Juegos Olímpicos: Nuevos deportes compiten por lugares: Dodgeball, frisbee, teqball

Para la Federación Internacional de Escalada Deportiva (IFSC), el estatus olímpico representó la cima de un ascenso notable. Fundada en 2007, la IFSC surgió de la Federación Internacional de Escalada y Montañismo (UIAA) tras desacuerdos sobre el futuro de la escalada competitiva y si podría ser un deporte organizado en lugar de un pasatiempo social.

El presidente de la IFSC, Marco Scolaris, admite que al principio no estaba seguro. “Al principio me resistía”, dice. “Pero cambié de opinión porque pensé que, como deporte, puede ser una poderosa herramienta social. Si la escalada cambió mi vida para mejor, ¿por qué no ofrecer la escalada al mundo? Muchos de mis amigos no siguieron este camino. Seguimos siendo amigos pero simplemente vemos las cosas de otra manera”.

Para aquellos que se unieron a Scolaris (inicialmente 57 federaciones miembros, ahora 99) había un objetivo en mente. “Los Juegos Olímpicos adquirieron importancia porque es donde se obtiene la mayor visibilidad posible”, afirma. “Si quieres utilizar el deporte como herramienta social, entonces necesitas el escenario”.

Scolaris asistió a los Juegos de Beijing en 2008 para comprobar los estándares requeridos. “Vi todos los deportes para ver si merecíamos un lugar”, dice. “Todos parecían mucho mejores que nosotros, mejor organizados. Dije: ‘No tenemos ninguna posibilidad o trabajamos duro’. Y tal vez volvamos dentro de 10 años y volvamos a preguntar”.

En la sesión del COI de 2016, la escalada deportiva fue confirmada como un deporte adicional para Tokio. Pero con sólo una medalla en oferta, Scolaris propuso un compromiso que resultó impopular entre sus atletas. La competición combinaría tres disciplinas: escalada en plomo, búlder y, polémicamente, escalada de velocidad. Si bien los dos primeros comparten conjuntos de habilidades similares, la escalada rápida suele ser practicada por especialistas. Los escaladores descontentos lo compararon con pedirle a un corredor de 1.500 metros que ingresara a los 100 metros.

Scolaris, que describió a los disidentes como “fuego amigo”, lo vio como un sacrificio a corto plazo para una victoria a largo plazo. “Los escaladores de velocidad tuvieron que entrenar para las otras dos disciplinas”, dice. “Y los escaladores de las otras dos disciplinas tenían que entrenar para la velocidad, lo que consideraban un sacrilegio. Pero ésta era la única manera de entrar a los Juegos Olímpicos”.

La reivindicación no tardó en llegar. Este verano en París, la escalada deportiva ha recibido una medalla extra, lo que ha permitido que la escalada de velocidad emerja por sí sola. “Fue difícil, pero en la vida a veces hay que hacer concesiones para progresar”, dice Scolaris.

El breakdance (oficialmente conocido como break) es la incorporación francesa al programa de París, que será la primera Olimpiada que logre la paridad de género entre sus atletas. Ambientada en la icónica Place de la Concorde con una banda sonora proporcionada por DJ en vivo, la disciplina dancesport se unirá a un animado centro urbano junto con BMX freestyle, skate y baloncesto 3×3.

Para Los Ángeles 2028, los estadounidenses han optado por el regreso del béisbol/softbol, ​​el cricket (que apareció por última vez en 1900) y el lacrosse (que pone fin a una ausencia de 120 años). El squash, después de una campaña de décadas, finalmente hará su primera aparición olímpica. También lo hará el fútbol de banderas.

Para Pierre Trochet, representa el cumplimiento de la profecía de su padre. Ahora presidente de la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF), Trochet creció cerca de la base estadounidense de la OTAN en la pequeña ciudad francesa de Chateauroux y conoció el campo de juego gracias a un padre loco por los Green Bay Packers.

“Su excusa para traerme al campo fue que cuando creciera, el fútbol americano estaría en los Juegos Olímpicos”, recuerda Trochet, quien jugó 25 años como liniero ofensivo y bromea diciendo que “nunca tocó el balón ni una sola vez”.

Uno de los atractivos del flag football, además del reducido contacto físico, es que todos los jugadores disfrutan de la posesión del balón. Desde la perspectiva de un aficionado, la ausencia de cascos también proporciona una conexión más estrecha con las emociones y personalidades de los atletas.

El fútbol americano de contacto total era un deporte de demostración cuando Los Ángeles fue sede de los Juegos por primera vez en 1932, antes de su desaparición del escenario olímpico durante casi un siglo. Trochet no tiene ningún interés en otro cameo de corta duración.

“Esto no es algo único”, dice sobre la aparición del flag football en LA 2028.

“Nuestro objetivo es permanecer a bordo del movimiento olímpico. Históricamente hablando, el fútbol de banderas siempre fue la versión del juego de fútbol para todos”.

Las alineaciones de cinco jugadores del fútbol de bandera significan planteles más recortados en comparación con las abarrotadas líneas laterales del fútbol americano, lo que lo convierte en un caso más convincente dada la intención del COI de racionalizar el número de atletas.

Pero el elemento más persuasivo de su discurso fue la poderosa presencia de la NFL con su poder comercial y su poder de atracción de la Generación Z.

Los campeones del Super Bowl Patrick Mahomes, Travis Kelce y Tyreek Hill ya han presentado sus nombres para un posible equipo de ensueño de Estados Unidos en 2028.

McConnell lo ve como una prueba del atractivo duradero de los Juegos. “Es enormemente importante incluso en deportes como el baloncesto, con los muchachos que han ganado múltiples campeonatos de la NBA, los jugadores de tenis que han ganado múltiples Grand Slams y en el fútbol, ​​donde vemos a algunos de los nombres más importantes hablando sobre su esperanza de jugar en París este año.

“Es importante para nosotros proteger eso y celebrarlo, porque creemos que los Juegos Olímpicos siguen siendo la cima del deporte. Mostrar a estos atletas, no sólo en un sentido deportivo, sino también como atletas olímpicos”.