Desde que ESPN recuperó los derechos de la NHL hace dos años, ha transmitido las finales del Juego de Estrellas y la Copa Stanley en ABC. Lo único que no ha tenido es un juego al aire libre.
Eso cambia el sábado por la noche cuando ABC tiene el concurso de la Serie del Estadio entre los Washington Capitals y los Carolina Hurricanes desde el Estadio Carter-Finley en Raleigh, Carolina del Norte.
El paquete de juegos de los sábados de ABC se transmite típicamente por la tarde, pero el hockey obtiene el horario estelar con la NBA en su receso por el Juego de Estrellas.
Mark Gross, quien supervisa la cobertura de ESPN y ABC como vicepresidente senior de producción y eventos remotos, dijo que ha visto notas de cómo TNT y NBC hicieron sus juegos al aire libre. Sin embargo, cada partido de estadio tiene su sabor e identidad.
“Estamos emocionados porque es un gran evento y tendrá la sensación de un gran evento con el equipo del estudio en el lugar”, dijo Gross. “También tendremos cobertura de cámaras aéreas sobre el hielo, ya que no hay nada que lo bloquee”.
Además de la cámara del cielo, ABC utilizará un dron para proporcionar tomas aéreas adicionales. Los micrófonos inalámbricos también estarán en jugadores y entrenadores selectos en coordinación con la NHL.
El inicio de los juegos del sábado en ABC el 28 de enero y el Juego de Estrellas la semana siguiente marcaron el comienzo de más juegos en ABC y ESPN a medida que las cosas comienzan a desarrollarse con los playoffs en el horizonte a mediados de abril.
“Ahora continúa desde aquí”, dijo el locutor de jugada por jugada Sean McDonough. “Entonces, obviamente, vamos directamente a los playoffs, que son diferentes a todo lo que he experimentado. Es una rutina una vez que nos metemos en eso, así que estoy feliz de hacerlo con un poco de descanso porque una vez que nos ponemos en marcha, es un torbellino, por decir lo menos”.
McDonough está en su segunda temporada con el analista Ray Ferraro y la reportera Emily Kaplan. Fueron nombrados el mejor equipo de ESPN/ABC después de que Walt Disney Company recuperara los derechos en 2021 con un contrato de siete años.
Uno de los ajustes que McDonough tuvo que hacer para ir al hockey es que Ferraro está entre los bancos en lugar de estar junto a él en la cabina durante la mayoría de los juegos. Ferraro, como la mayoría de los analistas, prefiere estar al nivel del hielo porque es más fácil ver y romper el juego.
“Creo que pisarse unos a otros es la mayor preocupación porque no puedes hacer contacto visual. Así que tuve que aprender la cadencia de Sean, y Sean tuvo que aprender cuándo me gusta saltar”, dijo Ferraro. “Después de hacerlo varias veces, se convierte en ritmo”.
Kaplan, también reportera en línea de ESPN.com, dijo que preguntó sobre la posibilidad de hacer reportajes desde la pista después de que ESPN recuperara los derechos, pensando que podría obtener un par de juegos. Ella terminó siendo agregada al equipo superior.
Kaplan dijo que lo único que aprendió de Ferraro fue recibir comentarios de un círculo limitado de personas.
“Nadie te da una guía de esto es lo que te va a pasar, cuando de repente te ves empujado a un papel en la televisión nacional. Fue mucho aprender sobre la marcha”, dijo. “Fue gratificante porque pude forjar mi propio camino. Quiero ser fiel a mí mismo y a lo que pensé que sería lo mejor para este papel”.
McDonough le ha dado crédito a Ferraro y Kaplan por ayudar a navegar por los estadios y conocer a los entrenadores y jugadores.
“El nivel de comodidad es mucho más alto para mí este año. Pensé que lo estaba siguiendo bastante intensamente como aficionado, pero es un animal diferente cuando haces este trabajo”, dijo McDonough.
Ilan Ben-Hanan, vicepresidente sénior de programación y adquisiciones de ESPN, dijo que la programación ha sido más favorable esta temporada porque la NHL no se tomó un descanso de tres semanas en febrero (que se tomó cuando la liga pensó que competiría en el Juegos Olímpicos de Pekín). Tampoco ha habido juegos reprogramados debido a COVID-19.
Ben-Hanan dijo que existe la posibilidad de que se agreguen más juegos de los Boston Bruins al calendario. Los Bruins (41-8-5) están en camino de empatar la marca de 62 victorias en una sola temporada de la NHL compartida por los Detroit Red Wings de 1995-96 y los Tampa Bay Lightning de 2018-19.
“Nos sentimos bien posicionados para nuestro calendario el resto del camino, encabezado por las apariciones en Boston. Lo estamos aceptando y es fácil de seguir si eres fanático”, dijo.
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