El parlamento de Israel no ha renovado una ley que prohíbe a los ciudadanos árabes extender los derechos de ciudadanía o residencia a sus cónyuges de la ocupada Cisjordania y Gaza, en una votación ajustada que generó dudas sobre la viabilidad del nuevo gobierno de coalición del país.
La votación de 59 a 59, que se produjo después de una sesión de toda la noche de la Knesset, marcó un gran revés para el primer ministro, Naftali Bennett.
El nuevo líder israelí, que esperaba encontrar un compromiso entre su partido de línea dura Yamina y las facciones moderadas de su dispar coalición, en cambio sufrió una dura derrota en una votación que, según los informes, describió como un referéndum sobre el nuevo gobierno. La votación significa que la ley ahora vencerá a la medianoche del martes.
La Ley de Ciudadanía y Entrada en Israel se promulgó como medida temporal en 2003, en el apogeo de la segunda intifada, o levantamiento, cuando los palestinos lanzaron decenas de ataques mortales dentro de Israel. Los defensores dijeron que los palestinos de la ocupada Cisjordania y Gaza eran susceptibles de ser reclutados por grupos armados y que la investigación de seguridad por sí sola era insuficiente.
Según la legislación, los ciudadanos árabes, que comprenden una quinta parte de la población de Israel, han tenido pocas o ninguna vía para traer a sus cónyuges de Cisjordania y Gaza a Israel. Los críticos, incluidos muchos legisladores de izquierda y árabes, dicen que es una medida racista destinada a restringir el crecimiento de la minoría árabe de Israel, mientras que los partidarios dicen que es necesaria por motivos de seguridad y para preservar el carácter judío de Israel.
La ley se ha renovado anualmente y parece contar con el apoyo de una gran mayoría en el parlamento, que está dominado por partidos nacionalistas de línea dura. Pero el partido Likud del ex primer ministro Benjamin Netanyahu y sus aliados decidieron oponerse a él para avergonzar a Bennett y dañar su coalición, que incluye a un pequeño partido árabe.
“Con el debido respeto a esta ley, la importancia de derrocar al gobierno es mayor”, dijo Netanyahu el lunes. “Esto no es solo una ley. Es una ley que expone la línea divisoria en este gobierno, cuyo propósito es promover una agenda anti-sionista ”.
Bennett propuso un compromiso con los miembros liberales de la coalición que habría extendido la ley seis meses al tiempo que ofrecía derechos de residencia a unas 1.600 familias árabes, una fracción de las afectadas. Pero la medida fue derrotada, en parte porque dos miembros árabes de la coalición se abstuvieron. La votación expuso las profundas divisiones y la fragilidad del nuevo gobierno.
Sin embargo, la decisión dio algo de esperanza a las familias árabes que se han visto afectadas por la ley. La ley ha creado una serie de dificultades para miles de familias palestinas que atraviesan las fronteras trazadas por la guerra y en gran parte invisibles que separan a Israel de Jerusalén Este, Cisjordania y Gaza, territorios que se apoderaron en la guerra de 1967 y que los palestinos quieren para un estado futuro. .
“Usted quiere su seguridad, no hay problema, puede verificar cada caso por sí mismo”, dijo Taiseer Khatib, un ciudadano árabe de Israel cuya esposa durante más de 15 años, de la ciudad cisjordana de Jenin, debe solicitar permisos regularmente para vivir con él y sus tres hijos en Israel.
“No hay necesidad de este castigo colectivo solo porque eres palestino”, dijo durante una protesta frente a la Knesset el lunes antes de la votación.
La ley se ha renovado continuamente incluso después de que el levantamiento terminó en 2005 y el número de ataques se desplomó. Hoy en día, Israel permite la entrada regular de más de 100.000 trabajadores palestinos de Cisjordania.
Los cónyuges varones mayores de 35 años y las esposas mayores de 25, así como algunos casos humanitarios, pueden solicitar el equivalente a un permiso de turista, que debe renovarse periódicamente. Los titulares de dichos permisos no son elegibles para licencias de conducir, seguro médico público y la mayoría de las formas de empleo. Los cónyuges palestinos de Gaza han sido completamente prohibidos desde que el grupo militante Hamas tomó el poder allí en 2007.
La ley no se aplica a los casi 500.000 colonos judíos que viven en Cisjordania, que tienen plena ciudadanía israelí. Bajo la Ley de Retorno de Israel, los judíos que vienen a Israel desde cualquier parte del mundo son elegibles para la ciudadanía.
La minoría árabe de Israel tiene estrechos vínculos familiares con los palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza y se identifica en gran medida con su causa. Los ciudadanos árabes ven la ley como una de las diversas formas de discriminación que enfrentan en un país que se define legalmente como un estado-nación judío.
Los palestinos que no pueden obtener permisos pero que intentan vivir con sus cónyuges dentro de Israel corren el riesgo de ser deportados. Las parejas que se trasladan a Cisjordania viven bajo la ocupación militar israelí.
La ley de ciudadanía también se aplica a los judíos israelíes que se casan con palestinos de los territorios, pero tales uniones son extremadamente raras.