País sobre fiesta
La tercera lección del comité Ervin subraya la gran brecha política entre 1973 y 2022: los republicanos en el comité, y en el Congreso en general, participaron de buena fe en las audiencias. A pesar de su afiliación partidista, entraron en el proceso con la mente abierta. Incluso el republicano de mayor rango, el senador Howard Baker, descubrió que su opinión cambiaba a medida que se acumulaba la evidencia de irregularidades durante el verano. Dijo, años después de las audiencias, que al principio creía que eran “una estratagema política de los demócratas, que no llegaría a nada”, pero a medida que avanzaban, “comencé a darme cuenta de que había más. de lo que pensaba, y más de lo que me gustaba.
El colega del comité republicano de Baker, Lowell Weicker de Connecticut, estaba horrorizado por lo que escuchó del testimonio de John Dean. Le dijo al comité de Ervin: “Los republicanos no se encubren. Los republicanos no siguen adelante y amenazan. Los republicanos no siguen adelante y cometen actos ilegales. Y, Dios sabe, los republicanos no ven a sus compatriotas estadounidenses como enemigos a los que acosar”.
Es este punto final el que más claramente señala el abismo entre la política de entonces y la de ahora; a lo largo de Watergate, los republicanos tanto en la Cámara como en el Senado entendieron que tenían un papel importante como miembros de la rama legislativa coequitativa para hacer que la rama ejecutiva rindiera cuentas.
Watergate es, en última instancia, una historia del funcionamiento del sistema estadounidense: el delicado ballet de controles y equilibrios constitucionales que trabajan para llevar ante la justicia a un presidente corrupto y criminal. Pero la historia solo fue posible porque los republicanos, tanto los líderes como las bases, actuaron primero como miembros del Congreso y después como partisanos.
Hoy, por supuesto, hay una dinámica política muy diferente en el Capitolio. El coraje, y el aislamiento político, de los dos miembros republicanos del comité del 6 de enero, Liz Cheney y Adam Kinzinger, y los votos republicanos desequilibrados en los dos juicios políticos de Trump demuestran lo difícil que será obligar al partido a confrontar las acciones de sus miembros. claramente quiere ignorar.
Garrett M. Graff es periodista, historiador y autor, más recientemente, de “Watergate: A New History”.