La senadora demócrata Kirsten Gillibrand ha estado presionando por cambios en la forma en que el ejército maneja la agresión sexual y otros delitos graves durante años. Los principales comandantes y compañeros senadores ahora se están uniendo a sus esfuerzos.
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La senadora demócrata Kirsten Gillibrand ha estado presionando por cambios en la forma en que el ejército maneja la agresión sexual y otros delitos graves durante años. Los principales comandantes y compañeros senadores ahora se están uniendo a sus esfuerzos.
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El Comité de Servicios Armados del Senado aprobó un amplio paquete legislativo para reformar la forma en que el ejército procesa los delitos graves, otorgando al legislador que lideró el esfuerzo de años una gran victoria.
A puerta cerrada, el panel incorporó la medida de la senadora Kirsten Gillibrand como parte del proyecto de ley anual de defensa, también conocida como Ley de Autorización de Defensa Nacional o NDAA.
Durante semanas este verano, Gillibrand, DN.Y., discutió abiertamente en el Senado con su colega demócrata, el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Jack Reed, de Rhode Island, para obtener la aprobación de su medida. A última hora del miércoles, los dos habían emitido una declaración conjunta aclamando un nuevo acuerdo.
“Estamos orgullosos de anunciar que el comité ha presentado un proyecto de ley sólido que hace cambios históricos en el sistema de justicia militar y combate el flagelo de la agresión sexual militar”, dijeron Gillibrand y Reed el miércoles por la noche después de una reunión del Comité de Servicios Armados de un día de duración. “Esperamos trabajar juntos para llevar este proyecto de ley al Senado y hacer la ley NDAA”.
Las divisiones dentro del comité y ambas partes estancaron la acción
Anteriormente, Reed se opuso a objetivos más amplios en la legislación de Gillibrand para trasladar todos los delitos graves, no solo las agresiones sexuales, de la cadena de mando a las manos de fiscales militares capacitados. Ahora, la medida de defensa aprobada por el comité incluye la llamada Ley de Mejoramiento de la Justicia Militar y Mayor Prevención de Gillibrand, confirmó un asistente del Senado a -.
El proyecto de ley de defensa ahora llega al Senado y enfrenta una nueva ronda de obstáculos en la Cámara de Representantes, donde persisten algunas objeciones. Tradicionalmente, el proyecto de ley de autorización atrae un amplio apoyo bipartidista, pero el esfuerzo por renovar la forma en que el ejército maneja los delitos graves ha enfrentado firmes objeciones de los líderes del Pentágono y miembros clave del Congreso desde que se presentó hace ocho años.
Por ejemplo, estas preocupaciones se mantuvieron incluso cuando Gillibrand había obtenido un apoyo republicano clave en el Senado, incluido el del senador Chuck Grassley de Iowa, quien se ha inscrito como copatrocinador desde 2013.
Sin embargo, esa dinámica cambió este año después de que Gillibrand uniera fuerzas con la senadora republicana Joni Ernst de Iowa, una sobreviviente de agresión sexual antes de convertirse en comandante de una compañía de combate veterana. Cada vez más, Ernst y otros señalaron la necesidad de un cambio dramático, ya que las estadísticas mostraban que los delitos de agresión sexual aumentaban en las filas a pesar de otras correcciones legislativas.
“Estamos comprometidos y decididos”, dijo Ernst a – en mayo.
Marcó un cambio de juego ya que una nueva ola de ex holdouts unió fuerzas con el dúo para convertirse en copatrocinadores, dando al proyecto de ley los 60 votos necesarios para obtener su aprobación en el Senado.
Cambio de casos de los comandantes a los fiscales penales
La legislación mantendría los delitos graves bajo supervisión militar, pero permitiría que esos casos fueran manejados por abogados de justicia penal con experiencia relevante en lugar de comandantes que a menudo carecen de capacitación legal. Gillibrand y otros partidarios dijeron que el plan debe ir más allá de los delitos relacionados con el sexo e incluir todos los delitos mayores, como asesinato, homicidio y pornografía infantil.
“Estos son casos difíciles, y estos son casos que merecen que una persona profesional los revise adecuadamente sin prejuicios”, dijo Gillibrand a – el mes pasado.
También en junio, varios miembros clave de la Cámara, incluida la presidenta Nancy Pelosi y la representante demócrata Jackie Speier de California, firmaron el plan del Senado para reformar el sistema de justicia militar, aumentando aún más las posibilidades de la medida.
Durante años, Speier ha patrocinado su propio proyecto de ley para alejar los delitos relacionados con el sexo de los comandantes militares. Ahora, un nuevo grupo de miembros bipartidistas de la Cámara se ha unido en torno al plan más amplio.
“Estamos aquí hoy para los miembros del servicio que se han pronunciado o que han sufrido en silencio porque el mensaje y la cultura en el ejército ha sido claro: cállate, aguanta y no muevas el barco”, dijo Speier a los periodistas. el mes pasado.
Esto, dado que el presidente Biden y los líderes militares clave han compartido el apoyo público para, al menos, sacar de los comandantes al menos delitos graves relacionados con el sexo. Sin embargo, no han apoyado los objetivos más amplios de la legislación de sacar otros delitos graves de la cadena de mando.
Este mes, una revisión independiente encontró que los comandantes están lamentablemente mal preparados para manejar los delitos y el acoso relacionados con el sexo. Este informe siguió al nuevo respaldo del Secretario de Defensa Lloyd Austin para enmendar el Código Uniforme de Justicia para trasladar los casos de agresión sexual a abogados militares independientes.
A principios de mayo, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que estaba abandonando su oposición al plan de retirar de los comandantes los casos de agresión relacionada con el sexo.
Reed ha sido de la misma opinión que los líderes del Pentágono. Y sus objeciones a los esfuerzos más amplios de Gillibrand detuvieron el movimiento sobre el tema en los últimos meses.
Gillibrand fue persistente y tomó la palabra al menos 20 veces desde mayo para presionar por una rápida aprobación de su plan mientras argumentaba que ella y otros copatrocinadores tenían los votos. Gillibrand, quien se ha desempeñado en el Comité de Servicios Armados durante la última década, ha dicho repetidamente que está decidida a llegar a la meta de su plan este año.
“Pedí una votación en 2016, 2017, 2018, 2019, 2020”, dijo Gillibrand en el debate del Senado en mayo. “Y me negaron todas las veces”.
Pero ella y otros partidarios se encontraron repetidamente con las objeciones de Reed, quien argumentó que el proyecto de ley debería seguir el orden regular del proceso del comité.
“Me opongo”, dijo Reed en un enfrentamiento reciente el lunes.
Otros senadores también se sumaron a la serie de debates. Otros opositores a las reformas incluyeron al senador Jim Inhofe de Oklahoma, el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, y Lindsey Graham, RS.C., un ex abogado militar.
“Respeto mucho a la senadora Gillibrand, y ella es muy apasionada por esto. Todo lo que puedo decir es que la pasión y la justicia deben medirse, y tenemos que tomar decisiones basadas en hechos, no solo en un resultado que haríamos”. “, dijo Graham en una objeción de piso el mes pasado. “Cuando empezamos a hablar de casos en los que alguien fue absuelto y como si ese fuera el resultado incorrecto, eso me asusta”.
En el ejército, los comandantes que no son abogados pueden elegir qué casos penales graves van a juicio. A los líderes que son pilotos o oficiales de infantería o que ocupan otros puestos se les puede encomendar la tarea de tomar decisiones legales importantes con poca o ninguna experiencia.
Los partidarios argumentan que la legislación de Gillibrand protege los derechos de las víctimas y los acusados por igual. Eso incluye, por ejemplo, miembros del servicio que enfrentan delitos graves preocupados por sus derechos como acusados cuando ya tienen una relación enconada con su actual comandante.
“Comencé a pedir una votación en el pleno desde el 24 de mayo. Desde entonces, se estima que 3.136 miembros del servicio habrán sido violados o agredidos sexualmente, y más habrán sido víctimas de otros delitos graves”, dijo Gillibrand en el Senado el lunes. .
“Si bien me alienta ver, después de muchos años de presionar por la reforma, el número creciente de nuestros colegas, el Departamento de Defensa y el presidente han reconocido que debemos sacar de la cadena de mando la agresión sexual y los delitos relacionados, como la violencia doméstica. “, Continuó Gillibrand, “pero simplemente no es suficiente “.