“Es la economía una estupidez”. Así rezaba la famosa máxima del equipo de campaña de Bill Clinton en 1992.
El punto es que a pesar de todo el ruido, la furia y la politiquería durante una campaña electoral, la mayoría de la gente termina votando con sus billeteras.
Y, de hecho, en casi todas las campañas electorales de la historia reciente, el candidato ganador ha tendido a ser aquel en el que más se confía en materia de economía.
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Los primeros ministros y, de hecho, los presidentes estadounidenses, luchan por ganar la reelección cuando la economía va mal; tienden a ganar cuando todo va bien, cuando el producto interno bruto se expande, cuando la inflación es baja, cuando las tasas de interés están cayendo en lugar de subir.
Y en cierto sentido, eso ayuda a explicar por qué el Primer Ministro ha convocado elecciones en este momento.
Esta mañana acabamos de enterarnos de que la tasa anual de inflación ha bajado al 2,3%, la más baja desde 2021. La economía ya ha salido de la recesión, con un crecimiento mayor de lo esperado del 0,6%. El Banco de Inglaterra está cerca de recortar los tipos de interés.
El problema, por supuesto, es que en muchos otros aspectos la historia económica no es especialmente halagüeña. La tasa anual de inflación puede haber bajado a niveles más o menos “normales”, pero si miramos un poco más atrás veremos que sigue siendo mucho, mucho más alta que hace un par de años.
Los niveles de vida, medidos según el ingreso real disponible de los hogares, han caído más rápido en este parlamento que en cualquier parlamento anterior. De hecho, este es el único parlamento desde 1955 que ha experimentado tal caída. Si alguien quisiera preguntarse: ¿se siente mejor que hace cinco años? Bueno, la respuesta no es especialmente alentadora para Rishi Sunak.
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‘Aún no estamos fuera de peligro’
Pero cuánto de eso depende realmente del Primer Ministro (o, en realidad, de su predecesora, Liz Truss) es una cuestión más compleja de lo que algunos quieren hacer creer.
La mayor parte de Europa se ha enfrentado a una experiencia algo similar, ya que primero la pandemia y luego el shock de los precios de la energía que coincidió con la invasión rusa de Ucrania causaron estragos en sus economías. Gran Bretaña no es exactamente única, incluso si hay algunos aspectos de la política reciente -sobre todo el Brexit- que podrían haber deprimido aún más el comercio británico.
Mientras tanto, las finanzas públicas presentan un panorama lleno de matices igualmente complejo. Por un lado, la deuda nacional y la carga fiscal son considerablemente más altas hoy que en las últimas elecciones generales de 2019 (de hecho, la carga fiscal está en el nivel más alto desde la década de 1940). Por otra parte, el coste del plan de permisos y la garantía del precio de la energía son una gran parte de la explicación, y no se trata de políticas especialmente polémicas.
Los conservadores argumentarán en las elecciones que están empezando a aclarar el problema y que se puede confiar más en ellos que en el Partido Laborista. Queda por ver si esa estrategia tiene éxito.
Pero en las próximas semanas comenzaremos a aprender un poco más sobre los planes económicos de cada partido, y les brindaremos todos los análisis a medida que esos planes se vuelvan más claros.
2024-05-22 20:23:00
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