PITTSBURGH — Los Winnipeg Jets jugaron un total de 59 minutos y 51 segundos de excelente tiempo reglamentario de hockey el domingo por la tarde, manteniendo completamente bajo control a uno de los equipos más potentes de la NHL. El problema es que el juego dura 60 minutos. Y lo que sucedió en esos otros nueve segundos muy dolorosos finalmente le costó al club un punto precioso.
Una ventaja de 2-0 en el tercer período se desvaneció básicamente en un abrir y cerrar de ojos cuando los Pittsburgh Penguins cobraron vida, metieron un par y finalmente lograron una victoria por 3-2 en el PPG Paints Arena. Hable acerca de un puñetazo en el estómago.
“Sabes, el juego pasa de una blanqueada y lo que debería ser una blanqueada a una pérdida por penales en tiempo extra. Apesta”, así lo resumió el portero de los Jets, Connor Hellebuyck, sin duda sintiendo el dolor aún más desde que cometió un error en el manejo del disco. directamente al arco del empate. “Parecía que merecíamos ganar”.
De hecho, se podría argumentar sólidamente que los Jets se quedaron cortos en este caso. Pero así es la vida en este momento para un equipo frágil que concluye una dura gira de cuatro juegos sin una victoria, con marca de 0-2-2.
“Creo que jugamos un partido realmente sólido. Tuvimos un lapso de nueve segundos en el que anotaron dos goles”, dijo el entrenador en jefe interino Dave Lowry. “Llegamos a este partido, jugamos con un propósito, jugamos con un gran nivel de desesperación, generamos oportunidades y como dije, son nueve segundos los que te terminan haciendo daño”.
La semana comenzó con Winnipeg corriendo hacia una ventaja de 2-0 en el primer período en Washington el martes, solo para caer 4-3 en tiempo extra. Siguieron eso con una derrota por 5-2 en Nashville el jueves, luego abrieron el marcador en Boston el sábado por la tarde antes de caer por decisión de 3-2 en el tiempo reglamentario. Enfrentar a un poderoso y descansado equipo de Penguins que ahora ha recuperado la salud por completo con jugadores como Sidney Crosby y Evgeni Malkin, esto tenía el potencial de ponerse feo.
Excepto que fueron los Jets cansados de la carretera quienes controlaron el juego durante la mayor parte del día, incluso haciendo que los Penguins pagaran un precio físico casi cada vez que tocaban el disco. Brenden Dillon hizo sangrar a Teddy Blueger con un gran golpe en el cuadro inicial. Nathan Beaulieu sacudió a Brock McGinn, luego obtuvo lo mejor de Brian Boyle en una pelea posterior. En total, Winnipeg superó a los anfitriones con un impresionante total de 47-19, eliminando su récord de un solo juego esta temporada que había sido 39. Neal Pionk conectó nueve hits solo, la mayor cantidad de cualquier jugador de los Jets este año.
“Son un buen equipo. Tienen mucha velocidad y mucha habilidad. Por lo general, ese tipo de equipos no quieren jugar ese tipo de juego. Creo que nos enfocamos en usar nuestro frente y nuestro tamaño. Pudimos crear algunas oportunidades a partir de eso”, dijo Dillon sobre el enfoque rock ’em, sock’ em. “En general, eso es algo que cuando estamos jugando con nuestras fortalezas, aunque tenemos mucha velocidad, también tenemos algo de físico y, por lo general, podemos abrir algo de espacio cuando eso sucede”.
Además de los muchachos en el otro extremo de la pista, los Jets también golpearon la red temprano. El Capitán Blake Wheeler tomó una alimentación de Mark Scheifele y enterró su segundo gol del año solo 3:28 en el juego. Era justo el tipo de comienzo que buscaban jugar por segunda vez en 22 horas. Winnipeg tomó una ventaja de 2-0 a las 8:11 del segundo cuando Kyle Connor disparó un tiro de muñeca perfecto en el juego de poder, justo debajo del travesaño, para su 22do líder del equipo. El portero de los Penguins, Tristan Jarry, había hecho media docena de cinco salvadas de alarma hasta ese momento, y también recibió ayuda de un par de postes en el camino.
A medida que el juego se acercaba al cuadro final y los visitantes no mostraban signos de agotarse, parecía que eso podría ser suficiente para salir de la ciudad con una gran victoria. Pero luego ocurrió el desastre en el tiempo que se tarda en decir “¿Qué diablos acaba de pasar?”
El primero fue Malkin pasando un disco a su compañero de equipo Kasperi Kapanen que se salió de su patín y venció a un sorprendido Hellebuyck a las 6:55. Eso ciertamente le dio a los Penguins y a sus fanáticos algo de impulso. No necesitaron mucho tiempo para capitalizarlo, ya que Hellebuyck detuvo detrás de la red un puck arrojado en el saque neutral posterior, quien trató de bordearlo alrededor de las tablas y ponerlo justo en el palo de Jeff Carter. El veterano disparó de inmediato, encontrando suficiente red abierta antes de que Hellebuyck pudiera regresar y sellarlo.
“El primero se sale de un patín. Le di un buen empujón, pero realmente no puedes esperar que se salga de un patín. Estoy esperando un palo, y eso es un buen pie o dos lejos de donde yo Estoy esperando que se vaya ese disco. Lo que apesta”, dijo Hellebuyck, quien comenzó un undécimo juego consecutivo y el 25 de los últimos 27.
“En el segundo, simplemente tomé una decisión tardía, porque parecía que iba a ser un hielo por un segundo. Luego, cuando finalmente decidí que mi única jugada era romperlo detrás de la red. Tenían a un tipo abierto de par en par por la derecha. allí. Simplemente parece ser mi suerte en este momento. Me están avivando, me están dando pistas, estoy poniendo discos en su cinta, supongo que si quieres llamarlo así”.
Aunque hubo algunos momentos de nerviosismo a continuación, los Jets lograron enderezar el barco y llegar al tiempo extra, en lo que sin duda fue una de las competencias de tres contra tres más entretenidas que verás.
Hubo caos en ambos extremos, incluida cierta controversia cuando Crosby derribó a Hellebuyck. No hubo decisión sobre la jugada, y los Jets sintieron que los árbitros los estaban molestando todo el día. Winnipeg tuvo solo una jugada de poder, anotando en ella, pero se quedó corto en cuatro ocasiones diferentes. Se las arreglaron para matar a los cuatro e incluso generaron algunas de sus miradas ofensivas más peligrosas mientras derribaban a un hombre.
“Fue genial. Tuviste todo, desde oportunidades de gol hasta grandes jugadas defensivas, grandes atajadas, físico y esas cosas después del silbato”, dijo Dillon. “Fue un juego emotivo y ambas partes entendieron cuán grandes eran los puntos. Casi desearías que hubiera un poco más de tiempo extra para que pudiéramos haberlo resuelto de esa manera”.
Fueron a un tiroteo, donde Crosby fue el único que logró encender la lámpara. De hecho, recibió una penalización cortante justo cuando terminaron los cinco minutos de tiempo extra, pero no existe una regla de la NHL que provoque que se transfiera a la competencia de escapada. Connor (travesaño), Scheifele y Pierre-Luc Dubois fueron negados por Jarry.
“Me gustó la forma en que nos mantuvimos en la pelea hasta el final. Me gustó mucho la forma en que comenzamos el juego”, dijo Lowry. “Tuvimos una muy buena respuesta al regresar de un juego (el sábado) y nuestra preparación fue buena. Nuestros muchachos de liderazgo prepararon a nuestro equipo para jugar. Ya sabes, tenemos el control del juego de hockey en su mayor parte y eso es positivo. Tenía muchos muchachos que jugaban y se comprometían a ganar un partido de hockey”.
Hellebuyck terminó con 36 salvamentos en tiempo reglamentario y tiempo extra, mientras que Jarry tuvo 27. Los defensas Dylan DeMelo y Logan Stanley fueron eliminados el domingo con lesiones menores, lo que permitió que Beaulieu regresara a la alineación. En la delantera, Evgeny Svechnikov fue un rasguño saludable por segundo juego consecutivo.
Esto concluye un tramo en el que los Jets jugaron ocho juegos seguidos en territorio enemigo para comenzar enero, con marca de 3-3-2 en ese lapso. En general, Winnipeg ahora tiene marca de 17-14-7 mientras se dirigen a casa para un par de juegos esta semana en el Canada Life Center, el martes contra Florida, el jueves contra Vancouver, frente a solo 250 fanáticos debido a las órdenes de salud pública en curso.
Twitter: @mikemcintyrewpg
