¿El hematoma subdural mató a Tomás de Aquino?

LOS ÁNGELES — Hace casi 750 años, una misteriosa enfermedad derribó al teólogo italiano Tomás de Aquino antes de cumplir la sexta década. Ahora, un equipo de estudiantes de medicina y un neurocirujano creen haber identificado al asesino: un hematoma subdural crónico.

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar los informes de los últimos días del santo católico y examinar un cráneo en una abadía italiana que puede ser suyo o no.

“En última instancia, esta es una historia clásica de hematoma subdural crónico”, dijo el estudiante de medicina del Centro Médico de la Universidad de Kansas, Gabriel J. LeBeau, quien presentó los hallazgos el 22 de abril aquí en la Reunión Anual 2023 de la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos (AANS).

Si tienen razón, los investigadores han identificado la causa de la muerte de una de las personas más influyentes que jamás haya existido, un fraile dominico que escribió millones de palabras en el siglo XIII y todavía es reverenciado hoy como filósofo, reformador del pensamiento cristiano. , y hombre de fe.

En un precursor de las batallas ideológicas del siglo XXI, Tomás de Aquino buscó reconciliar la ciencia y la religión. Una de sus creencias centrales era que “la razón y la fe son eminentemente compatibles, porque Dios no puede ser fuente de una contradicción o de un error”, según el libro de 2022. El nuevo compañero de Cambridge de Tomás de Aquino .

Tomás de Aquino murió el 7 de marzo de 1274, a la edad de 48 años, en una abadía a medio camino entre Roma y Nápoles. Según los relatos históricos recopilados por el equipo de investigación, unas 5 semanas antes se golpeó la cabeza con la rama de un árbol que cayó de lado mientras viajaba de Nápoles al Segundo Concilio de Lyon, una reunión de líderes católicos en una ciudad francesa.

Tomás de Aquino quedó “aturdido” y cayó al suelo, dicen los relatos, y permaneció cerca durante 4 o 5 días. Si bien estaba débil y perdió el apetito, todavía estaba lúcido y no tenía fiebre ni déficits neurológicos focales. Fue trasladado a la Abadía de Fossanova, donde permaneció un mes. Allí, su condición empeoró: los síntomas incluían debilidad, falta de apetito debido a las náuseas y somnolencia. Luego murió.

Hay múltiples teorías sobre lo que mató a Tomás de Aquino. Según LeBeau, el poeta italiano Dante acusó a un monarca llamado Carlos de Anjou de envenenarlo para evitar que se convirtiera en cardenal o papa. Pero no hay evidencia que respalde esta teoría, dijo LeBeau. Noticias médicas de Medscape.

En tiempos modernos, un informe de 2017 en La neurología de Lancet sugirió que Santo Tomás de Aquino tuvo accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios antes de su encuentro con la rama del árbol. Hicieron que su cerebro se encogiera, según especula el informe, y empeoraron los efectos cuando la rama del árbol le provocó un hematoma epidural.

Para el nuevo informe, LeBeau y sus colegas examinaron los relatos de la enfermedad del santo y visitaron un cráneo parcial que supuestamente es suyo en la Abadía de Fossanova.

“Falta la mandíbula y faltan grandes porciones del hueso occipital, el hueso parietal y gran parte de la base del cráneo”, dijo LeBeau. “Sin embargo, el hueso cigomático, los huesos faciales y el hueso frontal estaban en gran parte intactos”.

La evidencia convenció al equipo de que Tomás de Aquino murió de un hematoma subdural crónico causado por la lesión anterior en la cabeza.

“Hubo un trauma menor seguido de un período de lucidez y relativa normalidad, luego un declive gradual”, dijo LeBeau, lo que encaja con la teoría de un hematoma creciente. Y Tomás de Aquino tenía “síntomas clásicos”, dijo, que incluían debilidad generalizada, pérdida de la capacidad para hablar o comprender el lenguaje, náuseas, falta de apetito y somnolencia.

No está claro si inicialmente sufrió una conmoción cerebral, dijo LeBeau, aunque es posible.

Los hematomas subdurales crónicos crecen lentamente con el tiempo y pueden comprimir el cerebro y hacer que se inflame, dijo el neurocirujano de Mayo Clinic, Teodoro Forcht Dagi, MD, MPH. Noticias médicas de Medscape.

Dagi, que estudia historia clínica, dijo que el diagnóstico de hematoma tiene sentido. No hay evidencia de una fractura de cráneo, dijo, y un accidente cerebrovascular también parece poco probable. Habría ocurrido abruptamente, de ahí el nombre de “accidente cerebrovascular”, que se refiere a lo repentino de la condición, e inmediatamente afectó la salud del santo, dijo.

¿Qué pasaría si Tomás de Aquino viviera en los tiempos modernos y sufriera ahora un hematoma subdural crónico? Si no hubiera factores que complicaran la situación, dijo Dagi, “habríamos podido visualizarlo, lo habríamos operado y él habría sobrevivido”.

Si bien la teoría sobre la muerte del santo es “un fuerte diagnóstico clínico”, LeBeau dijo que se necesita más evidencia. Los investigadores, dijo, esperan usar espectrometría de fluorescencia de rayos X no invasiva para examinar el cráneo en Italia y otro cráneo en Toulouse, Francia, que también se cree que pertenece a Tomás de Aquino.

Reunión anual de la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos (AANS) 2023. Presentado el 22 de abril de 2023.

No se informa la financiación del estudio. Los autores y Dagi han declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.

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