El lagarto que aparece como Hulk muestra sus genes de superhéroe

El lagarto Podarcis muralis nigriventris Puede que no crezca hasta alcanzar un tamaño anormal y destruya todo lo que esté a la vista, pero la evolución ha convertido a este lagarto en una especie de Increíble Hulk, incluida la piel verde. PAG. nigriventris es algo así como el imponente superhéroe de Marvel en comparación con otras variedades de lagartijas comunes (Podarcis muralis). Mientras que la versión común tiende a ser relativamente pequeña y de color marrón a marrón verdoso, la nigriventris La subespecie, que se encuentra en el centro de Italia, es visualmente impresionante debido a su piel (más) verde con marcas negras, su mayor tamaño y su mayor agresividad.

Un equipo de biólogos evolutivos dirigido por Nathalie Feiner de la Universidad de Lund en Suecia decidió descubrir qué genes contribuyeron a hacer P. nigriventris tan descomunal. Como muchos humanos ficticios con superpoderes (pero a diferencia del mutante Hulk), este lagarto es un híbrido.

Híbridos descomunales

Aunque las lagartijas comunes se encuentran desde la Península Ibérica hasta Asia Menor, los investigadores se centraron en lagartos de poblaciones del centro de Italia (linaje IT) y de los Alpes del sur (linaje SA). Lo más probable es que estos linajes divergieran de un ancestro común hace entre 5 y 6 millones de años y luego comenzaron a hibridarse: los individuos de los diferentes linajes se aparearon entre sí para producir descendientes híbridos.

P. nigriventris Se originó como una subespecie del linaje IT. Sin embargo, algunas de sus características fueron transmitidas del linaje SA. A esto se le llama introgresión, que ocurre cuando la información genética se transfiere de un linaje o especie a otro como resultado de la hibridación. Los rasgos en los que se centraron los investigadores fueron la coloración de la espalda y el estómago, las manchas azules laterales, la masa corporal y la longitud de la cabeza.

Porque P. nigriventris Aunque algunos rasgos se han abierto camino en el linaje SA a través de la introgresión, puede ser difícil decir qué es verdaderamente ancestral. Inicialmente se supuso que las mujeres seleccionadas para P nigriventris características en los machos, que aumentaron sus posibilidades de encontrar pareja. Sin embargo, algunas de esas características se observaron más tarde en las hembras, por lo que estos rasgos no son exclusivos de los machos que compiten por las hembras.

“Diferentes líneas de evidencia apoyan la existencia de [these traits] en ambos sexos y [the traits] permanecen intactos durante la introgresión en un linaje relacionado lejanamente”, dijeron los investigadores en un estudio publicado recientemente en Science Advances.

el pardo P. muralis Se considera el fenotipo ancestral. Para ver como el nigriventris Si surgiera el fenotipo, Feiner necesitaría encontrar dónde se ubican los rasgos que componen este fenotipo en el genoma del lagarto.

Genes verdes

Lo que Feiner y su equipo descubrieron al analizar los genomas de los lagartos fue que las características que hacen P. nigriventris destacan están determinados por genes que regulan las células de la cresta neural. Estas células madre multipotentes, que se forman durante una fase embrionaria temprana, pueden transformarse en diferentes tipos de células más especializadas a lo largo del embrión, contribuyendo a todo, desde las válvulas cardíacas hasta la coloración.

Uno de esos genes, rbm10, regula la proliferación de las células de la cresta neural, es decir, su crecimiento y división, mientras que otra, Tfcp2l1, regula cómo se diferencian en células más especializadas a medida que se desarrolla el embrión. Aún otra, gpc3, Es necesario para que las células de la cresta neural migren a diferentes lugares del embrión donde se integran a los tejidos.

¿Pero dónde estaba la diferencia que finalmente alteraría la coloración de nigriventris ¿fenotipo? La respuesta estaba en una región de un cromosoma que contiene un gen, conocido como Rab18, que también ayuda con la migración de las células de la cresta neural. miércoles 18 y acbd5 ambos tienen un papel en la producción de pigmentos. Esto podría estar relacionado con la coloración verde y negra de P. nigriventris.

“Los análisis del flujo genético revelaron que esto [chromosomal] región probablemente introgresó del linaje IT a poblaciones del linaje SA que expresan fuertemente el nigriventris fenotipo”, dijeron los investigadores en el mismo estudio.

Si bien los factores exactos que causaron estos verdes y negros P. nigriventris monstruos (al menos monstruos al lado de su P. muralis parientes) para evolucionar en diferentes coloraciones para adaptarse a los cambios en su entorno aún se desconocen, de dónde proviene su apariencia ya no es un misterio.

Al menos los lagartos con apariencia de Hulk no tienen que exponerse a una radiación extrema para obtener su tamaño, color y fuerza, a diferencia del propio Bruce Banner.

Avances científicos, 2024. DOI: 10.1126/sciadv.adk9315