El presidente de Somalilandia dice que el polémico acuerdo con Etiopía puede disuadir los ataques en el Mar Rojo

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El acuerdo contencioso El hecho de que Somalilandia haya atacado a Etiopía para arrendar una franja de tierra cerca de la entrada al Mar Rojo ayudaría a “asegurar la libertad de navegación” para el transporte marítimo internacional que ha enfrentado ataques alrededor de la vía fluvial vital, según el presidente del país separatista.

Somalilandia, que declaró su independencia de Somalia en 1991 pero fracasó en su búsqueda de larga data en busca de aceptación global, firmó el acuerdo en enero que intercambiaba territorio de acceso en el Golfo de Adén a cambio del reconocimiento formal por parte de Etiopía, país sin salida al mar.

Pero Somalia se ha opuesto vehementemente al acuerdo y su presidente ha declarado que nadie cederá “ni un centímetro” de su territorio.

El presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, dijo al Financial Times que el acuerdo de Etiopía “permitiría a Somalilandia apoyar los esfuerzos internacionales para garantizar la libertad de navegación en el Golfo de Adén y el Mar Rojo”, donde los barcos han sido objeto de repetidos ataques en los últimos meses por parte de los rebeldes hutíes. respaldado por Irán.

El plan de Etiopía para la tierra alrededor de Berbera incluía un puerto y una flota que ayudarían a defenderse de las amenazas marítimas, sugirió. “Etiopía construirá una base militar naval y tendrá barcos comerciales y, a cambio, Etiopía nos dará reconocimiento; eso es lo básico”, dijo Bihi Abdi.

Bihi Abdi también dijo que el acuerdo era un paso importante para hacer realidad el sueño de independencia total de su autoproclamada nación. “El histórico memorando de entendimiento entre Somalilandia y Etiopía nos proporcionará un camino claro hacia el reconocimiento internacional”, dijo desde Hargeisa, capital de la nación separatista.

Etiopía ha buscado acceso a la costa desde que la división de 1993 con Eritrea la dejó sin salida al mar. Considera que el acuerdo con Somalilandia es una forma de aliviar su dependencia de Yibuti para el acceso al mar, aunque Estados Unidos, la UE, la Liga Árabe y Egipto (que tiene una disputa con Etiopía por una enorme presa en el Nilo Azul) han advertido que el plan podría intensificar el conflicto en una región ya golpeada por el terrorismo y la guerra.

Un alto funcionario etíope involucrado en las conversaciones de Somalilandia dijo que era “optimista” de que se materializaría un acuerdo final, y añadió: “Es sólo una cuestión de realpolitik y necesidad”. Omar Mahmood, analista senior para África Oriental de Crisis Group, dijo que si bien el acuerdo había generado un importante “repercusión”, Etiopía no quería “renunciar por completo”.

China, Rusia, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos también han buscado acceso al Cuerno de África, una región pobre pero estratégicamente importante que incluye Somalia y Djibouti. Somalilandia ha atraído una inversión de 300 millones de dólares de DP World, con sede en Dubai, en Berbera y su zona económica más amplia, que representa alrededor del 75 por ciento de los ingresos del gobierno de Somalilandia, con el objetivo de transformarla en un centro comercial regional. Los Emiratos Árabes Unidos controlan el aeropuerto de Berbera y están instalando una base naval.

Hargeisa dijo que el reconocimiento internacional podría desbloquear más inversiones en su economía de 3.400 millones de dólares que se basa en el comercio marítimo, las remesas y la ganadería de camellos. El reconocimiento supuso un “cambio de juego económico”, afirmó Bihi Abdi.

Junto a la oficina del presidente hay una copia enmarcada del acuerdo que Somalilandia firmó con Gran Bretaña cuando el antiguo protectorado consiguió su independencia en 1960. Luego se unió a la antigua colonia italiana de Somalia, sólo para separarse en 1991 después de una década de independencia. guerra y la caída del dictador somalí Siad Barre.

Somalilandia ha luchado recientemente por contener la violencia en el este, donde algunos líderes de clanes locales han declarado su intención de romper los lazos con Hargeisa y reunirse con Somalia. Pero el país separatista ha brindado una relativa estabilidad a sus 5,7 millones de habitantes en comparación con Somalia. que colapsó en conflictos y disputas entre señores de la guerra tras la caída de Barre y ha estado luchando contra una brutal insurgencia islamista vinculada a Al Qaeda.

Somalilandia tiene su propio ejército y parlamento electo, imprime su propia moneda y expide sus propios pasaportes. El Reino Unido, los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Etiopía y Taiwán han establecido presencia allí. A pesar de dicha autonomía, Mogadiscio la considera plenamente parte de Somalia y Somalilandia no ha sido reconocida formalmente por ningún país.

Bihi Abdi, un ex piloto militar somalí reconvertido en combatiente rebelde que se presenta a la reelección en noviembre, insistió en que los somalíes “apoyan” el posible acuerdo con Etiopía que no es jurídicamente vinculante, aunque los detalles precisos se han mantenido en secreto.

Pero ha encontrado cierta oposición interna, incluida la del propio ministro de Defensa de Bihi Abdi, que renunció en protesta.

Algunas capitales internacionales temen que pueda provocar una nueva división en una región acosada por hostilidades armadas. Somalia ya está luchando contra una insurgencia de larga data del grupo yihadista al-Shabaab y Etiopía todavía se está recuperando de una guerra civil brutal y costosa en la región de Tigray.

Washington, aliado de Mogadiscio, dijo estar “preocupado” por el acuerdo que “amenaza con perturbar la lucha” contra la militancia islamista. Bihi Abdi desestimó esta afirmación por considerarla “infundada”.

También trató de restar importancia a las tensiones con Somalia, diciendo que una guerra entre los dos era “imposible”. También dijo que el acuerdo podría en realidad ayudar a “prevenir” cualquier conflicto potencial entre Etiopía y Eritrea al satisfacer la necesidad de Addis Abeba de tener acceso al mar.

“Hemos estado trabajando por el reconocimiento internacional de nuestro estatus independiente durante más de 33 años”, dijo Bihi Abdi. “Estamos listos.”