Estaba totalmente equivocado sobre ‘The Hunted’ de William Friedkin

La muerte de William Friedkin hizo que inmediatamente quisiera volver a visitar su trabajo y reflexionar sobre el poder de su narración.

El simple hecho de escuchar una “película de William Friedkin” siempre me ha llenado de anticipación y pavor. Sus películas (con muy pocas excepciones) suelen ser apasionantes pero duras.

Al enterarme de nuestra pérdida colectiva, ya que Friedkin murió el 7 de agosto a la edad de 87 años, mi tentación fue simplemente volver a ver mi película favorita, “Sorcerer” (1977). En cambio, pensé en lanzar una película suya que detesté la primera vez que la vi, pero que siempre tuve curiosidad por volver a ver: el thriller de Friedkin de 2003 Tommy Lee Jones/Benicio Del Toro, “The Hunted”.

“The Hunted” comienza durante la Guerra de Kosovo, donde Aaron Hallam de Del Toro es un supersoldado de operaciones encubiertas que elimina a los enemigos de las sombras mientras civiles inocentes son asesinados por ametralladoras.

Si bien Hallam es el héroe de este conflicto y es premiado por su habilidad para entrar en el nido y asesinar al sádico que ordena que se masacre a todo un villano, los logros de Hallam no son reconocidos más allá de los pocos que estaban con él.

Sus misiones son de alto secreto.

Hallam regresa a la vida civil y está plagado de pesadillas y trastorno de estrés postraumático. No puede apagar el interruptor de su talento para matar. Después de que la obra de Hallam se revela en un par de cazadores de tontos, se le pide al LT Bonham de Jones que detenga a Hallam.

¿Por qué? Porque Bonham es un rastreador con una extraña habilidad para encontrar a cualquier persona en la naturaleza y, lo más importante, es el hombre que entrenó a Hallam para convertirse en una máquina de matar despiadada y eficiente.

La primera vez que vi “The Hunted”, me resultó fácil resistirme, ya que la sangre es repelente y la historia se siente como una grosera colisión de “Rambo” y “The Fugitive”. De hecho, la dinámica de Hallam/Bonham es casi idéntica al ángulo de John Rambo/Col. Trautman de “Primera sangre.”

Esto podría haberse reescrito fácilmente como una secuela posterior de “Rambo” o incluso “El fugitivo, parte III”.

Al menos, eso es lo que pensé la primera vez que vi esto.

Mirando “The Hunted” con una nueva perspectiva (viendo dónde encaja en los temas de las películas más destacadas de Friedkin y reconociendo que la violencia es necesariamente desagradable), me sorprendió cómo la historia es mucho más Jack London que David Morrell.

Las escenas introductorias de los personajes de Del Toro y Jones hablan de sus habilidades para mantener sus cuerpos como una fuerza constante en entornos implacables, logrando no ser tragados por la naturaleza al convertirse ellos mismos en depredadores.

Hay una cualidad innegablemente pulposa en la historia (y la aparición de Connie Nielsen en esta y en “Basic”, que se estrenó el mismo mes, es para usar a la talentosa actriz como dispensadora de exposición), pero Friedkin la pone en escena con una extraña habilidad para derivar duras poesía desde la imaginería.

Las múltiples secuencias de persecución no sugieren un escenario mecánico de quién atrapará a quién sino una demostración de cómo los personajes centrales siempre están en su elemento cuando están al borde de la muerte en un terreno peligroso. Hay muchos momentos para citar, pero la batalla final, una pelea con cuchillos frente a una cascada rugiente, es impresionante en su puesta en escena.

Ni Jones ni Del Toro están dando actuaciones de cheque de pago de movimiento, ambos son excelentes aquí. Friedkin logra aquí el tipo de hilo de supervivencia inmersivo, deprimido y sucio que la fabulosa “The Grey” (2011) de Joe Carnahan también logró ocho años después.

Los dos harían una gran función doble.

Las películas de Friedkin comparten muchos de los mismos atributos de “The Hunted”, ya que sus obras han representado a hombres de acción poco confiables, sin honor pero decididos (“The French Connection”, “Sorcerer” y “To Live and Die in LA”) que están más allá de la redención y se expresan a través de la fuerza bruta.

Los protagonistas masculinos de las películas de Friedkin “ganan” al final sobreviviendo (como el sacerdote que abandona la casa de los MacNeil al final de “El exorcista” o el padre en la injustamente ridiculizada “The Guardian”).

Los agentes de la ley de las películas de Friedkin suelen ser despreciables pero fascinantes (como en “La conexión francesa”, “Vivir y morir en Los Ángeles” y, sí, incluso en la infame “Jade”).

Friedkin ha representado cómo el servicio militar impacta la psique de sus soldados, tanto en “Rules of Engagement” (2000) como en “The Hunted” (ambas protagonizadas por Jones) que exploran esto, aunque recomiendo un corte más profundo en el cuerpo de trabajo de Friedkin que se vincula directamente a “Los Cazados”.

Además de sus imponentes películas, William Friedkin dirigió uno de los episodios más inquietantes de la televisión con “Nightcrawlers” para el reinicio de Twilight Zone en 1985. Me dejó destrozado cuando era niño. Está ambientada en un restaurante, y años más tarde le rendiría homenaje en mi película LEGIÓN. pic.twitter.com/rcRjMXsVv7

—Scott Stewart (@a prueba de robots) 8 de agosto de 2023

El episodio de 1985 de Friedkin de “The Twilight Zone”, titulado “Nightcrawlers”, sigue a un soldado cansado de la batalla que es capaz de manifestar psíquicamente las agonías de la guerra. Ese episodio (que puedes encontrar en YouTube y en otros lugares) fue tan controvertido, adelantado a su tiempo y violento que hizo que CBS emitiera los episodios posteriores de la serie en una hora posterior.

Los aún inquietantes “Nightcrawlers” y “The Hunted” son piezas cinematográficas adecuadas.

Rara vez veo una película de hace mucho tiempo que solía despreciar pero que ahora tengo en alta estima (Hannibal de Ridley Scott es otro raro ejemplo). Permítanme aprovechar esta oportunidad para ser transparente y hacer un punto: a veces los críticos de cine se equivocan y necesitan revisar el arte que inicialmente descartaron.

Muchas de las mejores películas de Friedkin, incluidas “Sorcerer” y “Bug” (2006), se encontraron con el odio de la audiencia y una respuesta silenciada de los críticos, pero desde entonces han sido reevaluadas como clásicos pasados ​​por alto en el cuerpo de trabajo de Friedkin.

No me di cuenta de que “The Hunted” merecía esa categoría hasta hace poco, ya que ver este corpulento cuento de aventuras 20 años después me permitió apreciar adecuadamente cómo, en su mejor momento, el cine de Friedkin era intransigente, moralmente ambiguo, complejo y soberbio en su narración

“The Hunted” es una ganadora, y la obra de Friedkin siempre mantendrá su naturaleza contundente, absorbente y gratificante.