Un satélite de 270 kilogramos equipado con tecnología de fabricación australiana se lanzó desde Estados Unidos con el objetivo de ayudar a mantener otros satélites en el espacio.
El satélite Optimus de Space Machines Company, con sede en Sydney, se lanzó en California el martes a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, junto con otras 53 naves espaciales a bordo.
El satélite de propiedad privada está diseñado para reparar y repostar otras infraestructuras espaciales y también probará células solares impresas de última generación desarrolladas por CSIRO.
También cuenta con tecnología creada por otras organizaciones australianas, incluidas Advanced Navigation, Orbit Fab y HEO.
El lanzamiento es el último de una serie de avances aeroespaciales para las empresas australianas durante el año pasado, a medida que más empresas miran al cielo en busca de oportunidades.
El director ejecutivo de Space Machines Company, Rajat Kulshrestha, dijo que el lanzamiento de Optimus fue un hito importante ya que el satélite comercial era capaz de reparar, repostar, actualizar y reubicar otros satélites.
“Optimus nos permite brindar servicios para extender la vida útil de los satélites, reducir los desechos espaciales y escalar de manera sostenible las actividades espaciales”, dijo.
“Creemos que transformará la economía de la infraestructura espacial”.
La directora del programa espacial de CSIRO, Kimberley Clayfield, afirmó que las células solares impresas podrían ser una “solución energética ligera para operaciones espaciales”.
“Si la prueba del vuelo espacial revela un rendimiento similar al que hemos demostrado en el laboratorio, esta tecnología ofrece ventajas significativas sobre la energía solar tradicional basada en silicio”, dijo.
Se colocaron ocho minimódulos en la superficie del satélite Optimus. El líder del grupo de sistemas de energía renovable CSIRO, Anthony Chesman, dijo que la tecnología fue diseñada para ser más eficiente que otras tecnologías.
“Esperábamos que nuestras células solares flexibles impresas resistieran los efectos de la radiación cósmica de electrones y gamma, que pueden comprometer el rendimiento y la integridad de las células solares tradicionales”, dijo.
“También confiamos en que estas células superarán a las tradicionales en los casos en que la luz solar las incida en ángulos no óptimos”.
Otra tecnología australiana a bordo del satélite Optimus incluye un sistema de navegación inercial de Advanced Navigation, marcadores fiduciales de Orbit Fab para ayudar a orientar el vehículo y una cámara de imágenes no terrestres diseñada por HEO.
El lanzamiento del satélite, parte de la misión Transporter-10 de SpaceX, es uno de un número creciente de lanzamientos y avances realizados por organizaciones australianas.
Empresa de Canberra Skykraft lanzó cinco satélites en enero como parte de su plan para construir una red de 200 para monitorear el tráfico aéreo, y la Universidad de Melbourne lanzó un satélite de investigación en diciembre.
La empresa de Gold Coast, Gilmour Space Technologies, también planea lanzar un cohete a la órbita terrestre baja en 2024 tras recibir la aprobación para su puerto espacial en Bowen, en el norte de Queensland.
El primer vuelo de prueba en el sitio se llevará a cabo en los próximos meses, dijo el director ejecutivo de Gilmour Space, Adam Gilmour, cuando la compañía reciba la aprobación de la Agencia Espacial Australiana.
AAP/ABC
2024-03-05 11:56:16
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