El primer médico del sur de Asia en Canadá, el Dr. Gurdev Singh Gill, muere a los 92 años

El primer médico del sur de Asia en Canadá murió a los 92 años en New Westminster, BC, el domingo pasado.

El Dr. Gurdev Singh Gill hizo historia en 1958 cuando se convirtió en el primer médico indocanadiense, según el gobierno de Columbia Británica.

Gill se mudó a Canadá desde la India en 1949 en un momento en que la Enciclopedia Canadiense estima que solo había alrededor de 2.000 surasiáticos en el país. Poco después obtuvieron el derecho a votar, según Elecciones Canadá.

Luego se convertiría en presidente de la Sociedad Khalsa Diwan de Vancouver, supervisando un nuevo edificio gurdwara en el sur de Vancouver en una época en la que existían pocos sijs locales.

Su nieto, Imran Gill, dijo que su abuelo vivió “una vida muy desinteresada”, dedicada a “elevar a otros” no sólo en Canadá sino también a construir infraestructura sanitaria en las aldeas punjabíes, incluida la que abandonó en 1949.

“Era el mejor abuelo que siempre dedicaba tiempo a su familia”, recordó Gill. “Al ser su primer nieto, pude pasar mucho tiempo con él, y por eso soy afortunado.

“Su impulso y su compromiso de ayudar a los demás en todo lo que hizo fue lo que permanece conmigo”.

Galardonado con la Orden inaugural de BC en 1990

Gill dijo que uno de los momentos de mayor orgullo para su abuelo fue su ingreso a la Orden de Columbia Británica en 1990, el primer año en que BC dio lo que llama “el forma más alta de reconocimiento la provincia puede extenderse a sus ciudadanos.”

Recibió el premio en su año inaugural, junto a luminarias como el músico Bryan Adams, la gimnasta medallista olímpica Lori Fung y el empresario Jim Pattison.

“Estar en el escenario con todos esos maravillosos canadienses”, dijo Gill. “Estaba muy orgulloso de ese reconocimiento”.

Mostró la medalla con orgullo en su casa y la usó durante la boda de su nieto hace tres años.

‘Fue con las bendiciones de Dios que lo conocí’

Uno de los pacientes de Gill durante décadas le agradece al médico por su vida.

Rajinder Singh Pandher, de 81 años, recordó un incidente en una conferencia indocanadiense de Vancouver en 1977.

Cuando de repente Pandher sufrió un fuerte dolor de cabeza, Gill se dio cuenta y, después de algunas preguntas, insistió en que Pandher se hiciera pruebas en su clínica.

Al cabo de un día estuvo en el hospital para someterse a cirugías con un neurocirujano que le salvaron la vida.

“No tengo palabras para expresar mi gratitud”, dijo Pandher a CBC News. “Es que con la bendición de Dios lo conocí para poder estar frente a ustedes. Desde entonces, él fue mi médico y me cuidó hasta el último día. Lo saludo”.

El hijo de Pandher, Harman Singh Pandher, también fue uno de los pacientes de Gill y más tarde se convirtió en autor de libros infantiles. Recordó a su médico de la infancia como un modelo a seguir. y escuchó la historia de su vida contada por su padre.

“Verlo en ese papel (no había muchos médicos de ascendencia india en ese momento) fue un motivo de orgullo para mí en ese entonces”, dijo Pandher a CBC News. “Me mostró que podía ser lo que quisiera ser”.

Describió a Gill como un “pionero en nuestra comunidad”, particularmente por su liderazgo del gurdwara, o defensa de los derechos de los indocanadienses y sus contribuciones al programa de inmigración de reunificación familiar.

“El trabajo que hizo luchando por los derechos de nuestra comunidad, de la comunidad del sur de Asia en general, fue definitivamente una parte integral de eso”, dijo Pandher.

‘Gran contribución a la hermandad sij’

El ex presidente de la Sociedad Khalsa Diwan dijo que Gill hizo una importante contribución a la comunidad sij de Vancouver durante su mandato en ese cargo.

Jarnail Singh Bhandal, actualmente subsecretario del gurdwara del sur de Vancouver, dijo que la presidencia de Gill estuvo marcada por un esfuerzo a nivel provincial para recaudar fondos para un edificio nuevo y más grande para albergar cultos, comidas y eventos comunitarios para la floreciente comunidad de fe.

“La comunidad se estaba haciendo más grande y necesitábamos un lugar más grande”, dijo Bhandal a CBC News. “Ahora somos adultos y tenemos muchos gurdwaras, pero en ese momento había muy pocos.

“Esta fue su gran contribución a la hermandad sij. Deberíamos seguir sus pasos y tratar de servir a la comunidad con honor, dignidad y ética, como lo hizo el Dr. Gill”.

‘Hacer la diferencia’

Harman dijo que espera que el legado de su médico de familia de infancia inspire a otros.

“Quizás no sea un nombre muy conocido”, dijo. “Pero tiene que serlo”.

Ya sea a través de su consulta médica en New Westminster o ayudando a llevar agua potable y saneamiento a más de 25 aldeas en Punjab a través de su Sociedad de Amistad Indo-Canadiense, su nieto dijo que ayudar a otros a estar saludables era algo más que simple atención médica.

“Su práctica médica era más que una práctica médica”, dijo Gill a CBC News. “Era un salón comunitario donde los nuevos inmigrantes acudían en busca de orientación y consejo.

“Él solía decir siempre: ‘Si todos podemos vivir una vida en la que podamos… marcar la diferencia en las vidas de los demás y animarlos, entonces será una vida exitosa'”.