Esta es la razón por la que debemos dejar de desherbar. Aprende a amar nuestros dientes de león y zarzas | alys cazador

Ta Royal Horticultural Society (RHS) ha declarado que la exhibición de flores de Chelsea de este año tiene que ver con las malas hierbas, pero no como las conocemos. Cuatro de sus 12 jardines de exhibición contarán con plantas consideradas tradicionalmente como malas hierbas, que ahora están siendo renombrados como “resistentes” y “héroes”. Las malas hierbas ya no son flores en el lugar equivocado, según los organizadores de este año, sino exactamente donde deberían estar, suavizando el borde del diseñador y agregando una nota salvaje a los rincones más alejados. Me encanta un cambio de la banda de música. Está tan lleno de fanfarria y drama.

Excepto que no es realmente nuevo, cosas salvajes se han estado infiltrando en Chelsea durante muchos años. Solo pregúntele a Mary Reynolds, la ecologista irlandesa y autora de We are the Ark, cuyo jardín de exhibición ganador de oro en 2002 se destacó por su “uso subversivo de malezas”, plantas que todavía usa mucho hoy en día en su trabajo de diseño.

Esta defensa de la humilde maleza por parte de RHS se presenta frente a la creciente evidencia de que las malezas están haciendo mucho más que consumir recursos: están retribuyendo. Muchas de nuestras malas hierbas son partes intrincadas de la red alimentaria. Florecen en el momento adecuado del año para ser fuentes importantes de polen y néctar para los polinizadores, y sus hojas, raíces y semillas actúan como alimento larvario para otros insectos. Las malas hierbas, como señala el RHS, son resistentes por naturaleza; a menudo florecen repetidamente, sin importar el clima, y ​​crecerán en suelos pobres, delgados, horneados, compactados y hechos de escombros puros. Son un buffet que siempre está abierto y fácilmente disponible para los invertebrados, a diferencia de las plantas más criadas que han perdido sus nectarios y fuentes de polen por pétalos más grandes o múltiples, aromas más profundos o colores diferentes. Con demasiada frecuencia, esta crianza para nuestros ojos o nuestras papilas gustativas va en detrimento de la red alimentaria más amplia.

Las malas hierbas también alimentan el suelo. Muchas malas hierbas perennes tienen sistemas de raíces profundas que rompen los suelos compactados y extraen las capas del subsuelo en busca de minerales y nutrientes, depositándolos en la superficie del suelo a medida que sus hojas mueren. Las malas hierbas anuales son a menudo la primera descarga de protección para el suelo desnudo, sus rápidos ciclos de vida están perfectamente sincronizados para proteger las capas superiores biológicamente activas críticas del suelo, tan necesarias para la vida en la Tierra, tan fácilmente dañadas y erosionadas por el clima si se dejan al descubierto. Aunque son muy criticadas, las malas hierbas protegen, construyen y alimentan nuestro sistema de suelo a medida que crecen.

Ecologistas, naturalistas, jardineros silvestres, rewilders y cultivadores regenerativos han estado cantando alabanzas a las malas hierbas durante algún tiempo por todas estas razones. Pero los diseñadores menos. El suyo es el negocio de la estética, a menudo a través del control y la manipulación, por lo que de repente hay un coro de ellos usando a propósito las malas hierbas como herramienta de diseño, bueno, eso es un cambio.

¿Pero qué hay de los bestiales que te oigo llorar? Todos pueden aprender a amar algunas margaritas en su césped, pero los muelles, las zarzas, las enredaderas y los dientes de león: ¿puedes aprender a amar este lote?

Sí, creo que puedes. Todos tienen usos. Las espinas de las zarzas y los caminos ondulantes actúan como un hogar protector para los pájaros cantores que intentan esconderse del gato, por no hablar de las flores, que zumban con las abejas y otros polinizadores en pleno verano, y las bayas que recolectamos con avidez. Algunas son menos fáciles de amar, como la enredadera, pero es una fuente de polen para los insectos y una fuente de alimento para la polilla halcón enredadera.

Que los diseñadores estén comenzando a usar algunas de estas plantas en sus jardines de exhibición, incluso las que tienen la reputación de ser difíciles de controlar, como las zarzas y los cardos, es una señal de que finalmente estamos recibiendo el mensaje de que nuestros hábitats naturales están en peligro. a todos los niveles y que nuestros jardines son parte de la solución. Ambos son un hábitat por derecho propio y un vínculo vital con los más amplios y salvajes. Esto se logra mejor si nuestros jardines son dinámicos con muchos nichos ecológicos diferentes para que las cosas prosperen: las malezas ofrecen una miríada de formas diferentes de hacerlo sin productos químicos, sin alimentar, regar o incluso sembrar.

Que se puedan apreciar bajo esta luz y estéticamente también es realmente alentador. Dedique tiempo a mirarlos como plantas en lugar de malas hierbas y notará que cada uno tiene una belleza. Una deriva de las semillas oxidadas del muelle sobre un fondo de pastos rubios de verano, o un banco de dientes de león en flor: estas son plantas majestuosas dignas de incluirse en los diseños. Solo necesitan atención, como todas las demás plantas de su jardín, cortando los dientes de león antes de que echen semillas, podando las zarzas como lo haría con un logan o una baya de vino, arrancando la semilla del muelle antes de que se rompa.

Nunca pensé que escribiría esto: deje que los diseñadores, entonces, le muestren cómo facilitar el deshierbe y dejar espacio para estas valiosas plantas, porque su momento realmente ha llegado.