Un ministro del gobierno del Reino Unido se disculpó después de referirse a la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña y un destacado balneario de Lancashire como “horribles” el mismo día que Boris Johnson pronunció un discurso político clave en esta última ciudad.
Heather Wheeler, una ministra subalterna de la Oficina del Gabinete, usó la frase para describir Birmingham y Blackpool durante una conferencia de tecnología en Londres el jueves.
Desde entonces, se disculpó y dijo que los comentarios no reflejaban sus puntos de vista reales.
Pero el laborismo ha acusado al gobierno, que ha puesto la nivelación, la reducción de la desigualdad económica de tales áreas costeras y postindustriales en el centro de su agenda interna, de arrogancia y desdén.
Wheeler había estado hablando en un evento en Londres para lanzar la nueva estrategia digital del gobierno, titulada La hoja de ruta de 2022 a 2025 hacia un futuro digital.
En el preámbulo de su discurso, le dijo a la audiencia: “Estaba en una conferencia en, no sé, Blackpool o Birmingham, en un lugar horrible”, antes de contar una anécdota sobre un hipo que tuvo con un atril en el escenario.
El mismo día, el primer ministro estaba en Blackpool dando un discurso sobre los planes para reducir los impuestos y permitir que los solicitantes de beneficios compren su propia vivienda social. Los conservadores deben celebrar la conferencia de su partido en Birmingham en octubre y la ciudad será la sede de los Juegos de la Commonwealth este verano.
Chris Middleton, un periodista de tecnología, recogió el comentario de Wheeler, antes publicar un comentario al respecto en Twitter.
El error fue recibido con indignación por parte del Partido Laborista.
“¿Quién diablos se cree Heather Wheeler que es?” dijo Liam Byrne, un parlamentario laborista que representa parte de Birmingham, y agregó que los conservadores habían “recortado” el gasto público en la ciudad, creando pobreza y desempleo.
“Para que un ministro del gobierno simplemente abuse de la segunda ciudad de Gran Bretaña semanas antes de nuestros Juegos de la Commonwealth, nos dice todo lo que necesita saber sobre su desdén arrogante, fuera de contacto, nacido para gobernar por el corazón de nuestro gran país”.
Lisa Nandy, secretaria de Shadow Leveling Up, dijo: “Este comentario revela los verdaderos colores de los conservadores. No es de extrañar que los Tories estén fallando tan miserablemente en subir de nivel a nuestros grandes pueblos y ciudades si esto es lo que realmente piensan”.
Educado en el sur de Londres y ahora diputado por South Derbyshire, Wheeler es actualmente secretario parlamentario de la Oficina del Gabinete, un puesto subalterno que sigue a otros puestos ministeriales en el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Tesoro y está a cargo de personas sin hogar. Como ministra de personas sin hogar, atrajo críticas por decir que no sabía por qué había aumentado la cantidad de personas que dormían en la calle.
En un comunicado, Wheeler dijo: “Mientras hablaba en una conferencia el jueves, hice un comentario inapropiado que no refleja mi punto de vista real. Pido disculpas por cualquier ofensa causada”.
Un funcionario del gobierno dijo: “Creo que fue algo un poco improvisado, como estoy seguro de que pueden apreciar”.
La Oficina del Gabinete se negó a comentar.