Hay una diferencia muy clara en la forma en que el director del equipo Red Bull Racing, Christian Horner, ha estado hablando sobre los competidores más cercanos de su equipo. Este año, está cantando alabanzas a la Scuderia Ferrari y al líder del campeonato, Charles Leclerc, pero había sido frío y, a menudo, abrasivo contra Mercedes.
Los fanáticos de la Fórmula 1 fueron testigos de los conflictos entre Horner y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, durante los últimos años. Fue Mercedes quien rompió el dominio de Red Bull en la era de Sebastian Vettel, y las Flechas de Plata mantuvieron el primer puesto durante siete años consecutivos luego de seis títulos para Lewis Hamilton y un campeonato solitario para Nico Rosberg.
En 2021, Mercedes aseguró ocho títulos consecutivos del Campeonato de Constructores, pero Max Verstappen de Red Bull le arrebató el título de Pilotos a Hamilton. Fue una batalla intensa que duró hasta la última vuelta de la última carrera en Abu Dhabi. A medida que la batalla se calentaba, la relación entre los dos equipos también se deterioró a simple vista.
Esta temporada, las cosas han cambiado drásticamente, con Ferrari encontrando una especie de renacimiento. Red Bull sigue el ritmo, pero Mercedes está claramente muy por detrás.
El piloto de Ferrari Charles Leclerc y Max Verstappen ganaron los dos primeros eventos de la temporada respectivamente, y ambas carreras vieron intensas batallas en la pista entre los dos pilotos. Sin embargo, a pesar de cambiar el liderato varias veces y competir rueda a rueda, las batallas han sido limpias y respetuosas de ambos lados.
En un marcado contraste con la temporada pasada, no hubo muchos lloriqueos y quejas provenientes de las paredes de boxes. Lo peor fue quizás cuando el segundo piloto de Ferrari, Carlos Sainz, se quejó de que Sergio Pérez de Red Bull lo pasó mientras estaba debajo del auto de seguridad cuando salía del pit lane. De lo contrario, parece haber un respeto mutuo genuino por parte de ambos lados, al menos por ahora.
“Creo que estás viendo a dos pilotos jóvenes fantásticos que han competido entre sí probablemente desde que tenían 10 u 11 años compitiendo cara a cara en dos autos de Fórmula 1 muy competitivos. Las carreras en estas dos primeras carreras han sido fenomenales”, dijo. Horner mientras hablaba con Sky Sports sobre Verstappen y Leclerc.
Luego pasó a señalar las batallas limpias entre los dos pilotos. “Puedes ver que hay respeto entre los dos y estos autos parecen ser más fáciles de seguir y competir entre sí. La muestra de las dos primeras carreras ha sido realmente emocionante”, dijo.
El año pasado, Horner no dudó en encontrar algo por lo que protestar con Mercedes en cada carrera. Ambas partes se acusaron mutuamente de varias cosas, y Wolff a menudo se quejaba del estilo de conducción agresivo y “peligroso” de Verstappen.
Todavía es temprano en la temporada, pero hasta ahora las cosas han sido bastante amistosas entre los dos equipos punteros. “Correr con Ferrari siempre es un poco diferente. Son un equipo de larga trayectoria en la Fórmula 1 y quizás no se deba a algunas de las animosidades que crecieron entre nuestros otros rivales”, dijo Horner, y agregó: “Son un gran equipo”. tienen grandes pilotos”.
Las cosas pueden comenzar a cambiar a medida que avanzamos en la temporada y las batallas se vuelven más intensas. Como se vio el año pasado, cada punto cuenta. Una vez que Horner vea que existe una amenaza real para la defensa del título de Verstappen, es posible que no sea tan amistoso con los italianos.