El trabajo del túnel de Stonehenge continuará a pesar de un fallo del Tribunal Superior de que la decisión de aprobarlo es ilegal, ya que Highways England dice que cree que la carretera es la “mejor solución”.
La empresa estatal ha dicho que procederá a entregar los contratos de construcción de la carretera, ya que una apelación del Departamento de Transporte podría resucitar el proyecto.
El trabajo de campo arqueológico y los trabajos preliminares programados para comenzar a finales de este verano se han pospuesto. El Gobierno aún no ha dicho si planea apelar contra el fallo.
Grant Shapps, el Secretario de Transporte, dio luz verde al plan de £ 1.7 mil millones para revisar ocho millas de la A303, incluida la construcción de un túnel de dos millas que pasa por el monumento prehistórico, en noviembre del año pasado.
Esto fue a pesar del consejo de los funcionarios de la Inspección de Planificación de que causaría un “daño permanente e irreversible” al sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en Wiltshire.
Save Stonehenge World Heritage Site impugnó su decisión en el Tribunal Superior, y el viernes el juez Holgate dictaminó que era “ilegal”.
Hubo un “error material de ley” en el proceso de toma de decisiones porque no hubo evidencia del impacto en cada activo individual en el sitio histórico, encontró el Sr. Juez Holgate.
Añadió que el Sr. Shapps no consideró esquemas alternativos, de acuerdo con la Convención del Patrimonio Mundial y el derecho consuetudinario.
Se han presentado tres ofertas para llevar a cabo el trabajo y se espera que Highways England anuncie su elección de contratista a principios del próximo año.
A finales de este año se adjudicará un contrato independiente de 60 millones de libras esterlinas para apoyar la gestión de las obras de construcción.
David Bullock, gerente de proyecto de Highways England para el esquema, dijo: “Tenemos que esperar mientras el Departamento de Transporte considera sus opciones y, mientras tanto, continuamos con el proceso para nombrar un contratista para la fase principal de obras del esquema.
“Ahora hemos detenido nuestros planes para llevar a cabo un trabajo preparatorio temprano, pero el proceso de adquisiciones está muy activo para garantizar que mantenemos los plazos del programa de la mejor manera posible.
“Todavía creemos que nuestro proyecto es la mejor solución para los problemas actuales a lo largo de la A303 más allá de Stonehenge.
“Se ha desarrollado después de una larga y extensa colaboración con nuestros principales interesados, y todavía estamos muy motivados para dejar un legado más allá de la carretera: para Stonehenge, el sitio del Patrimonio Mundial, nuestras comunidades locales y las generaciones futuras”.
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