El gigante energético australiano Woodside ha anunciado que se retirará de Myanmar, casi un año después de que los militares tomaran el poder en un golpe ilegal.
Puntos clave:
- La empresa dice que “ya no es viable” operar en el país “dada la situación actual”
- La medida se produce después de que la empresa estadounidense Chevron y la empresa francesa TotalEnergies dijeran que se retirarían de Myanmar.
- Los activistas dicen que envía un mensaje a otras compañías australianas de minería, petróleo y gas.
La compañía ha estado bajo una intensa presión por su participación en un importante desarrollo de gas en aguas profundas que, según los activistas, arrojaría millones de dólares a los bolsillos de la junta militar.
Si bien la compañía suspendió sus operaciones en Myanmar hace unos 11 meses, ahora comenzará a retirarse de sus contratos de exploración restantes con la empresa estatal Myanmar Oil and Gas Enterprise (MOGE).
En una declaración a ASX, Woodside dijo que “ya no había una opción viable” para continuar con sus actividades en Myanmar.
En una declaración separada en su sitio web, la compañía dijo: “Woodside condena las violaciones de los derechos humanos. Hemos observado con creciente preocupación desde los eventos del 1 de febrero de 2021”.
“Woodside apoya al pueblo de Myanmar y esperamos ver un camino pacífico hacia la democracia”.
El anuncio se produce solo unos días después de que el gigante energético estadounidense Chevron y la empresa francesa TotalEnergies anunciaran que se retirarían del país.
También ha habido una creciente especulación de que el gobierno de EE. UU. pronto puede apuntar directamente a MOGE y otras empresas estatales de Myanmar con sanciones.
La decisión generará un impacto de $ 195 millones en las ganancias de Woodside para 2021, además de los casi $ 100 millones que ya ha gastado en exploración para otro proyecto de gas en Myanmar.
El anuncio de Woodside ha sido bien recibido por activistas tanto en Myanmar como en Australia.
“Esta decisión envía una señal a todas las empresas mineras, petroleras y de gas australianas y ASX restantes, como PanAust, Roc Oil, Tap Oil y Access Asia Mining, para que renuncien a todas las licencias de exploración y descarten financiar el régimen de terror del ejército de Myanmar”, dijo. Clancy Moore de la ONG anticorrupción Publish What You Pay Australia.
El grupo estima que los ingresos del gas en alta mar proporcionan alrededor de la mitad de las divisas del ejército y aportan alrededor de 2100 millones de dólares a sus arcas cada año.
A principios de este mes, la líder civil derrocada de Myanmar, Aung San Suu Kyi, fue sentenciada a cuatro años más de prisión por un tribunal militar.
La junta militar también ha intensificado la violencia contra la población civil en los últimos meses, al tiempo que se han intensificado los conflictos con grupos étnicos armados.
Elaine Pearson de Human Rights Watch dijo que la retirada de las empresas de energía “solo serían gestos” sin sanciones específicas de la comunidad internacional, incluidos Australia, la Unión Europea y Estados Unidos.
“El ejército de Myanmar continuará recaudando ingresos masivos del gas natural y otros sectores extractivos a menos que nuevas sanciones específicas bloqueen los pagos en moneda extranjera, porque otras compañías se harán cargo de sus operaciones”, dijo.