Sy continuó: “Creo que nos dio fuerza. Y apertura. Hoy hablamos de diversidad, de todas esas cosas. Pero crecí con eso. Al ir de apartamento en apartamento en el edificio donde vivía, recorrí el mundo “.
A finales de esta primavera, Sy y yo estábamos hablando de nuevo sobre Zoom. Conducía hacia los Alpes desde una casa que posee en el sur de Francia. “Él realmente sabe cómo vivir”, me dijo su agente francés, Laurent Grégoire, recordando las barbacoas de verano con decenas de invitados y Sy en la parrilla. Sy se había detenido en algún lugar cerca de Orange para recargar su Tesla y estaba sentado en el asiento del conductor, iluminado por los rayos del sol del atardecer. Hablaba con entusiasmo de civilizaciones antiguas: los egipcios, los sumerios, los mayas. Un amigo le había recomendado un documental sobre ellos y se había caído por la madriguera de un conejo. “Eso pone en duda, un poco, nuestra comprensión de la historia”, dijo. Finalmente, comenzamos a hablar sobre su pasado y le pregunté sobre los incidentes que habían hecho estremecerse a más personas privilegiadas.
“Recuerdo a los vecinos muy racistas que teníamos, ¡nos echaron los perros encima!” Sy dijo. “Tomamos todo como un juego, como un niño toma todo como un juego, con mucha inocencia y sin ver realmente el daño. Así que nos divertimos tratando de no ser mordidos por el perro “. A veces jugaban al escondite y se tropezaban con cosas en un sótano: armas, jeringas, gente desagradable.
En el segundo episodio de “Lupin”, Assane estudia una carta que su padre le escribió desde la cárcel, antes de que supuestamente se ahorcara. Aparentemente es una confesión: el padre de Assane admite haber robado un collar invaluable de la prominente familia Pellegrini, para quien trabajaba como chofer, y le pide a Assane que lo perdone. Pero Assane, avisado por errores de ortografía poco característicos, detecta un mensaje. Sugiere que podría aprender más de un compañero de prisión de su padre, por lo que Assane va a la prisión y persuade a un recluso para que cambie de lugar con él. El episodio fue filmado en el transcurso de varias semanas en una prisión en Bois d’Arcy, a solo unos kilómetros al norte de Trappes. Louis Leterrier, el director del episodio, dijo que el elenco interactuaba regularmente con las personas encarceladas allí. Resultó que Sy conocía a varios de ellos de su antiguo barrio. “Hubo mucha emoción”, dijo Leterrier. “Era la realidad muy, muy cercana a la ficción, y la ficción muy, muy cercana a la realidad”.
Para la secundaria, Sy tenía un plan para convertirse en técnico de calefacción y refrigeración. Un buen estudiante, se había sentido atraído por la aeronáutica, pero fue empujado hacia una carrera profesional. “Cuando creces como yo, necesitas poder ganarte la vida rápidamente”, dijo una vez. El mundo. “Me dije a mí mismo que, si las cosas se ponían difíciles, siempre podría ir a trabajar a Senegal”.
Sy también comenzó a pasar tiempo con Jamel Debbouze, el hermano mayor de un viejo amigo. Hicieron una pareja divertida: Debbouze, cuyos padres habían inmigrado a Francia desde Marruecos, era bajito y bocón. A los catorce años había perdido definitivamente el uso de un brazo en un accidente en la estación de tren de Trappes, pero se comportaba con total confianza, cultivado en los talleres de improvisación teatral de un grupo de vecinos. Tanto Sy como Debbouze eran notoriamente horribles en el fútbol, y mientras el resto de sus amigos corrían de un lado a otro del campo, ellos se quedaron parados haciendo bromas. Se empujaron el uno al otro para ser más divertidos, para llegar más lejos. Debbouze, que ahora es uno de los artistas más famosos de Francia, recordó más tarde: “Incluso si no hubiéramos tenido la suerte que hemos tenido, hubiéramos sido los mejores en cualquier otra disciplina. Habríamos sido los mejores astronautas, los mejores ministros del gobierno o incluso los mejores ladrones “.
Según Debbouze, Sy era un adolescente inusualmente digno: “Omar, estaba impecable. Siempre la presentación perfecta. Todos íbamos detrás de él cuando queríamos entrar en algún lugar “. Su respetable apariencia le sirvió de útil distracción; sus amigos deslizaban caramelos después de seguirlo a una tienda. En francés, un caballo de Troya es un caballo de Troya. Sy, bromeó más tarde un amigo, estaba el caballo Trappes.
A mediados de los noventa, Debbouze comenzó a presentar un programa en una estación de radio alternativa llamada Radio Nova, e invitó a Sy a aparecer. “Era divertido y era el único que tenía licencia de conducir”, recordó una vez Debbouze. A ellos se unió Nicolas Anelka, un amigo de Trappes, que estaba en camino de triunfar como futbolista profesional. La misión de Sy era fingir que era un jugador senegalés que se había dedicado a la agricultura después de una lesión que puso fin a su carrera. “Realmente, fue solo un favor”, dijo Sy sobre su participación. “Todo fue una broma”. Había tanto en juego que Sy tuvo una actuación impresionantemente relajada. “Estábamos un poco en familia,” él dijo. “Realmente no estaba prestando atención a lo que se estaba transmitiendo. Estaba allí con dos compañeros, actuando como un idiota “.
Los gerentes de Radio Nova invitaron a Sy de regreso. En la estación, conoció a Fred Testot, un joven intérprete de modales suaves de Córcega. Formaron un dúo de comediantes, Omar y Fred, y comenzaron a hacer apariciones ocasionales en un programa semanal que Debbouze había aterrizado en Canal +, que se estaba estableciendo como una incubadora para una nueva y más diversa generación de talentos franceses. En 2000, el canal hizo que Omar y Fred fueran invitados habituales de su programa de entrevistas insignia. Bruno Gaston, entonces ejecutivo de Canal +, recuerda a un joven Sy posando con langostas y “contando chistes malos”. Añadió: “Lo que estaba claro era que era tremendamente simpático”.
En 2005, Omar y Fred crearon el acto que los haría famosos: “Service Après-Vente des Émissions”, que pronto apareció todas las noches en “Le Grand Journal”, uno de los programas nocturnos más vistos en Francia. En el segmento, uno de los dos interpretaría a un agente de servicio al cliente, manejando un banco de teléfonos con una chaqueta escarlata. El otro aparecería, en un recuadro en la parte superior derecha de la pantalla, como un llamador loco, a menudo usando una combinación extravagante de gafas de sol, lentejuelas, sombreros y máscaras. Los personajes de culto incluían a Sy’s Doudou, un excitante cantante aficionado con un amplio acento africano y un pañuelo con estampado de leopardo, y François le Français de Testot, un patriota que se engrandecía a sí mismo vestido con azul, blanc, colorete. En su parte más famosa, se turnaron para hacerse pasar por swingers que llamaban a la línea directa, contando sus hazañas nocturnas en floridos dobles sentidos y lamentando, en lo que se convirtió en su eslogan característico: “Ya no vienes a las fiestas”. El dúo fue tan popular que la cadena de comida rápida Quick nombró hamburguesas para Omar y Fred. “Eran nuestros Monty Pythons”, me dijo Achour. “Canciones cojas, acentos cojos y, al mismo tiempo, inteligentes. Para mí, el humor absurdo es cuando tienes dos curvas que se cruzan, la idiota y la seria, y esto fue perfecto ”.
“De los chistes que nos hicieron famosos, el diez por ciento aún salía en televisión y el resto se cancelaba”, me dijo Sy. “No sé cómo todavía muestran nuestras cosas viejas”. Durante el encierro, Sy desempolvó a Doudou y publicó un video en las redes sociales en el que interpretó la exitosa canción del mismo nombre de Aya Nakamura, una de las cantantes más populares de Francia. (“Fue demasiado tentador”, escribió Sy.) Esta vez, Doudou no fue amado universalmente. Muchos espectadores, especialmente los jóvenes que no se habían encontrado con el personaje antes, vieron una caricatura poco favorecedora de una mujer africana. (Sy dice que Doudou es un hombre). “Todo eso para hacer reír a los blancos”, escribió un usuario de Twitter. Sy defendió su prerrogativa de “rendir homenaje” a Nakamura, replicando: “La vida real sucede fuera de Twitter, al igual que las acciones reales que cambian las cosas”.
Le pregunté a Sy si lamentaba alguno de sus viejos chistes.
“No, nada”, dijo. “Porque sé por qué lo hicimos. Y, sobre todo, puedo ver el efecto que tuvo. Relajó las cosas, hizo que la gente se sintiera menos inhibida “.
Con el éxito de Omar y Fred, Sy comenzó a presentar ofertas para aparecer en películas. Rechazó a la mayoría de ellos. “Estaba recibiendo propuestas para papeles como gánsteres y tipos de la banlieue”, dijo. L’Express. “No tenía ningún deseo de probar el cine sólo para que sirviera de vehículo para los clichés. No más de lo que tengo ningún deseo, ahora, de ser negro de moda. ” Sin embargo, se mostró receptivo a trabajar con Olivier Nakache y Éric Toledano, una pareja de jóvenes cineastas que, en 2002, lo eligieron como consejero de campo en un cortometraje. Sy finalmente apareció en cuatro de sus películas, convirtiéndose en una especie de musa. “Crecimos juntos en el cine”, me dijo Toledano. En 2009, le dijeron a Sy que querían escribir una película solo para él. “No soy actor”, dijo. “Bueno, tampoco somos directores, tan perfectos”, respondieron. Sy firmó para lo que se convirtió en “Les Intouchables”.
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