CHARLOTTE, NC — El siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, se retira de las carreras a tiempo completo y centrará su atención en pasar tiempo con la familia.
Él calcula que su calendario futuro incluirá no más de 10 eventos de la lista de deseos, pero el hombre de 47 años no tenía idea el lunes de cómo sería ese calendario.
Johnson le dijo a Noticias que estaba emocionado de anunciar que “tengo una hoja de papel en blanco y ahora podemos ver qué oportunidades existen y comenzar a hacer un calendario”. Carvana ya le ha dicho a Johnson que respaldará cualquier carrera que persiga.
Johnson tomó dos semanas de la final de IndyCar, con un fin de semana en Inglaterra con los compañeros de equipo de Ganassi, Scott Dixon y Dario Franchitti, en el Festival de Velocidad de Goodwood, antes de finalizar su decisión de reducir la escala. Le dijo a AP que realmente no necesitaba tiempo para reflexionar sobre su futuro.
“Ha sido un proceso interesante sentirme tan satisfecho con la experiencia y luego tratar de tomar una decisión”, dijo Johnson. “En el esquema general de las cosas, hay mucha planificación de vida con los niños. Siempre hemos tenido la idea de intentar vivir en el extranjero durante uno o dos años. Nos encanta Colorado y queremos pasar más tiempo allí. y hay tanto remolino personal y profesionalmente que solo quería tomarme un tiempo y tomar la decisión no en base a una experiencia positiva o negativa en la pista”.
Entonces, ¿qué está pensando Johnson, quien se retiró de NASCAR en 2020?
le Mans
Las 24 Horas de Le Mans serían parte de la entrada especial “Garage 56” de NASCAR y Hendrick Motorsports. Johnson ha dicho desde el principio que quiere ser parte de la alineación de tres pilotos de Le Mans, a pesar de que es una exhibición para la próxima generación y el auto será el único en su clase.
Había estado esperando el calendario de IndyCar 2023 para ver si estaría disponible, pero se asegurará de que su calendario esté claro en caso de que NASCAR quiera que su futuro miembro del Salón de la Fama sea parte del proyecto.
IndyCar
Johnson seguramente no regresará para una segunda temporada completa de IndyCar con Chip Ganassi Racing. Corrió solo en los circuitos callejeros y de carretera en 2021, agregó los óvalos para correr la temporada completa de 2022 y ahora ni siquiera está seguro de si correrá IndyCar.
“Apoyamos totalmente a Jimmie. Ha sido un miembro valioso de nuestro equipo y si podemos encontrar una manera de continuar trabajando juntos, nos gustaría hacerlo”, dijo el propietario del equipo, Ganassi.
Johnson luchó en las calles y autódromos durante dos temporadas, con sus mejores actuaciones en óvalos, la disciplina que dominó durante casi dos décadas en NASCAR. Terminó quinto en Iowa, el mejor de IndyCar, y aunque finalmente chocó en su debut en las 500 Millas de Indianápolis, Johnson dio vueltas a más de 240 mph en una deslumbrante actuación clasificatoria.
“Tengo el deseo de volver, es justo en este punto, sé lo que se requiere para hacer un calendario completo y no tengo eso en mí”, dijo Johnson a AP. “No tengo esa pasión que necesito para comprometerme con una temporada completa”.
Gran idea
Johnson ha dicho desde su retiro de NASCAR en 2020 que volvería a competir en la serie en la oportunidad adecuada, y ahora está considerando la idea de hacer “El Doble”: las 500 Millas de Indianápolis y las 600 Millas de Coca-Cola el mismo día.
Kurt Busch fue el último piloto en intentar la odisea de dos estados de 1,100 millas en 2014. Busch se quedó a 200 millas de completarla cuando su motor falló en el cierre de NASCAR. Tony Stewart, quien intentó dos veces ambas carreras, es el único piloto que completó las 1,100 millas. John Andretti y Robby Gordon hicieron intentos antes que Busch.
A Johnson le gustaría intentarlo: ganó la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway cuatro veces, incluidas tres victorias consecutivas entre 2003 y 2005.
“Me conoces a mí y a los deportes de resistencia, y el doble suena increíble”, dijo Johnson a AP. “Siempre he tenido este respeto por los muchachos que han hecho el doble. Diría que es más una cuestión de respeto que un elemento de la lista de deseos, y me encantaría poner algo de energía en esa idea y ver si puedo puede lograrlo”.
¿El otro evento de NASCAR que llamó su atención? La carrera inaugural del próximo año por las calles del centro de Chicago y la carrera All-Star en North Wilkesboro. Johnson señaló que como ganador anterior, tiene una exención tanto en la carrera All-Star como en el Clash de apertura de la temporada de exhibición en Los Angeles Memorial Coliseum.
¿Qué otra cosa?
El futuro en las carreras de autos deportivos es una incógnita para Johnson después de que finaliza la temporada de IMSA en Petit Le Mans este fin de semana. Pasó las últimas dos temporadas corriendo carreras de resistencia en una entrada conjunta con Hendrick y Action Express, pero no espera suficiente inventario el próximo año cuando IMSA adopte autos nuevos para que continúe el proyecto de Johnson.
Le dijo a AP que consideraría competir en una categoría inferior de IMSA, como LMP2, e incluso siente curiosidad por el Campeonato Mundial de Resistencia de seis carreras. Pero la Serie WEC lo intriga por sus lugares exóticos (Monza, Italia, Fuji Speedway en Japón, Bahrein) y el amor por los viajes internacionales que comparte con su esposa y sus dos hijas pequeñas.
Él y Chani Johnson han explorado inscribir a sus hijas en la escuela en Inglaterra o Francia durante un año por la experiencia, y como padre práctico, Johnson asume un papel activo en el transporte de sus hijas hacia y desde su horario completo de deportes y actividades. . Chani Johnson también es propietaria exitosa de una galería de arte y busca expandir sus negocios.
“Chani siempre me ha apoyado hasta el infinito y también al mismo tiempo tenía sus objetivos, deseos y siguió su camino y su carrera. Creo que es optimistamente cautelosa de que sigo este plan”, dijo Johnson a AP. “Pero estas decisiones se basan en las necesidades y demandas de la familia, y creo que se vuelve complicado y un poco más complicado en mi horario si podemos impulsar los viajes y la vida en el extranjero”.
“Pero esas son decisiones que se tomarán en los próximos meses. Así que entro en esto, diría que sin remordimientos. Miro hacia atrás y definitivamente aprendí lecciones de lo que sucedió, buenas y malas. Pero no tengo ninguna hoyo en mi estómago de algo que quedó sin terminar, o cualquier arrepentimiento que pueda tener”.