HONG KONG — El secretario jefe de Hong Kong, John Lee, un funcionario de seguridad durante las prolongadas y a menudo violentas protestas a favor de la democracia en el centro financiero mundial de 2019, dijo el miércoles que había renunciado en un intento por presentarse a las elecciones de mayo para convertirse en el nuevo líder de la ciudad. .
Lee, de 64 años, excomisionado adjunto de policía, fue ascendido al puesto número 2 del territorio chino en 2021 en un movimiento que, según algunos analistas políticos, indicaba que las prioridades de Beijing para Hong Kong eran la seguridad en lugar de la economía.
“Indico en la carta que el motivo de mi renuncia es que si mi renuncia es aprobada por el Gobierno Popular Central, planearé prepararme para presentarme a las próximas elecciones para jefe ejecutivo”, dijo Lee en una conferencia de prensa.
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Es el primer funcionario del gobierno en anunciar una candidatura para el puesto más alto, y los medios informaron que será el único candidato en la elección de jefe ejecutivo que tendrá lugar el 8 de mayo.
Lee se encontraba entre otros altos funcionarios de Hong Kong y China sancionados por Estados Unidos en 2020 por lo que Washington describió como su papel en la restricción de las libertades de Hong Kong en virtud de una ley de seguridad nacional de gran alcance impuesta a la ciudad por Beijing.
Las autoridades de Hong Kong y China niegan que se estén erosionando los derechos individuales y dicen que la legislación de seguridad era necesaria para restaurar la estabilidad después de los disturbios prolongados en 2019.
Los directores ejecutivos anteriores tenían una amplia experiencia en la formulación de políticas económicas y sociales, y Lee fue el primer funcionario de seguridad en dirigir la ciudad en su papel de secretario en jefe. El ascenso de Lee al puesto número 2 de la ciudad hizo que el jefe de policía Chris Tang asumiera el puesto de secretario de seguridad que antes ocupaba Lee.
Su candidatura al puesto político más importante de la ciudad es una señal del creciente poder de los funcionarios de seguridad en la antigua colonia británica después de implementar fielmente las nuevas leyes de Beijing. Si tiene éxito, Lee sería la primera persona con experiencia en seguridad en liderar Hong Kong desde que regresó al dominio chino en 1997.
El anuncio de Lee se produce dos días después de que la actual directora ejecutiva, Carrie Lam, dijera que no buscaría un segundo mandato de cinco años, después de presidir uno de los períodos más tumultuosos en la historia de Hong Kong.