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El objetivo del gobierno de reducir un récord de 67.600 casos atrasados en el Tribunal de la Corona en Inglaterra y Gales “ya no es alcanzable”, advirtió el organismo de control del gasto público, en la última señal de una creciente crisis en el sistema judicial.
Víctimas y acusados esperan en promedio casi dos años entre los presuntos delitos y la sentencia o absolución en el Tribunal de la Corona, que conoce los casos más graves, incluidos violación y asesinato, la Oficina Nacional de Auditoría dicho.
Las conclusiones de la NAO, incluido el hecho de que el atraso en los tribunales estaba contribuyendo a la sobrepoblación carcelaria mientras los sospechosos están detenidos en espera de juicio, darán argumentos a los críticos que se quejan de que el gobierno no ha invertido adecuadamente en justicia penal.
Los retrasos en los juicios y el problema más amplio del hacinamiento carcelario y la liberación anticipada de algunos reclusos aumentan la importancia de la condición del sistema de justicia penal del Reino Unido como cuestión electoral antes del día de las elecciones del 4 de julio.
“Se necesitan medidas urgentes, incluida una inversión sostenida”, dijo Nick Emmerson, presidente de la Law Society, que representa a los abogados, en respuesta al informe.
“Si el gobierno hubiera escuchado nuestras advertencias antes, no se habría encontrado en el estado crítico que vemos ahora con las medidas de emergencia que se están tomando para hacer frente a la crisis de los espacios carcelarios”, añadió.
El informe del viernes sobre el estado de los tribunales se produce después de que en un memorando reciente del Consejo de Jefes de la Policía Nacional, el organismo que coordina la aplicación de la ley, se aconsejara a la policía que considerara suspender los arrestos “no prioritarios” debido a la presión sobre las prisiones. en el Reino Unido.
El ministro de Policía, Chris Philp, dijo a la Cámara de los Comunes esta semana que se trataba de “medidas de contingencia” que no habían sido necesarias.
En 2021, el gobierno se había fijado la ambición de reducir el número de casos pendientes en el Tribunal de la Corona, que aumentó considerablemente como resultado de la perturbación durante la pandemia de Covid-19, a 53.000 para 2025. En ese momento, el número de casos pendientes ascendía a 60.000.
Sin embargo, el número de casos pendientes ha aumentado desde entonces, hasta llegar a 67.573 a finales de 2023.
Los factores citados por la NAO incluyen una huelga en 2022 de abogados defensores criminales enojados por los bajos honorarios por realizar trabajos de asistencia jurídica.
La NAO dijo que se estaban retrasando más juicios debido en parte a la escasez de abogados. Algunos casos comenzaron tarde porque los servicios de transporte de prisioneros no lograron llevar a los acusados a la corte a tiempo.
Los tiempos de audiencia también aumentaron después de que la revisión de violaciones realizada por el gobierno en 2021 dio como resultado que se escucharan casos de violación más complejos.
La NAO reconoció que el Ministerio de Justicia había intentado aliviar la presión mediante medidas que incluían ampliar la capacidad de las salas de audiencias y aumentar la edad de jubilación obligatoria para los jueces de 70 a 75 años.
Pero pidió más “medidas coordinadas y oportunas”. “Los largos tiempos de espera, además de afectar los resultados de la justicia, pueden ser causas de angustia para las víctimas y los testigos”, dice el informe.
El organismo de control dijo que el propio modelo del Ministerio de Justicia sugería que el objetivo de reducir el retraso a 53.000 para marzo de 2025 “ya no era alcanzable”. Su proyección más reciente, realizada en septiembre de 2023, sugirió en cambio que podría haber 64.000 casos pendientes en ese momento, 11.000 más que lo proyectado en octubre de 2021, cuando se fijó la ambición.
El tiempo promedio entre un presunto delito y la sentencia o absolución aumentó de 486 días en el último trimestre de 2019 a un máximo de 703 días en el segundo trimestre de 2023, según la NAO. A finales de 2023 se situaba en 683 días.
El ministerio dijo que los tribunales de la Corona “sesionaron durante más de 107.000 días el año pasado, más días que en cualquier otro momento de los últimos siete años”.
Dijo que estaba “invirtiendo más en el sistema, implementando audiencias remotas, ampliando el uso de [temporary] Tribunales de Nightingale y reclutando cientos de jueces”.
El gobierno también estaba “impulsando el mayor programa de ampliación de prisiones en 100 años”.
2024-05-24 01:01:33
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