcionadas por sus fabricantes.

“Nunca hemos visto tanto fraude, desinformación y esquemas”, dijo Steve Francis, director del IPR Center, que ha abierto más de 35 casos relacionados con estafas de vacunas Covid-19.

Los agentes del Sr. Francis y Pfizer comenzaron a reunirse semanalmente el otoño pasado para prepararse para estafas y falsificaciones. Durante una presentación, los funcionarios de la compañía dijeron que inicialmente no publicaron imágenes de las etiquetas auténticas del vial, en parte como una forma de adelantarse a los delincuentes.

Pfizer también está trabajando con las fuerzas del orden locales en casos de vacunas falsificadas como los descubiertos recientemente en México y Polonia.

En enero, la policía polaca confiscó varios viales llenos de un líquido y etiquetados como la vacuna Pfizer-BioNTech del apartamento de un hombre, según Pfizer y las autoridades polacas. Se cree que nadie recibió un disparo falso, según los fiscales polacos que lideran la investigación. La policía polaca arrestó al hombre, que ha sido acusado de fraude, dijeron las autoridades polacas.

Pfizer sospechaba que las vacunas eran falsas porque no estaban en los viales que la compañía usa para su inyección de Covid-19, dijo Kubiak. Eran idénticos a los contenedores que la policía recuperó en el apartamento del hombre y que tenían una etiqueta con el tratamiento antiarrugas de otra empresa.

Pfizer probó el líquido en los viales que supuestamente era su vacuna Covid-19 en su laboratorio en Groton, Connecticut, y descubrió que carecía de ingredientes clave y, en cambio, contenía ácido hialurónico, que se usa en productos para la piel.

A principios de febrero, la policía mexicana allanó una clínica en el estado norteño de Nuevo León, donde se administraron supuestas vacunas falsas a personas. La policía mexicana detuvo a seis personas.

“A la gente se le inyectó agua destilada”, dijo el Dr. de la O Cavazos en una entrevista telefónica. Un portavoz de la Fiscalía General de México, que está llevando a cabo la investigación, declinó hacer comentarios.

Pfizer, que está trabajando con los funcionarios del DHS para apoyar a las autoridades mexicanas en el caso, confirmó que la vacuna era falsa después de usar una luz especial y un análisis microscópico para encontrar que la etiqueta adhesiva del vial no era auténtica. Kubiak se negó a proporcionar detalles adicionales, pero dijo que Pfizer podría realizar más pruebas en el líquido.

Kubiak dijo que espera que la falsificación empeore a medida que continúe el despliegue. “En este momento, los consumidores se engañan fácilmente”, dijo. “Están desesperados por la vacuna”.

Escribir a Jared S. Hopkins en [email protected] y José de Córdoba en [email protected]