Es “un trabajo de amor” dentro y fuera de la pista mientras el equipo de roller derby de Ontario se prepara para los playoffs en EE. UU.

Para Jane Hutton, residente de Hamilton, llegar a la práctica del roller derby en Kitchener-Waterloo, Ontario, es “una prueba terrible”, pero vale la pena.

“Me encanta jugar. Amo la comunidad”, dijo Hutton.

Hutton jugó para el equipo local Hammer City Roller Derby durante tres años antes de cambiarse al equipo más competitivo Tri-City Thunder en 2015.

Practicar este deporte le permite a Hutton, normalmente tímida, mostrar un lado diferente de sí misma y la ha conectado con un grupo muy unido de jugadores y voluntarios.

La compañera de equipo de Hutton, Christie Henderson, compara al equipo con una familia. Para Hutton, eso es literalmente cierto. Conoció a su compañera y actual compañera de equipo Emily Ashfield en el equipo y ahora los dos tienen un bebé.

Así que ahora, cada semana, hacen el viaje de una hora por la autopista 6, dejan a sus hijos y perros con los padres de Ashfield y van a la pista.

Esta temporada, el equipo quiere toda la práctica que pueda conseguir. Tri-City Thunder recientemente clasificado 12 en la Región Noreste de América del Norte de la Asociación Femenina de Derby de Pista Plana. Los 12 mejores equipos en esa división de 136 incluyen Montreal Sexpo y Montreal Skids, así como nueve equipos estadounidenses.

Esos equipos competirán en los playoffs regionales en State College en Pensilvania el fin de semana largo de mayo.

Recaudación de fondos del equipo para los playoffs en Estados Unidos

Tri-City Thunder está recaudando fondos con una campaña de GoFundMe y una botella y una lata para cubrir los gastos de viaje. La suya, como muchas ligas de derbis, está dirigida por voluntarios, con jugadores entrenando, organizando, programando y haciendo el papeleo.

El equipo tiene jugadores de todo el sur de Ontario, incluidos Bruce Peninsula y Toronto. Nueve jugadores son del área de Hamilton y Niágara, además de un entrenador.

“Estamos haciendo de todo, desde realizar un seguimiento de la asistencia hasta asegurarnos de que nuestras plantillas estén listas para funcionar”, le dice el patinador Henderson de Burlington, Ontario, a CBC Hamilton.

“Es un trabajo de amor”, dijo el co-capitán del Tri-City Thunder. “Todos amamos a nuestro equipo… Así que hacer el resto del trabajo es justo lo que tienes que hacer para estar allí”.

Esta es la clasificación más alta que Tri-City Thunder ha obtenido desde que Hutton estuvo en él, y están entusiasmados, dijo.

Sentados en el puesto 12 por un tiempo, no estaban seguros de llegar a los playoffs hasta que otros equipos se ubicaran debajo de ellos.

‘Me encanta golpear a la gente’: Hutton

Para prepararse para los playoffs, el equipo está estudiando videos de juegos para conocer a sus oponentes y determinar la mejor manera de enfrentarlos. El primer partido será contra el equipo Boston Roller Derby A, quinto clasificado.

Enfrentar a algunos de estos equipos en los playoffs este año habría sido sólo un sueño hace unos años, dijo Henderson. “Todo el mundo es realmente increíble allí”.

“Tenemos que practicar al máximo”, dijo Hutton. “Todos cruzamos los dedos para que nadie salga herido en las próximas dos semanas”.

Para aquellos menos familiarizados, el roller derby lo juegan dos equipos que patinan alrededor de una pista. Los equipos obtienen puntos cuando un jugador llamado jammer pasa a los oponentes. Los bloqueadores del equipo contrario intentan detenerlos y sus compañeros intentan despejar el camino. Es un juego rudo que a Hutton le gusta.

“Me encanta golpear a la gente. Y la gente me golpea muy fuerte. No lo sé. Es muy divertido”.

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La bloqueadora “fuerte y firme” dice que generalmente es bastante callada y tímida. Pero cuando se pone los patines, su lado agresivo sale a la luz.

Los jugadores del Derby tienen apodos y el de Hutton es “JANEgerous”, que le puso un compañero de equipo hace varios años. Además de ser un bloqueador, Hutton gira para jugar como bloqueador. Ella también hace algo de entrenamiento.

Henderson, o “Biggie Falls”, también es un bloqueador. Su función es comunicarse con otros bloqueadores y prepararse contra ellos para mantenerse firme. Requiere mucho patinaje hacia atrás, una de sus especialidades.

Jugar en el mismo equipo que su compañero es divertido, dice Hutton, pero también puede resultar frustrante.

“En la práctica estamos en líneas diferentes, así que nos enfrentamos mucho entre nosotros y yo digo: ‘¿Por qué eres tan bueno? [Why are you] ¿golpeándome todo el tiempo? Es divertido.”